Des photographies révèlent que le mercure a des volcans explosifs et des vides

Mercure a été photographié de près pour la première fois par le vaisseau spatial BepiColombo. Il a renvoyé de belles images après être passé à moins de 200 kilomètres de la surface de Mercure.

La surface de Mercure est caractérisée par des volcans explosifs et des creux étranges et distinctifs, comme le montrent les photographies. Les champs de vision des caméras de surveillance deux et trois suivis à travers la planète pendant le premier passage de Mercure de BepiColombo.

Ce que les photographies ont révélé

La caméra trois a fourni des vues de l’hémisphère sud, en commençant par un lever de soleil au-dessus de l’Astrolabe Rupes, un escarpement lobé de 250 kilomètres de long.

Une région plus large a été montrée quatre minutes plus tard, y compris le cratère Haydn de 251 km de large et Pampu Facula, l’un des nombreux points lumineux vraisemblablement créés par de puissantes éruptions volcaniques.

La deuxième caméra s’est concentrée sur l’hémisphère nord de Mercure, en particulier la zone autour du cratère Calvino, un emplacement clé pour l’étude de la croûte de Mercure. Il a également montré le cratère Lermontov, une zone brillante avec des dépôts volcaniques et des « creux » où un mystérieux composant volatil de la croûte est perdu dans l’espace.

Jusqu’à très tard dans le processus de planification de la mission, on s’attendait à ce que BepiColombo « vole à l’aveugle » pendant toute sa croisière terrestre, y compris les passages, sans images accessibles jusqu’à ce que l’orbite de Mercure soit atteinte. À la fin de 2016, il a été décidé que l’engin comprendra trois minuscules caméras de surveillance, mesurant chacune 6,5 cm. Lors des passages, ils prenaient des photos planétaires.

Le vaisseau spatial BepiColombo

Il s’agit d’un effort de collaboration entre les agences spatiales européenne et japonaise – passé devant la planète Mercure aux premières heures du 2 octobre 2021.

Après six passages de Mercure, la vitesse du vaisseau spatial sera réduite au point où il pourra entrer en orbite autour de Mercure vers la fin de 2025 en raison de la gravité de la planète.

Une unité de propulsion relie deux engins spatiaux liés à BepiColombo. Le Mercury Planetary Orbiter (MPO) est connecté à l’unité de propulsion interplanétaire (ou Mercury Transfer Module) d’un côté tout au long de son voyage interplanétaire. En plus du pare-soleil, il contient un orbiteur japonais appelé Mio (ou « Mercury Magnetospheric Orbiter »).

Cet arrangement empilé bloque les ouvertures des caméras avancées visibles, infrarouges et à rayons X de MPO une fois qu’il est en vol libre.

BepiColombo a commencé son voyage loin de la Terre en octobre 2018 et sa mission est loin d’être terminée.