Dix des meilleurs endroits pour observer la faune en Écosse | Voyager


OLors de mon premier voyage en Écosse, j’ai campé près d’une plage de Mull et je me suis réveillé pour trouver une loutre qui me regardait depuis les rochers. Au cours des 25 années qui ont suivi, j’ai vu des petits rorquals d’un ferry CalMac, des cerfs de montagnes et des macareux à quelques centimètres de mon perchoir sur une falaise du Firth of Forth. L’Écosse est le rêve d’un observateur de la faune : des Highlands et des îles aux eaux du Moray Firth, nous rassemblons les meilleurs endroits pour attraper les dix grands du pays.

Rien ne dit l’automne dans les Highlands comme le rugissement d’un cerf dans une vallée brumeuse. Sur la péninsule d’Ardnamurchan à l’ouest de Fort William, vous pouvez aller — sans armes – lors d’une randonnée photo-harcèlement avec le gestionnaire de la faune Niall Rowantree. Vous devrez être en forme, car vous allez sauter et ramper à la manière d’un commando pendant jusqu’à quatre heures, mais chaque goutte de sueur en vaut la peine une fois que vous êtes accroupi dans la bruyère à 50 mètres du plus grand mammifère terrestre de Grande-Bretagne (£ 350 par couple; wildhighlandtours.co.uk).
Meilleur moment pour venir Fin septembre à novembre.
Faites-en un week-end Le dortoir de huit chambres de Rowantree se trouve dans une clairière au-dessus du Loch Sunart. Chambres doubles à partir de 70 £ (theardnamurchanbunkhouse.co.uk)

Repérez les fous de Bassan qui nichent sur le Bass Rock

Repérez les fous de Bassan qui nichent sur le Bass Rock

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2. Admirez les fous de Bassan dans l’East Lothian

Sortant de la mer du Nord comme un Oz éclaboussé de guano, le Bass Rock abrite la plus grande colonie de fous de Bassan de la planète. Il n’est qu’à quelques kilomètres de North Berwick, donc même une excursion en bateau d’une heure depuis le Scottish Seabird Centre (seabird.org) est suffisant pour des rencontres dans le blanc des yeux avec les 150 000 individus nichant sur les falaises de 350 pieds (26 £ adulte, 10 £ enfant) ; lors de voyages de photographie spéciaux, les fous de Bassan plongent juste à côté du bateau après l’appât de hareng (95 £, plus de 16 ans uniquement).
Meilleur moment pour venir Avril à juin pour les macareux, fous de Bassan jusqu’en septembre.
Faites-en un week-end Rouvert l’année dernière après une rénovation mégabucks, Marine North Berwick se tient juste à côté du 16e green à West Links, regardant vers le Bass Rock. B&B double à partir de 189 £ (marineandlawn.com)

Faites de la plongée avec des requins pèlerins dans les Hébrides intérieures

Faites de la plongée avec des requins pèlerins dans les Hébrides intérieures

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3. Se prélasser avec les requins dans les Hébrides intérieures

Vous pouvez plonger avec des requins pèlerins de cinq tonnes et de 23 pieds de long (ne vous inquiétez pas, ce sont de gentils géants) dans les Hébrides intérieures en été, mais le seul opérateur organisant des voyages de trois et quatre jours est complet pour 2022 (semaine -trajets longs toujours disponibles; baskingsharkscotland.co.uk). Vous ne pouvez pas attendre l’été prochain ? Partez de Seil Island avec le biologiste marin David Ainsley. Ses voyages dans le spectaculaire golfe de Corryvreckan – site de l’un des plus grands tourbillons de la planète – rencontrent parfois des requins pèlerins. Pygargues à queue blanche, phoques et marsouins sont régulièrement aperçus tout au long de l’année ; les petits rorquals et les macareux sont souvent observés en été (adulte, 69 £, enfant 56 £ ; sealife-adventures.com).
Meilleur moment pour venir Juin à août, avant le départ des requins vers les Açores.
Faites-en un week-end Le Sheiling est un joli B & B de deux chambres situé juste en face du pont Clachan du XVIIIe siècle, à l’entrée de l’île de Seil. B&B double à partir de 200 £ pour un séjour minimum de deux nuits (seilislandbnb.com)

Macareux sur l'île de May

Macareux sur l’île de May

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4. Repérez les macareux dans le Firth of Forth

Ancrée à cinq miles au large de l’East Neuk de Fife, l’île de May mesure moins d’un mile de long et 300 mètres de large, mais abrite en été une émeute de 200 000 oiseaux marins, dont 40 000 couples de macareux et leurs petits. Restez assis sur les falaises et les adultes atterriront presque à portée de main, des becs remplis de lançons pour leurs poussins. Les excursions en bateau depuis Anstruther passent environ trois heures sur l’île, beaucoup de temps pour observer les macareux, ainsi que pour admirer les vestiges de monastères des 6e et 12e siècles et le plus ancien phare d’Écosse (adulte 45 £, enfant 35 £ ; isleofmayboattrips.co.uk).
Meilleur moment pour venir Les adultes nourrissent les poussins d’ici la mi-août.
Faites-en un week-end Le Waterfront propose des chambres simples et élégantes donnant sur le port d’Anstruther, ainsi que des fruits de mer craquants. B&B double à partir de 80 £ (anstruther-waterfront.co.uk)

Tobermory, Mull

Tobermory, Mull

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5. Admirez les petits rorquals à Mull

Les eaux au large de Mull sont un buffet à volonté pour minke composé de plancton et de hareng, de lançon et de merlan. Mesurant jusqu’à environ 30 pieds de long, les Minkes des Hébrides peuvent être curieux autour des bateaux, et vont parfois « espionner », en levant la tête hors de l’eau pour mieux voir. Les visiteurs chanceux peuvent même les voir s’échapper de la surface. Plusieurs excursions d’observation des baleines partent d’Oban et de Mull, y compris cette excursion de quatre heures au départ de Tobermory, qui propose régulièrement des observations de petits rorquals, dauphins, phoques et aigles (adulte 60 £, enfant 30 £ ; sealifemull.fr).
Meilleur moment pour venir Avril à octobre.
Faites-en un week-end Le Linndhu House est une élégante dot victorienne située à cinq minutes de route de Tobermory. B&B double à partir de 310 £ pour un séjour minimum de deux nuits (linndhuhouse.com)

Un grand dauphin dans le Moray Firth

Un grand dauphin dans le Moray Firth

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6. Coo sur les dauphins à Moray Firth

Le meilleur endroit pour voir les plus grands dauphins à gros nez de la planète ? Pas la Basse Californie ou Maui mais le Moray Firth – et vous n’avez pas besoin d’un bateau pour les voir. Mesurant jusqu’à 13 pieds de long, les 200 dauphins résidents du Moray Firth sont un spectacle courant depuis Chanonry Point, attirés par le saumon qui traverse le goulet une heure après la marée basse (vérifiez marées.willyweather.co.uk). Plus bas dans le Firth, un groupe de huit épaulards (les seuls résidents du Royaume-Uni) a été régulièrement repéré le mois dernier au large de Fraserburgh.
Meilleur moment pour venir Résident toute l’année, mais plus actif en été.
Faites-en un week-end Vous pourrez apercevoir des dauphins depuis les chambres avec vue sur la mer de la maison d’hôtes Tigh Na Mara, où les horaires des marées sont indiqués sur un tableau. Chambres doubles à partir de 90 £ (tighnamararosemarkie.co.uk)

Environ 300 couples de balbuzards se reproduisent au Royaume-Uni chaque printemps

Environ 300 couples de balbuzards se reproduisent au Royaume-Uni chaque printemps

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7. Ogle balbuzard pêcheur dans le Perthshire

Chassés jusqu’à l’extinction en Grande-Bretagne en 1916, les balbuzards pêcheurs sont maintenant un spectacle commun mais exaltant en Écosse, avec près de 300 couples revenant d’Afrique de l’Ouest au Royaume-Uni chaque printemps pour se reproduire. L’un des meilleurs endroits pour les voir est le Loch of the Lowes, à trois kilomètres de Dunkeld, où les couples ont niché presque continuellement depuis que les balbuzards pêcheurs ont recolonisé l’Écosse en 1954. Le centre d’accueil dispose d’une webcam HD en streaming depuis le nid à travers le loch, qui abrite trois poussins nés il y a seulement quelques semaines. Venez au crépuscule ou à l’aube pour les écureuils roux, les daims et les castors (adulte 4,50 £, enfant gratuit ; scottishwildlifetrust.org.uk).
Meilleur moment pour venir Les adultes sont occupés à pêcher jusqu’à l’envol des poussins en août.
Faites-en un week-end Le Taybank à Dunkeld est un fabuleux hôtel-boutique de cinq chambres avec une excellente cuisine et un café en plein air animé sur les rives du Tay. B&B double à partir de 170 £ (thetaybank.co.uk)

Observez les castors à Knapdale

Observez les castors à Knapdale

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8. De beaux castors à Argyll & Bute

La forêt de Knapdale est une étendue magique de lochs et de mélèzes, d’étangs et de pins à une heure de route au sud d’Oban. Ici, 11 castors norvégiens ont été relâchés en 2009 – les premiers en Grande-Bretagne depuis plus de 400 ans. Aujourd’hui, ces 11 sont devenus plus de 1 000, trouvés jusqu’à 100 milles à Dundee. Knapdale est toujours le meilleur endroit pour eux, cependant, en particulier sur la boucle de trois milles autour du Loch Coilie-Bhar, où vous verrez des barrages et des arbres ciselés, et peut-être même Bjornar et Millie, deux des premiers colons (gratuit ; argyllbeavercentre.co.uk).
Meilleur moment pour venir Aube et crépuscule, d’avril à septembre.
Faites-en un week-end Les veillées crépusculaires sont une affaire froide, alors réservez-vous dans un endroit spécial, comme le château de Kilmartin, un tas magnifiquement rénové du XVIe siècle dans une vallée regorgeant de vestiges néolithiques. B&B double à partir de 220 £ (kilmartincastle.com)

Les meilleurs hôtels de luxe en Ecosse
Les plus beaux endroits d’Ecosse

Trouvez une martre des pins dans le parc forestier Queen Elizabeth au-dessus d'Aberfoyle

Trouvez une martre des pins dans le parc forestier Queen Elizabeth au-dessus d’Aberfoyle

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9. Voir parader des martres des pins dans le Loch Lomond et les Trossachs

Il y a près de 4 000 martres des pins adultes en Écosse, mais elles sont assez insaisissables et difficiles à repérer dans la nature sans aide. Et par aide, nous entendons des cacahuètes. Dans le parc forestier Queen Elizabeth au-dessus d’Aberfoyle, les mangeoires d’arachides à la cachette de la faune près du centre d’accueil sont destinées aux écureuils roux et aux oiseaux, mais attirent également régulièrement la martre des pins, surtout si vous êtes ici vers 7 heures du matin (avant que le Go Ape à proximité n’obtienne Aller). Même si vous ne les voyez pas, la peau se trouve au début d’un réseau de magnifiques sentiers forestiers et n’est qu’à quelques pas de la cascade spectaculaire de Little Fawn.
Meilleur moment pour venir Au printemps et en été, lorsque les adultes ont des bouches supplémentaires à nourrir.
Faites-en un week-end À quatre miles d’Aberfoyle, haut dans les collines de Menteith, Nether Glenny Farm est un endroit magique avec des écureuils roux, des tétras lyres et des cottages confortables pouvant accueillir de deux à quatre personnes. Une nuit en B&B pour deux à partir de 90 £ (netherglenny.com)

Des aigles royaux peuvent être vus au-dessus des Cairngorms

Des aigles royaux peuvent être vus au-dessus des Cairngorms

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10. Aigles flamboyants dans les Cairngorms

Le deuxième plus grand aigle de Grande-Bretagne s’étend largement sur les Cairngorms, ce qui fait d’une excursion en vélo électrique l’un de vos meilleurs paris pour en repérer un – même une excursion d’une demi-journée couvre jusqu’à 20 miles de l’est des Cairngorms. Dirigés par les naturalistes Dan et Rachael Brown, les safaris en vélo électrique rencontrent régulièrement des aigles et des autours, des tétras lyre et des lagopèdes, ainsi que des cerfs rouges et des chevreuils ainsi que le bec-croisé écossais, le seul oiseau endémique de Grande-Bretagne (excursions d’une demi-journée pour deux à partir de £ 185 pp, équipement compris ; découverte-sauvage.com).
Meilleur moment pour venir Avril à juillet pour les aigles, janvier à juin pour les becs-croisés.
Faites-en un week-end Le Fife Arms vaut le détour pour son art incroyable, notamment des œuvres de Freud et de Picasso. B&B double à partir de 210 £ (thefifearms.com)

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