Des genévriers anciens coupés illégalement dans un monument du Nouveau-Mexique
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Cette image non datée fournie par le National Park Service montre la récolte illégale de genévriers alligators au monument national El Malpais, près de Grants, au Nouveau-Mexique. Les responsables du Park Service demandent au public de l’aide pour arrêter la récolte illégale des arbres, qui sont considérés comme rares en raison de leur faible taux de croissance. (Service des parcs nationaux via AP)
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Cette image non datée fournie par le National Park Service montre la récolte illégale de genévriers alligators au monument national El Malpais, près de Grants, au Nouveau-Mexique. Les responsables du Park Service demandent au public de l’aide pour arrêter la récolte illégale des arbres, qui sont considérés comme rares en raison de leur faible taux de croissance. (Service des parcs nationaux via AP)
ALBUQUERQUE, NM (AP) – Plusieurs dizaines d’anciens genévriers alligators ont été abattus illégalement à Monument national d’El Malpais dans l’ouest du Nouveau-Mexique et les autorités du National Park Service tentent de découvrir qui est responsable.
Connus pour leur écorce sillonnée unique, les genévriers alligators poussent très lentement. Une graine peut prendre jusqu’à 18 mois pour mûrir après la pollinisation et le taux de croissance des jeunes arbres est d’environ 0,6 pouce (1,5 centimètre) par décennie, ralentissant à mesure qu’ils vieillissent.
Les autorités ont déclaré que les arbres abattus avaient probablement des centaines d’années.
Lisa Dittman, porte-parole du monument national, a déclaré mardi que les responsables ne savent pas pourquoi les arbres sont ciblés ou à quoi ils servent. Les habitants des zones rurales du Nouveau-Mexique coupent fréquemment du bois à l’automne pour répondre aux besoins de chauffage en hiver, mais couper des arbres à El Malpais est illégal.
La coupe des genévriers alligators affecte la biodiversité à l’intérieur du monument et les responsables ont déclaré que la zone mettrait plusieurs décennies à se rétablir.
La première découverte illégale de coupe d’arbres a été signalée en 2020. Mais les forces de l’ordre du parc surveillant la zone et au cours de la dernière année ont signalé que d’autres arbres ont été coupés, le dernier incident ayant eu lieu en octobre.
Les employés du parc encouragent le public à soumettre toute information qui aiderait à l’enquête à la ligne de conseil du National Park Service.
Le National Park Service a récemment coupé des broussailles et taillé des arbres dans la même zone du monument pour se préparer à une série de feux dirigés pour rétablir le feu dans l’écosystème, ciblant l’accumulation de végétation qui peut conduire à de grands incendies catastrophiques.
Le parc se concentre sur la protection des genévriers alligators avant l’éclaircissage.
Le plus grand des genévriers du sud-ouest, le genévrier alligator se trouve dans l’ouest du Texas, dans certaines parties du nord-ouest du Nouveau-Mexique et dans le centre-nord de l’Arizona près de Flagstaff. L’espèce s’étend également dans le nord et le centre du Mexique.
Des recherches ont montré que les genévriers alligators peuvent vivre jusqu’à 500 ans. Les arbres cessent de pousser lorsque les conditions d’humidité sont défavorables, mais recommencent à pousser avec une humidité adéquate, une caractéristique qui améliore la capacité de l’espèce à survivre dans des environnements difficiles et arides.
Cependant, les scientifiques ont découvert que la mortalité peut augmenter après plusieurs années consécutives de sécheresse.
