Des professeurs de l’UMaine terminent une croisière de recherche dans l’Atlantique Sud

Tara, une association française qui mène des expéditions océaniques à l’aide de sa goélette de recherche titulaire, a lancé le projet en décembre 2020 pour en savoir plus sur le fonctionnement des microbiomes marins, ou assemblages de micro-organismes dans un environnement océanique donné. L’organisation vise également à comprendre comment le changement climatique et la pollution plastique affectent les microbiomes marins.

Les microbiomes représentent les deux tiers de la biomasse marine, soutiennent une chaîne alimentaire étendue et jouent un rôle important dans les cycles biogéochimiques, mais on sait peu de choses sur leur fonctionnement interne, selon un communiqué de presse de l’organisation.

Boss et Karp-Boss ont rejoint la goélette Tara début novembre pour une partie du voyage de deux ans de 40 000 milles le long des côtes africaines, sud-américaines et antarctiques. Avec des collègues chercheurs du Brésil, ils ont conçu et échantillonné divers régimes océanographiques dans des régions sous-échantillonnées des eaux brésiliennes.

Financés par une subvention de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), Karp-Boss et Boss ont également installé la dernière génération d’instruments océaniques sur le navire de recherche pour étudier le plancton, de minuscules organismes unicellulaires qui sont à la base de la chaîne alimentaire aquatique, et leurs associés. propriétés optiques.

Les nouveaux instruments comprennent deux capteurs récemment développés à Sequoia Scientific Inc. par, entre autres, Wayne Slade et Thomas Leeuw, deux anciens étudiants de l’UMaine School of Marine Sciences, pour mesurer la rétrodiffusion hyperspectrale et la diffusion angulaire polarisée. Ces instruments fournissent des informations sur la taille et la composition des particules océaniques, les relient à la télédétection Ocean Color – un domaine d’intérêt pour la NASA – et offrent une vue unique sur les organismes composant le plancton.

Les chercheurs de l’UMaine ont également installé un capteur d’imagerie du plancton appelé Imaging Flow Cytobot, qui permet aux scientifiques de détecter les changements dans la composition de la communauté planctonique « en vol ».

En plus de mener des recherches, Boss et Karp-Boss ont participé à plusieurs activités de sensibilisation dans plusieurs villes brésiliennes, dont Rio de Janeiro, Santos et Itajaí, et à Buenos Aires, en Argentine, où leur étape du voyage s’est terminée. Ils ont rencontré des enfants d’âge scolaire et des membres du public qui ont visité la goélette et ont participé à des réunions scientifiques pour développer de nouvelles collaborations avec des scientifiques brésiliens et argentins. Ils ont également assisté à une cérémonie à Santos, au Brésil, au cours de laquelle les responsables de la ville ont signé une loi exigeant l’inclusion de la connaissance de l’océan dans les programmes des écoles publiques, la première du genre au monde.

Karp-Boss et Boss ont débarqué du navire de recherche à Buenos Aires. Guillaume Bourdin, doctorant à l’École des sciences marines de l’UMaine, les a remplacés pour la prochaine étape de la mission Microbiomes de Buenos Aires à Ushuaia, en Argentine, qui se concentrera sur les proliférations de coccolithophores dans le courant des Malvinas. Les coccolithophores sont des algues responsables de proliférations massives culminant dans des caractéristiques géologiques telles que les falaises blanches de Douvres, en Angleterre.

D’autres étudiants et affiliés actuels et passés de l’UMaine devraient embarquer sur le navire le long de sa trajectoire vers l’Afrique du Sud et le long de la côte africaine jusqu’à son port d’attache à Lorient, où il arrivera en octobre 2022.

Plus d’informations sur le voyage peuvent être trouvées sur la Fondation Tara Ocean site Internet.