D’où viennent les migrants qui traversent la Manche et qui les aide en chemin ?

À tout moment, environ 2 000 migrants campent dans la forêt, vivent dans des entrepôts abandonnés et dorment sous les ponts de Calais et des environs. Plusieurs centaines ou plus vivent dans des conditions similaires à Grande-Synthe, à côté de Dunkerque.

La vie, les antécédents et les parcours de ces quelque 2 000 demandeurs d’asile varieront énormément, mais ils sont unis dans leur intention d’atteindre le Royaume-Uni. Environ 24 000 l’ont fait cette année seulement, une augmentation énorme par rapport aux 8 417 de l’année dernière. On pense que cela est dû à la pandémie, le Royaume-Uni acceptant moins de camions et autres véhicules, les traversées de la Manche sont devenues le seul moyen d’entrer au Royaume-Uni.

Nous sommes tous trop conscients des conditions désastreuses et des dangers extrêmes auxquels ces personnes sont confrontées. Nous sommes peut-être moins conscients, ou plutôt moins conscients, du fait que la traversée de la Manche de 21 milles n’est que la dernière étape d’un voyage qui, pour la plupart, s’étend sur des milliers de milles consommant peut-être un an de vies humaines.

Le flux de migrants irréguliers diminue progressivement au fur et à mesure qu’il se déplace vers le nord, la traversée de la Manche se présentant comme la dernière frontière pour le dernier filet de ceux qui n’ont pas demandé l’asile ailleurs. Cela signifie que ceux qui bravent la Manche en kayak ou en dériveur sont généralement les migrants qui ont enduré les voyages les plus longs.

La triste question de savoir pourquoi quelqu’un quitterait la maison pour faire ce voyage désespéré est un autre article. Considérons plutôt les voyages eux-mêmes et comment ces dizaines de milliers de personnes ont atteint la côte nord de la France au cours des huit dernières années depuis le début de la crise migratoire européenne.

D’où viennent-ils ?

Les dernières données officielles du ministère de l’Intérieur sur la nationalité des personnes traversant la Manche indiquent que sur les 24 000 personnes qui sont entrées au Royaume-Uni en traversant la Manche cette année, la majorité sont Iranien (environ 29%) avec un grand nombre également originaire d’Irak (20%), du Soudan (11%), de Syrie (11%) et du Vietnam (9%). Environ 98% demandent l’asile. Cependant, il va sans dire que dans le monde de la migration irrégulière (c’est-à-dire souvent de la migration illégale), toute statistique doit comporter une large marge d’erreur — les experts ont qualifié le processus de documentation de la migration irrégulière compter les innombrables. Néanmoins, bien qu’imparfaites, les statistiques sur le pays d’origine des migrants traversant la Manche donnent des indices évidents sur le chemin parcouru par nombre d’entre eux pour rejoindre les côtes britanniques.

Comment arrivent-ils ici ?

Les routes vers l’Europe changent et varient une fois que les contrôles aux frontières ont compris la situation, ou, comme on l’a vu en Biélorussie au début du mois, des canaux sont ouverts pour exercer une pression politique sur les pays voisins. Les migrants individuels, les demandeurs d’asile et les gangs organisés font preuve de résilience lorsqu’ils essaient de nouvelles voies et moyens d’entrer dans l’UE. Cela étant dit, selon Infomigrant, un site d’information créé dans le but d’aider les migrants à accéder à des informations fiables et équilibrées, il existe trois voies principales vers et à travers l’Europe.

Le premier est la Méditerranée centrale à travers laquelle les migrants tentent d’atteindre principalement l’Italie et Malte depuis la Libye et la Tunisie. Au moins 575 personnes sont mortes en traversant la Méditerranée. La plupart de ces migrants ont tendance à rester dans le sud de l’Europe, bien qu’un nombre important continue leur voyage vers le nord.

Ensuite, et peut-être le plus pertinent pour les traversées de la Manche, se trouvent la route de la Méditerranée orientale et les routes des Balkans, car ce sont les trajets principalement effectués par les immigrés irréguliers irakiens et iraniens qui constituent la grande majorité des personnes traversant la Manche. La plupart des voyages depuis l’est de l’Europe commencent par un vol vers la Turquie, mais ce qui suit peut énormément varier. Bien que le nombre de traversées ait considérablement diminué depuis l’accord UE-Turquie de 2016, environ 15 000 ont tenté d’entrer dans l’UE via la Méditerranée orientale l’année dernière, atterrissant principalement en Grèce. La plupart voyagent en canot pneumatique, partant de la ville turque d’Ayvalik, en direction de Lesbos.

Une fois cette première traversée maritime périlleuse effectuée, il en reste peu en Grèce. Au plus fort de la crise des migrants (les six premiers mois de 2015) par exemple, sur les 68 000 personnes arrivées par la mer en Grèce, seulement 5 115 y avaient demandé l’asile. La plupart tentent ensuite de se déplacer à travers les Balkans et dans les pays de l’UE, bien que beaucoup (environ 15 000 à ce jour) se retrouvent coincés dans des camps de réfugiés sur les îles grecques.

La route des Balkans évite les traversées maritimes avec les migrants entrant dans l’UE via la Bulgarie ou le nord de la Grèce en provenance du nord de la Turquie. Les gens tentent ensuite de se déplacer vers le nord à travers la Macédoine du Nord, la Serbie (bien que cela soit devenu presque impossible depuis que l’UE a renforcé sa frontière serbe en 2018) ou la Bosnie-Herzégovine, puis vers la Croatie, la Slovénie et l’Autriche. La traversée vers la Croatie depuis la Bosnie est particulièrement brutale. Les migrants doivent traverser des montagnes enneigées et affronter la police croate.

Faute des documents de voyage requis, les transports publics sont rarement une option pour les migrants en situation irrégulière. Cela laisse aux migrants et aux demandeurs d’asile deux choix, faire confiance aux passeurs ou tenter de se faire passer eux-mêmes en se rangeant dans des camions, des camionnettes et des autocars. J’ai passé un an à faire des trajets réguliers en autocar entre Bruxelles et Londres et j’ai souvent vu des gens se faire chasser des compartiments à bagages par des chauffeurs d’autocar en colère – une fois même cachés dans le passage de roue de l’autocar entre Bruxelles et Calais. La contrebande organisée par des gangs criminels est généralement entreprise en cachant des migrants dans des camions et des camionnettes. Jusqu’à cette année, l’utilisation de petits bateaux pour traverser la Manche était largement dépassée par les camions et les conteneurs maritimes.

Qui les amène ici ?

Le voyage vers le Royaume-Uni comporte de nombreuses étapes et les réseaux de contrebande (ou comme ils se désignent souvent eux-mêmes « agents ») sont présents à chaque étape, depuis la décision initiale de quitter leur pays d’origine jusqu’à la traversée de la Manche, en exploitant et pousser les migrants à entrer irrégulièrement en Europe et au Royaume-Uni. En octobre 2020, le Times a publié un article examinant comment les passeurs poussent les Iraniens (encore une fois, la majorité des personnes qui entreprennent la traversée de la Manche viennent d’Iran) vers le Royaume-Uni.

Les gangs annoncent le passage vers l’Europe et de faux documents de voyage sur les plateformes de médias sociaux, en particulier Instagram et selon le rapport du Times, le Royaume-Uni est considéré comme « la destination privilégiée », les passeurs écrivant que les demandes d’asile sont plus susceptibles d’être acceptées au Royaume-Uni et qu’ils ne prennent que deux mois à traiter. Les passeurs affirment également que le travail est mieux payé au Royaume-Uni – une publication sur Instagram affirme que le revenu annuel moyen au Royaume-Uni est de 65 000 £. Bizarrement, les contrebandiers invoquent le célèbre climat britannique mélangé comme raison pour choisir le Royaume-Uni au-dessus des autres pays européens. La véritable motivation pour pousser le Royaume-Uni au-dessus de tous les autres pays est que la traversée de la Manche offre aux contrebandiers la possibilité d’encaisser 2 000 £ supplémentaires. Les contrebandiers risquent rarement leur vie en conduisant de petits bateaux à travers la Manche et nomment plutôt un de ses passagers pour conduire le bateau.

Les gangs opèrent en Iran, dans des camps du nord de la France et dans des bureaux de change à Londres. Les systèmes de paiement varient, certaines personnes paient d’avance la somme totale aux passeurs, d’autres une fois arrivés à destination et d’autres nomment un ami ou un parent pour effectuer le paiement une fois arrivés. Cela peut souvent signifier que les passeurs reviennent sur leur parole et commencent à exiger plus d’argent de l’ami ou du parent, ouvrant ainsi un nouveau moyen d’exploitation.

La plupart de ceux qui tentent d’entrer irrégulièrement au Royaume-Uni ont très peu de connaissances sur les exigences en matière d’immigration et le processus de demande d’asile avant leur arrivée et sont donc vulnérables à la désinformation et aux mensonges perpétrés par les réseaux.

Récemment, il y a eu une augmentation de ce que l’on pourrait appeler les « influenceurs migrants » – des jeunes qui documentent leurs voyages à travers l’Europe sur les réseaux sociaux et qui attirent un large public, certaines vidéos totalisant plus d’un demi-million de vues. Certes, ces vloggers semblent beaucoup plus honnêtes sur la dure réalité d’entreprendre un voyage à travers l’Europe que les contrebandiers, mais il y a un certain éclat d’aventure dans leurs vidéos Youtube et ils donnent des conseils pratiques (« Je vous conseillerais d’éviter les trains de marchandises tous ensemble », conseille Anwar, un vlogger marocain dont l’ami est mort dans un conteneur maritime). Bien que ces migrants influents soient loin d’être les principaux facteurs poussant les gens à quitter leur pays d’origine, on craint qu’ils puissent effectivement influencer d’autres à commencer le voyage à travers l’Europe. Les sections de commentaires vidéo offrent également un terrain fertile pour les passeurs (comme le montre ce reportage de la BBC).

Les gouvernements nationaux et les organisations internationales ont continué à sévir contre ces gangs. Mercredi dernier, dix-huit personnes ont été arrêtées parce qu’elles étaient liées à un groupe criminel organisé impliqué dans la fourniture des bateaux qui sont utilisés pour transporter des personnes outre-Manche. En juillet dernier, un Iranien a été condamné à trois ans de prison pour tentant de faire passer clandestinement des adolescents irakiens en les cachant dans des canapés et des fauteuils. En janvier quatre hommes responsables de la mort de 39 migrants vietnamiens ont été emprisonnés pour homicide involontaire, condamnés à des peines allant de trois à dix-huit ans. Il semble cependant que l’un des principaux facteurs poussant les gens à entrer irrégulièrement au Royaume-Uni, la désinformation en ligne, ne soit pas résolu.

Au cours des derniers jours, l’élan pour remédier à la situation actuelle a été renouvelé. Il n’y a pas de solutions évidentes pour le moment et à chaque épisode de violence et d’instabilité, un nouveau flux de migrants et de demandeurs d’asile apparaît aux portes de l’Europe et du Royaume-Uni – par exemple, tandis que les Afghans représentent une proportion relativement faible des personnes traversant la Manche. pour le moment, il y a déjà des rapports d’un nombre important d’Afghans principalement de la classe moyenne arrivant en Grèce, fuyant les talibans et il est peu probable qu’ils y restent. Cependant, comprendre comment ces migrants se retrouvent finalement sur la côte nord de la France pourrait donner un aperçu de la façon dont des tragédies comme celle de la semaine dernière, lorsque 27 âmes ont perdu la vie, pourraient être évitées.