Des milliers de San Antonians voient une augmentation de leur allocation de bons d’alimentation
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Lucy Rios s’est arrêtée dans la section des produits de l’épicerie HEB de Wurzbach Road. Elle a compté le coût des articles dans son panier : une dinde congelée, du jambon, de la crème de champignons en conserve et d’autres aliments de base pour Thanksgiving.
« 25, 15, 10, 2, 5 », a déclaré Rios dans un souffle. Elle a attrapé deux dindes congelées, l’une légèrement plus grosse que l’autre, dans l’espoir que la plus grosse dinde soit couverte par le coupon qu’elle a.
Elle avait 80 $ à dépenser ce jour-là du gouvernement fédéral Programme d’aide à la nutrition supplémentaire (SNAP), le nom officiel de ce que l’on appelle communément les bons d’alimentation.
Rios est l’un des 42 millions d’Américains qui ont reçu une augmentation moyenne de 27% de leurs prestations SNAP à partir d’octobre. Il s’agit de la plus importante augmentation permanente de l’histoire du programme de filet de sécurité et qui fait partie d’une refonte du Plan alimentaire économe, qui établit des lignes directrices qui déterminent le coût d’un régime nutritif pour les familles à faible revenu.
En moyenne, les bénéficiaires de bons d’alimentation recevront 36 $ de plus par mois. Le montant total est basé sur le revenu et le nombre d’heures de travail hebdomadaires effectuées par le bénéficiaire. Une famille de trois personnes, ce qui correspond à la taille moyenne d’un ménage à San Antonio, peut recevoir une maximum de 658 $ mensuellement, selon le département américain de l’Agriculture.
Presque 15% des ménages du comté de Bexar – plus de 90 000 – reçoivent des prestations SNAP, selon les données du recensement. C’est le 15e pourcentage le plus élevé aux États-Unis. Plus de 60 pour cent d’entre elles sont des familles avec enfants et près de la moitié ont des revenus inférieurs au seuil de pauvreté fédéral.
Rios, qui travaille à temps partiel pour 8,50 $ de l’heure en tant que fournisseur de soins de santé pour son partenaire handicapé, a vu son allocation mensuelle de bons alimentaires passer de 49 $ à 52 $. « Trois dollars », dit-elle en riant. « Je vais essayer de ne pas tout dépenser au même endroit. »
Mais elle sait qu’elle le fera – et elle est reconnaissante pour le petit coup de pouce.
Ces 3 $ seront utilisés chez HEB, généralement le cinquième jour de chaque mois, lorsque l’argent est ajouté à sa Lone Star Card, une carte de débit utilisée pour accéder à ses avantages SNAP. Cela étendra encore plus sa planification de repas au milieu de la la hausse des coûts de presque tout sur sa liste d’épicerie de routine et de vacances.
Les 80 $ qu’elle dépense pour ce voyage particulier à HEB sont le résultat d’une extension temporaire des prestations SNAP en réponse à la pandémie de coronavirus, mais l’argent supplémentaire expirera à la fin de l’année.
« Depuis longtemps »
Alors que la plupart des autres coûts quotidiens ont augmenté de manière significative, les prestations SNAP ne s’ajustent qu’à l’inflation.
Le programme d’assistance, qui a débuté en 1975, n’a jamais été conçu pour répondre à tous les besoins nutritionnels d’un ménage, a déclaré Eric Cooper, PDG de la Banque alimentaire de San Antonio.
« Le supplément est dans le nom », a-t-il noté, et il est donné aux personnes qui peuvent prouver qu’elles travaillent, à quelques exceptions près.
« Je considère la nourriture comme un médicament – je pense que la nourriture est quelque chose dont notre corps a besoin », a déclaré Cooper. « Et je ne peux même pas imaginer qu’un médecin vous donne un [prescription] c’était comme, ‘Voici 50 % de ce dont vous avez besoin.’ … Cela ne vous guérirait pas. En substance, c’est ce que dit le programme SNAP : « Oui, nous savons que vous en avez besoin, mais nous n’allons pas vous y mener jusqu’au bout. »
Cooper a noté que l’augmentation moyenne des prestations de 36 $ est d’environ 25 cents par repas sur un mois.
« Ce n’est pas assez [and] attendu depuis longtemps », a-t-il déclaré.
En tant que leader de la banque alimentaire, Cooper est en première ligne de l’insécurité alimentaire. Avant la pandémie, la banque alimentaire desservait 60 000 personnes par semaine. Ce nombre a culminé à environ 120 000 l’année dernière et semble se stabiliser à 90 000 maintenant, a-t-il déclaré.
Il espère que l’augmentation des prestations SNAP, même minime, incitera davantage de familles éligibles à demander les prestations.
Certains ne pensent pas que l’avantage en vaut la peine, a déclaré Cooper, « à cause de la stigmatisation, à cause de la [complicated] processus de demande. Ils ont l’impression que… ‘Je m’en passerai et j’ai entendu dire que vous n’obteniez pas grand-chose de toute façon.’
Pour obtenir la prestation, les familles doivent remplir formulaire H1010 et le soumettre au Département de la santé et des services sociaux de l’État. Si des informations sont incorrectes ou manquantes sur ce formulaire, cela peut retarder les prestations de plusieurs mois. Pour rester éligibles, les destinataires doivent re-certifier leurs informations tous les six, 12 ou 24 mois en fonction de la situation de leur foyer.
Le site de l’état www.votretexasbenefits.com est destiné à aider les gens à naviguer dans le système, mais cela peut toujours être un processus intimidant, a déclaré Cooper. Pour surmonter les obstacles à la demande d’aide, la Banque alimentaire emploie plus de 30 personnes uniquement pour aider les clients à utiliser le site Web et à soumettre le formulaire H1010.
« La banque alimentaire est devenue le TurboTax du 1010 », a-t-il déclaré.
Alors que les coupons alimentaires s’attaquent en fin de compte à un symptôme de pauvreté plutôt qu’à des causes profondes, une alimentation adéquate est l’un des besoins les plus importants pour amener les gens sur une voie durable de sortie de la pauvreté, a déclaré Mary Garr, président et chef de la direction de Service à la famille, une organisation à but non lucratif qui offre des services aux familles dans le besoin.
« Si quelqu’un n’a pas de nourriture dans son assiette aujourd’hui…. alors ils ne penseront pas à payer leur loyer le mois prochain ou à s’inscrire à une formation professionnelle », a-t-elle déclaré. « Ils se demandent ‘Comment nourrir ma famille aujourd’hui ?’ »
Une folie rare
Pour Rios, les réflexions sur la planification des repas et la budgétisation ne sont jamais loin.
«Nous allons à la banque alimentaire lorsque nous sommes vraiment à l’étroit», a-t-elle déclaré. « Je n’ai aucun problème à me rendre dans une banque alimentaire pour dire : ‘Hé, j’ai besoin d’aide.’ »
Mais alors qu’elle parcourt HEB avec sa demi-soeur Gigi Carreon, il est clair qu’elle préfère faire ses propres courses. Ils rient et racontent des histoires dans tout le magasin.
Cette année, Carreon invite ses oncles pour Thanksgiving.
«Ils ont 90 ans et ils adorent ma nourriture», a déclaré Carreon, qui est à la retraite et reçoit également des prestations SNAP.
Les vacances sont souvent le seul moment où Rios et sa famille peuvent faire des folies avec de la nourriture supplémentaire. Le reste de l’année, elle suit un régime strict.
« Mon loyer est payé, j’ai de la nourriture dans ma maison, mes factures sont payées », a-t-elle déclaré. « Je garde [it] au minimum.
Alors qu’ils s’approchent de la file d’attente, elle effectue à nouveau la cérémonie mathématique : « 5, 20, 2, 15… ». et prédit que son total sera inférieur à 70 $. Elle économise un peu au cas où.
La plus grosse dinde est mise de côté pour être retournée au rayon des viandes; c’est trop gros pour se qualifier pour le coupon.
Au fur et à mesure que l’article final est scanné, le total est révélé : 62,89 $. Rios passe sa Lone Star Card et sourit au caissier.
« Je serai de retour le cinquième.
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