Des Vénézuéliens entrent en Colombie pour se faire vacciner contre le coronavirus

VILLA DEL ROSARIO, Colombie. — Xiomara Ruiz s’est réveillée avant l’aube et est montée à bord d’un bus avec son fils pour faire un voyage d’une heure jusqu’au pont reliant le Venezuela à la Colombie, qu’ils ont traversé à pied. Leur objectif : faire vacciner l’enfant de 8 ans contre le coronavirus.

À 7 heures du matin, l’infirmière de 27 ans et le garçon faisaient la queue dans un centre de vaccination à Villa del Rosario, une ville colombienne à la frontière avec le Venezuela.

Environ deux douzaines de Vénézuéliens ont également fait la queue pour les tirs, tandis qu’un travailleur humanitaire vêtu d’un gilet kaki a crié des instructions dans un mégaphone et a dit à la foule de se tenir à distance les uns des autres en attendant l’ouverture du centre de vaccination.

« Dans la ville où je vis, il n’y a toujours pas de vaccins pour les enfants », a déclaré Ruiz, qui s’est rendu en Colombie depuis l’État frontalier de Tachira. Elle était préoccupée par une récente annonce du gouvernement vénézuélien selon laquelle les enfants de moins de 12 ans seront vaccinés avec Soberana, un vaccin contre le coronavirus développé à Cuba.

« Celui-là n’est pas approuvé par l’Organisation mondiale de la santé », a déclaré Ruiz. « Il vaut mieux faire le voyage ici.

Des centaines de Vénézuéliens se sont récemment rendus en Colombie pour se faire vacciner contre le coronavirus, alors que le Venezuela a du mal à obtenir suffisamment de doses pour sa population.

Ces voyages reproduisent les efforts précédents des Vénézuéliens pour obtenir des soins médicaux à l’étranger alors que le système de santé de leur pays s’effondre au milieu d’années de pénurie de médicaments, de récession économique et de mauvaise gestion des hôpitaux publics. Mais les restrictions de voyage et les réglementations associées à la pandémie ont rendu plus difficile pour les Vénézuéliens de se faire vacciner en Colombie voisine.

Les États frontaliers colombiens, qui ont fourni gratuitement des vaccins contre le tétanos, la diphtérie et l’hépatite à des milliers d’enfants vénézuéliens avant la pandémie, n’ont commencé à fournir des vaccins contre le coronavirus aux voyageurs vénézuéliens qu’en octobre.

Maintenant que les portes sont ouvertes, beaucoup saisissent l’opportunité de se faire vacciner en Colombie, qui a un meilleur accès aux vaccins européens et nord-américains et n’utilise que des vaccins approuvés par l’OMS.

« La couverture vaccinale est très faible au Venezuela », a déclaré Huniades Urbina, pédiatre et porte-parole de l’Académie vénézuélienne de médecine. « Donc, pour de nombreuses personnes, en particulier celles qui vivent dans les États frontaliers, cela vaut la peine de se rendre en Colombie pour faire vacciner leurs enfants, au lieu de devoir se rendre plusieurs fois dans des centres de vaccination au Venezuela. »

Dans l’État colombien de North Santander, où se trouve le principal poste frontalier, plus de 34 000 personnes s’enregistrant dans les centres de vaccination avec des cartes d’identité vénézuéliennes ont reçu des vaccins contre le coronavirus depuis le 25 octobre, date du début de la vaccination des non-résidents, selon le département de la santé de l’État. . Cela inclut les migrants sans papiers vivant dans le nord de Santander ainsi que les Vénézuéliens qui ont voyagé juste pour se faire vacciner.

Dans la capitale de l’État de Cucuta, le nombre de vaccins appliqués quotidiennement a doublé pour atteindre 9 000 depuis fin octobre, a déclaré Astrid Urbina, l’infirmière qui dirige le programme de vaccination de la ville.

Certains Vénézuéliens qui se rendent en Colombie à la recherche d’un vaccin contre le coronavirus ont déclaré qu’ils cherchaient à se faire vacciner avec des marques européennes ou nord-américaines qui ne sont pas disponibles au Venezuela pour plusieurs raisons, notamment le manque de permis gouvernementaux, le manque d’infrastructure pour les vaccins qui doivent être stockés à températures ultra froides et sanctions imposées par les États-Unis contre les entreprises qui font des affaires avec le gouvernement vénézuélien. En juin, cependant, le Trésor américain a accordé des exemptions aux entreprises qui vendent des vaccins et des équipements liés à la pandémie au gouvernement vénézuélien.

Eduardo Sánchez, un habitant de 22 ans de la ville frontalière vénézuélienne de San Antonio, a traversé vendredi le pont international qui relie les pays après avoir appris qu’il pourrait recevoir une dose du vaccin AstraZeneca du côté colombien.

« Au Venezuela, on nous a proposé les vaccins chinois, mais je ne leur fais pas confiance », a-t-il déclaré. « Ici, au moins, vous pouvez obtenir AstraZeneca, qui a une plus grande reconnaissance. »

Le Venezuela a jusqu’à présent entièrement vacciné 32% de sa population, selon les données fournies par son gouvernement à l’Organisation panaméricaine de la santé. Le pays de 28 millions d’habitants a pu importer des vaccins de Chine, de Russie et plus récemment de Cuba, mais a toujours l’un des taux de vaccination les plus bas d’Amérique du Sud.

Le 21 octobre, le ministre vénézuélien des Affaires étrangères Delcy Rodríguez a annoncé que 12 millions de doses du vaccin cubain Soberana seraient importées et offertes dans les écoles aux enfants âgés de 2 à 12 ans.

Rodríguez a déclaré que cette décision démontrait la « préoccupation du président Nicolás Maduro pour la santé et le bien-être » du peuple vénézuélien et montrait les avantages de l’alliance de longue date de Cuba avec le Venezuela.

Mais des associations médicales au Venezuela se sont prononcées contre l’utilisation du vaccin cubain sur les enfants, arguant qu’il n’a pas été largement testé ou examiné par des scientifiques en dehors de l’île.

Des responsables colombiens à North Santander ont déclaré que le nombre de Vénézuéliens voyageant pour se faire vacciner avait augmenté depuis le 3 novembre, date à laquelle la vaccination pour tous les enfants de plus de 3 ans a été ouverte dans l’État.

Antonio Niño, un chauffeur de la ville vénézuélienne de Rubio, a amené sa fille de 8 ans, Nicole, pour la faire vacciner.

« Ma femme et moi avons préféré venir en Colombie », a-t-il déclaré. « Ils ont des vaccins ici qui ont l’approbation de l’OMS, et cela nous fait nous sentir plus en sécurité. »