Des trains économiques à bord des avions easyJet et LNER sur la ligne principale de la côte Est

Les tarifs ferroviaires entre Londres et Édimbourg devraient chuter à partir du mois prochain.

Un nouvel opérateur de train «à accès ouvert», sous la marque Lumo, doit prendre en charge le LNER appartenant à l’État sur la ligne principale de la côte est – avec des tarifs aller simple à partir de moins de 15 £ pour près de 400 milles de voyage en train.

À partir du 25 octobre, Lumo proposera jusqu’à 10 services par jour entre London King’s Cross et Edinburgh Waverley. Ils prendront environ quatre heures et demie et desserviront Newcastle et la ville de Morpeth dans le Northumberland – avec quelques trains faisant escale à Stevenage dans le Hertfordshire, près de l’aéroport de Luton.

Le nouveau venu est soutenu par First Group, l’entreprise de transport multinationale basée à Aberdeen. On dit que le nom Lumo combine « illumination et mouvement ».

L’entreprise déclare : « Nous prenons le bien-être de nos passagers très au sérieux et souhaitons que tout le monde arrive frais et dispos.

« Nous visons à réinventer ce que signifie voyager en train et Lumo rassemble cela en un mot. » Son slogan est : « Trains. Mais plus sympa.

Pendant les cinq premières semaines, du jour d’ouverture du 25 octobre au 1er décembre, chaque trajet coûtera 19,90 £ ou moins, à condition qu’il soit réservé la veille du voyage. À plus long terme, Lumo dit que 60% de tous les billets simples seront disponibles pour 30 £ ou moins.

L’opérateur public LNER, qui compte actuellement deux trains par heure entre les capitales, continuera à se tailler la part du lion du trafic sur la première ligne ferroviaire du Royaume-Uni. Les tarifs les plus bas entre Londres et Édimbourg sont généralement d’environ 50 £ – bien que les détenteurs de cartes ferroviaires puissent réduire ce tarif à 33 £.

Lumo vise également à attirer les passagers loin des compagnies aériennes : British Airways et easyJet ont actuellement plus de 20 vols dans chaque sens vers un total de cinq aéroports de Londres, avec des tarifs commençant généralement à 47 £ et 27 £ respectivement.

Helen Wylde, directrice générale de Lumo, a déclaré : « Voyager au Royaume-Uni ne devrait pas coûter une fortune et ce ne devrait certainement pas être la planète qui paie. Nous donnons aux gens les moyens de faire des choix de voyage écologiques vraiment abordables sans compromettre le confort. »

Le service s’adresse directement aux voyageurs sensibles aux prix, mais utilisera du matériel roulant flambant neuf.

Une fois le service établi, l’opérateur s’attend à ce que 60 pour cent de tous les tarifs simples soient au prix de 30 £ ou moins.

Mark Smith, l’expert ferroviaire international, a déclaré : « Enfin, un train Londres-Édimbourg affrontera easyJet à son propre rythme, offrant une concurrence à bas prix sur l’une des routes aériennes intérieures les plus fréquentées du Royaume-Uni.

« Un billet de Londres à Édimbourg sur l’un de ces nouveaux trains peut être moins cher qu’un billet du centre de Londres à Heathrow, Luton ou Stansted.

« Les gens commencent à se rendre compte que le changement climatique est réel et ils cherchent à réduire leurs émissions, alors je suis convaincu que ce nouveau service sera un succès. Cela pourrait créer un précédent pour d’autres routes interurbaines à travers le réseau. »

First Group a déclaré que le nouveau service devrait transporter plus d’un million de passagers par an une fois établi, Lumo devant contribuer 250 millions de livres sterling à l’économie sur 10 ans.