Djokovic reçoit une dispense médicale pour jouer à l’Open d’Australie
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DOSSIER – Le Serbe Novak Djokovic après avoir battu le Croate Marin Cilic lors de leur match de demi-finale de tennis de la Coupe Davis au Madrid Arena de Madrid, en Espagne, le 3 décembre 2021. Novak Djokovic, le mieux classé, s’est retiré de la Coupe ATP en Australie avant le premier Grand Chelem de la saison. Les organisateurs de la coupe n’ont pas donné de raison. Le Serbe de 34 ans a refusé de commenter son statut vaccinal ces derniers mois et les réglementations strictes de l’Australie exigent que tous les joueurs, officiels et fans soient entièrement vaccinés contre le COVID-19. (AP Photo/Bernat Armangue)
PA
Brisbane, Australie
Novak Djokovic aura la chance de défendre son titre de l’Open d’Australie après avoir reçu une exemption médicale pour se rendre à Melbourne, mettant ainsi fin à des mois d’incertitude quant à sa participation en raison des exigences strictes de vaccination COVID-19 en place pour le tournoi.
Le mieux classé Djokovic a écrit sur Instagram mardi qu’il avait « une autorisation d’exemption ».
Djokovic, qui vise un record du 21e titre en simple du Grand Chelem, a toujours refusé de révéler s’il était vacciné contre le coronavirus. Le gouvernement de l’État de Victoria a exigé que tous les joueurs, le personnel et les fans participant à l’Open d’Australie soient entièrement vaccinés, à moins qu’il n’y ait une véritable raison pour laquelle une exemption devrait être accordée.
Les organisateurs de l’Open d’Australie ont publié mardi une déclaration confirmant que Djokovic sera autorisé à participer au tournoi, qui commence le 17 janvier et est en route pour l’Australie. Il s’était auparavant retiré de l’équipe de Serbie pour la Coupe ATP, qui a débuté le week-end dernier à Sydney.
« Djokovic a demandé une exemption médicale qui a été accordée à la suite d’un processus d’examen rigoureux impliquant deux panels indépendants d’experts médicaux », indique le communiqué. « L’un d’eux était le comité d’examen des exemptions médicales indépendant nommé par le ministère de la Santé de Victoria. Ils ont évalué toutes les demandes pour voir si elles respectaient les directives du Groupe consultatif technique australien sur la vaccination. »
Tennis Australia a déclaré que le processus comprenait la rédaction des informations personnelles pour garantir la confidentialité de tous les candidats. Cela signifie que Djokovic n’était pas obligé de rendre son exemption publique.
Le directeur du tournoi de l’Open d’Australie, Craig Tiley, a déclaré que « des protocoles équitables et indépendants ont été établis pour évaluer les demandes d’exemption médicale qui nous permettront de garantir que l’Open d’Australie 2022 est sûr et agréable pour tout le monde ».
« Le point central de ce processus était que les décisions étaient prises par des experts médicaux indépendants et que chaque candidat était dûment pris en considération », a déclaré Tiley.
Le vice-premier ministre de l’État de Victoria, James Merlino, a déclaré le mois dernier que les exemptions médicales n’étaient « pas une échappatoire pour les joueurs de tennis privilégiés ».
« Il s’agit d’une exemption médicale dans des circonstances exceptionnelles si vous souffrez d’un problème de santé aigu », a déclaré Merlino lors d’une conférence de presse.
La décision annoncée mardi sera largement débattue dans une ville qui a subi des mois de fermetures strictes et de sévères restrictions de voyage au plus fort de la pandémie.
La réaction sur les réseaux sociaux s’est rapidement transformée en questions sur les motifs de l’exemption de Djokovic et sur les conditions de quarantaine qu’il devra respecter à son arrivée en Australie.
L’année dernière, tous les joueurs étrangers ont dû passer deux semaines en quarantaine à l’hôtel avant l’Open d’Australie, repoussant le premier tournoi majeur de l’année par rapport à son début habituel à la mi-janvier. Il y avait également des plafonds stricts sur le nombre de foules et des jours où les fans n’étaient pas autorisés à entrer dans Melbourne Park alors que les cas de coronavirus augmentaient.
Djokovic, 34 ans, a remporté neuf de ses 20 titres majeurs à l’Open d’Australie. Il partage le record masculin de la plupart des tournois majeurs avec Roger Federer et Rafael Nadal.
Djokovic n’a pas joué au niveau de la tournée depuis la finale de la Coupe Davis début décembre et s’est récemment entraîné en Espagne. Ses publications sur les réseaux sociaux annonçant son intention de voyager en Australie étaient accompagnées d’une photo de Djokovic appuyé sur un sac de tennis dans un aéroport.
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