Des soldats australiens rentrés d’Afghanistan racontent le chaos à Kaboul

Le commandant, le lieutenant-colonel Scott Holmes, était descendu du tarmac de l’orge à Kaboul lorsqu’il a vu des personnes se faire écraser et tirer à bout portant.

Le lieutenant-colonel Holmes a dirigé une équipe de combat prête à être envoyée en Afghanistan pour aider aux efforts d’évacuation après la chute du pays aux mains des talibans le mois dernier.

« C’était bruyant, il y avait du monde », a-t-il déclaré.

« Le premier jour de notre arrivée, j’ai fait une reconnaissance de l’emplacement, et vous pouvez imaginer immédiatement que je commençais à penser à ce que nos troupes devraient faire pour réussir, comment nous pourrions mener à bien cette mission. »

Environ 130 personnes de Townsville ont participé à l’opération.

Soldat expérimenté, le lieutenant-colonel Holmes était bien préparé pour les scènes d’affrontement auxquelles étaient confrontés ceux qui se trouvaient sur la ligne de front.

« J’avais certainement quelques inquiétudes concernant notre sécurité et notre capacité à accomplir la mission », a-t-il déclaré.

« Il ne leur a pas fallu plus de 15 minutes pour cliquer depuis un environnement étranger et exigeant pour reconnaître qu’ils pouvaient s’adapter et surmonter. »

Chargement

Le déploiement du caporal Paul Covax en Afghanistan était son premier et a suscité des émotions mitigées.

Son travail consistait à attirer les personnes avec les bons papiers à la porte nord de l’aéroport et à commencer le processus d’évacuation.

« C’était un environnement hostile », a-t-il déclaré.

Les efforts d’évacuation ont pris fin au début du mois.

L’Australie a réussi à faire sortir plus de 4 000 personnes de Kaboul, dont des centaines à destination d’autres pays.

Seconde phase

Les hommes, les femmes et les enfants sauvés de la violence ont été emmenés aux Émirats arabes unis où ils ont passé quelques semaines dans une série de camps.

« Le succès de toutes ces opérations en fin de compte ne dépend que des gens », a déclaré le lieutenant-colonel Holmes.

« Vous n’avez pas à vous adapter trop fort pour être une personne décente et un être humain décent – ​​jouez un peu au football avec les enfants, jouez au cricket, faites preuve d’empathie et d’humanité.

« Ils ont extrêmement bien fait pour que ces gens se sentent en sécurité, pour qu’ils se sentent pris en charge et pour leur donner un sentiment d’espoir quant à ce qui se passerait ensuite à leur arrivée en Australie. »

Alors que la langue s’est avérée un obstacle dans certains cas, l’art a aidé à combler les lacunes.

« Les enfants adorent dessiner – dans notre camp, nous avions un artiste », a déclaré le caporal Covax.

« Elle dessinait ces images cadres et tous les enfants les coloraient et nous les apportaient et nous les épinglerions au mur.

Isoler ensemble

Les troupes sont retournées en Australie il y a environ deux semaines sans fête de bienvenue à la maison en raison des restrictions COVID.

Des dispositions spéciales ont permis aux soldats de se mettre en quarantaine ensemble dans un hôtel de la Gold Coast.

« Cela nous a donné des libertés supplémentaires que la quarantaine individuelle n’offre pas », a déclaré le lieutenant-colonel Holmes.

« Je pense que c’était fantastique de se resocialiser en Australie et de s’assurer que les gens étaient bien soignés mentalement et physiquement au cours de ces deux semaines. »

Chargement

L’approche pourrait devenir un programme pilote pour les futures dispositions de quarantaine.

Après avoir enduré 72 heures supplémentaires d’isolement à domicile, les soldats du nord du Queensland sont maintenant de retour dans la communauté.

Le député fédéral d’Herbert Philip Thompson, lui-même un vétéran, a félicité les troupes pour leur service.

« Je n’arrête pas de leur dire à quel point nous sommes fiers d’eux », a-t-il déclaré.