Donuts et retards alors que les Européens volent vers les États-Unis après 600 jours
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(Bloomberg) – Après avoir attendu plus de 600 jours, les passagers de toute l’Europe se sont entassés dans les aéroports pour prendre leurs premiers vols vers les États-Unis depuis le début de la pandémie de Covid-19.
Parmi les voyageurs soucieux de retrouver enfin des proches, de faire quelques affaires aux États-Unis ou simplement de profiter de vacances se trouvait Alizé Berthemy.
L’étudiant en commerce français de 23 ans a pris la direction de l’aéroport Paris-Charles De Gaulle lundi pour embarquer à 8h15 sur un vol Air France à destination de New York. Elle a arraché le premier départ disponible pour voir sa sœur nouvellement mariée, après avoir annulé un voyage en mars 2020 lorsque les États-Unis ont fermé leurs portes à la plupart des voyageurs européens.
« Je suis tellement excitée d’y aller », a-t-elle déclaré derrière son masque, passeport et vaccin et certificats Covid en main.
Ce qui unissait les voyageurs, c’était un sentiment d’euphorie, associé au processus ardu de franchir de longues files d’attente et d’avoir tous les documents à portée de main alors que les passagers testaient le vol Paris-Londres, Milan et Francfort selon les nouvelles règles.
Crise profonde
L’humeur optimiste ne peut masquer le fait que l’industrie de l’aviation reste profondément en crise. Les pertes dues à la pandémie de coronavirus devraient dépasser les 200 milliards de dollars cette année, des transporteurs comme Deutsche Lufthansa AG ont exigé des renflouements soutenus par l’État et des centaines de milliers d’employés de compagnies aériennes ont perdu leur emploi.
Les voyages d’affaires, généralement un élément majeur de la rentabilité des transporteurs, restent au mieux anémiques, car les entreprises exhortent les employés à se connecter par appel vidéo. Et les États-Unis rouvrent au moment même où les taux d’infection augmentent à nouveau à travers l’Europe.
À Londres Heathrow, British Airways et Virgin Atlantic Airways Ltd. ont mis de côté une rivalité de quatre décennies pour coordonner les décollages.
L’aéroport était rempli de drapeaux britanniques et américains, et les passagers du BA001 ont été accueillis à leur siège avec un beignet orné de glaçage rouge, blanc et bleu, aux couleurs des deux pays. Des bannières étoilées ont été façonnées en banderoles sur toute la longueur de la cabine de l’Airbus SE A350.
« C’est un véritable moment de célébration pour nous après avoir fait campagne pendant si longtemps pour restaurer ce lien transatlantique crucial », a déclaré Sean Doyle, directeur général de la compagnie aérienne britannique phare d’IAG SA, aux passagers à bord du vol.
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Longues lignes
Le redémarrage n’a pas été sans heurts. Les longues files d’attente pour l’enregistrement étaient évidentes à Londres Heathrow, Paris-CDG et Francfort. À Milan Malpensa, un vol United Airlines Holdings Inc. à destination de Newark Liberty International a été retardé de plus d’une heure car toutes les portes d’enregistrement n’étaient pas ouvertes.
Heathrow a subi des embouteillages pour entrer dans le terminal et de longues files d’attente à la sécurité, en partie parce que l’un des deux appareils à rayons X de la voie rapide était tombé en panne.
Francesca, une Italienne de 26 ans voyageant à New York pour un séjour d’un mois aux États-Unis avec des amis, a déclaré qu’avec la file d’attente bondée à Malpensa, la distanciation sociale n’était pas strictement respectée. Elle a dit qu’elle se méfiait de savoir si les mesures seraient suivies à bord.
Problème de visa
A Paris, un snafu de visa a surpris plusieurs passagers. Avec la réouverture de leurs frontières, les États-Unis ont annulé les visas automatisés précédemment délivrés via le système électronique d’autorisation de voyage.
Les récents retraités français Yves et Denise Josseaume faisaient partie des clients d’Air France qui attendaient avec impatience d’en obtenir de nouveaux.
Ils ont raté leur vol de 11 heures Delta Air Lines à destination d’Atlanta. Deux hommes assis à proximité – l’un un employé d’Airbus essayant de se rendre à Cap Canaveral, l’autre voyageant pour affaires à Lexington, Kentucky – étaient dans la même situation.
Tous devaient demander de nouveaux visas dans le cadre d’un processus généralement rapide. Lundi, le système est apparu sauvegardé.
Se rencontrer
De nombreux voyageurs ont déclaré qu’ils aspiraient à rétablir des relations en face à face.
« Nous réunissons des êtres chers, nous entendons des histoires de petits-enfants qui n’ont pas vu leurs grands-parents, des familles se réunir et des entreprises converger », a déclaré Shai Weiss, PDG de Virgin Atlantic. « Pour nous, c’est un très grand jour, un point de basculement entre la survie et les 37 prochaines années. »
Pino Michieletto, vendeur d’hélicoptères militaires et civils pour Leonardo SpA, a volé de Milan à Francfort dimanche soir afin de prendre le premier vol Lufthansa à destination de Dallas-Fort Worth, au départ de 9h55, heure locale. Il était un habitué de la route avant que la pandémie de Covid-19 ne frappe, mais ne l’a pas été depuis deux ans.
« Il est important d’avoir un contact direct avec les clients », a-t-il déclaré. « J’attendais ça avec impatience depuis un certain temps. »
Berthemy, l’étudiante en commerce française, a raté le mariage de sa sœur à New York il y a six mois avec le reste de leur famille. Elle sera la première à la voir en personne.
« Nous devions assister au mariage sur Zoom », a déclaré Berthemy. « Elle va m’emmener voir l’endroit où ils se sont mariés et voir sa belle-famille. Ça va être tellement génial.
Les nouvelles règles américaines :
Les personnes entièrement vaccinées avec un résultat de test Covid-19 négatif au cours des 72 heures précédentes peuvent embarquer sur un vol et entrer dans le pays tant qu’elles partagent des informations de recherche de contacts. Les étrangers non vaccinés seront généralement interdits, tandis que les Américains non vaccinés ont besoin d’un test négatif. Les États-Unis considéreront les personnes arrivant par avion comme vaccinées si elles ont reçu des injections autorisées par la Food and Drug Administration ou qui ont une liste d’utilisation d’urgence de l’Organisation mondiale de la santé.
Vers midi à New York, les passagers arrivant sur BA001 ont été accueillis au terminal 7 de JFK avec les acclamations du personnel de la compagnie aérienne qui a apporté des boissons de bienvenue, des collations et des biscuits.
L’accueil n’a pas été aussi animé au Terminal 4, dont l’accès est toujours réservé aux passagers munis d’un billet. Une famille de cinq personnes attendait à l’extérieur un parent arrivant du Brésil, l’un des 33 pays autorisés à entrer aux États-Unis lundi. Ils tenaient une pancarte indiquant «Bienvenue à la maison Jackie», qu’ils n’avaient pas vu depuis le début de la pandémie.
Marco Soares, un Brésilien qui venait d’arriver en route vers Miami, a déclaré que le processus frontalier était beaucoup plus efficace aux États-Unis. « Les douanes ici sont plus rapides », a-t-il déclaré.
Retraités français
Plus tôt à Paris, les Josseaumes, tous deux âgés de 62 ans, portaient des écharpes, des bagages, des vestes et une casquette sur le thème du drapeau américain, décrivant plus d’un an et demi de frustration de ne pas pouvoir se rendre dans leur résidence secondaire bien-aimée à Port Orange, en Floride. .
Yves, passionné de motos et de voitures anciennes, fréquente le Daytona International Speedway en Floride depuis des décennies.
Leurs projets de passer plus de temps à vivre leur passion ont été écourtés en mars 2020 lorsque la pandémie a fermé la frontière. Depuis lors, un voisin s’occupait de la maison et ils ont essayé de rester en contact avec des amis.
« C’est tellement malchanceux », a déclaré Yves. « Nous ne quittons pas l’aéroport cependant. »
Ils ont pu embarquer sur un vol ultérieur.
(Mises à jour avec l’arrivée de JFK, voyageurs brésiliens à partir du 24e paragraphe, ajoute une vidéo Q/T)
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