Des travailleurs philippins bloqués dans une base militaire américaine à la suite d’un différend sur les vacances – BenarNews


Près d’un millier de travailleurs migrants philippins sont bloqués dans une base militaire américaine sur une île de l’océan Indien à la suite d’un conflit de travail avec un entrepreneur américain de la défense, a déclaré vendredi un responsable du gouvernement philippin.

Susan Ople, qui dirige le Département philippin des travailleurs migrants (DMW), a déclaré que Kellogg Brown & Root, un sous-traitant de la défense pour la marine américaine à la base militaire de Diego Garcia, aurait interdit aux travailleurs de partir en vacances.

«Je pense qu’environ 800 travailleurs sont bloqués là-bas. Beaucoup travaillent pour KBR car c’est le plus gros entrepreneur là-bas », a déclaré Ople dans une interview à la radio locale vendredi.

Elle a déclaré que ces travailleurs, connus localement sous le nom de travailleurs philippins d’outre-mer ou OFW, n’ont pas pu rentrer chez eux au cours des trois dernières années.

Ople a déclaré que l’Agence philippine pour l’emploi à l’étranger avait dit à l’entrepreneur que les indemnités de vacances faisaient partie des contrats des travailleurs, qui étaient approuvés par l’agence.

Ople a également allégué que KBR ne payait les travailleurs que 5,25 $ US de l’heure, soit moins que le salaire horaire minimum fédéral américain de 7 $.

BenarNews a contacté l’ambassade des États-Unis à Manille, la marine américaine et KBR pour obtenir des commentaires, mais n’a pas immédiatement reçu de réponse.

Selon un rapport publié mercredi dans le Washington Post, KBR a déclaré que les travailleurs ne pouvaient pas partir en raison de l’annulation de vols en raison d’un manque de demande et en raison de COVID-19.

Située juste au sud de l’équateur, l’île de Diego Garcia est la plus grande des 60 petites îles de l’archipel des Chagos et n’est accessible que par des vols nolisés. L’île est située dans une zone isolée du territoire britannique de l’océan Indien. L’armée américaine loue Diego Garcia à la Grande-Bretagne depuis 1966, le contrat de location ayant été renouvelé en 2017.

L’Agence philippine pour l’emploi à l’étranger et l’entrepreneur doivent à nouveau discuter de la question, selon Ople, mais elle n’a pas précisé quand. Si KBR n’agit pas, Ople a déclaré qu’ils écriraient au département américain du Travail et à la marine américaine.

Selon son site Internet, KBR emploie plus de 1 200 personnes sur la base militaire de Diego Garcia. Elle offre des services de construction tels que des raffineries complexes, des structures gouvernementales et des entrepôts, entre autres.

Le palais présidentiel philippin n’a pas encore publié de déclaration, dans l’attente d’un rapport du DMW.

« Pour le moment, nous nous appuyons sur le DMW et le surveillons », a déclaré jeudi aux journalistes l’attachée de presse Trixie Cruz-Angeles. « Alors, nous ferons un commentaire après l’avoir reçue [Ople’s] rapport. »

Le président Ferdinand Marcos Jr., quant à lui, doit partir pour New York le 18 septembre pour assister et prendre la parole à la 77e Assemblée générale des Nations Unies. Marcos devrait parler de sécurité alimentaire, de changement climatique et d’état de droit, selon le ministère des Affaires étrangères.

On ne sait pas encore si le nouveau président des Philippines envisage de soulever la question des travailleurs lors de son voyage d’une semaine aux États-Unis.

Les États-Unis sont le plus ancien allié militaire des Philippines, et les travailleurs philippins font partie intégrante de bon nombre de ses installations militaires dans le monde.



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