Des familles kirghizes empruntent une route illégale à travers le Mexique à la poursuite du «rêve américain»

Aisalkyn et sa famille ont tenté 17 fois de traverser la frontière américano-mexicaine avant de réussir cet été.

La famille du Kirghizistan a versé des milliers de dollars à des trafiquants d’êtres humains pour les faire passer clandestinement au Mexique, d’où ils sont entrés illégalement aux États-Unis.

Aisalkyn, qui n’a pas voulu donner son nom complet, a déclaré que la famille avait « traversé un fossé » et « rampé sous une clôture » au milieu de la nuit pour traverser la frontière américaine.

Elle et sa famille font partie des centaines de migrants illégaux du Kirghizistan qui tentent chaque année d’atteindre les États-Unis via le Mexique pour s’assurer une vie meilleure.

Les migrants paient diverses agences de voyages et passeurs pour les emmener au Mexique, dans un voyage périlleux qui peut prendre des mois. Certains des migrants se retrouvent dans des prisons au Mexique tandis que d’autres meurent au cours de ce voyage ardu, selon des membres de la diaspora kirghize aux États-Unis.

Même après être entrés aux États-Unis, beaucoup courent encore le risque d’être expulsés ou finissent par y vivre illégalement. Leurs audiences d’immigration peuvent prendre des années et rien ne garantit qu’ils obtiendront l’asile.

Malgré les risques encourus, le nombre de migrants d’Asie centrale qui tentent d’entrer aux États-Unis ne montre aucun signe de ralentissement.

Le nombre exact de migrants kirghizes qui sont entrés aux États-Unis depuis le Mexique est inconnu car beaucoup d’entre eux, dont Aisalkyn, détiennent des passeports russes. Ils commencent souvent leur périple en Russie, en payant des compagnies privées russes pour les emmener au Mexique via plusieurs pays.

« Nous avons pris l’avion de [the Russian city of] Sotchi à Istanbul, puis à Cancun au Mexique, puis est allé à Tijuana et Mexicali », a déclaré Aisalkyn. « À Tijuana, [the traffickers] demandé 2 000 $ par adulte et 800 $ par enfant pour nous aider à traverser la [U.S.] frontière. Nous avons essayé plusieurs fois. Nous avons essayé à pied et deux fois en voiture. Lors de notre 17e tentative ratée, les agents de la patrouille frontalière ont saisi notre véhicule. »

Aisalkyn et sa famille ont passé plusieurs jours dans un centre de détention américain avant d’être libérés en attendant une audience d’immigration.

Le voyage d’Aisalkyn a été relativement court et facile par rapport à d’autres migrants kirghizes qui se sont retrouvés dans les prisons mexicaines pendant des mois, ont été volés ou battus, ou ont même perdu la vie en essayant d’atteindre les États-Unis, explique Zhakshylyk Murat, le coordinateur d’un Groupe de la diaspora kirghize à Chicago.

Murat a déclaré que seules quelques dizaines de Kirghizes vivaient à Chicago lorsqu’il est arrivé dans la ville en 2008. Ce chiffre est maintenant de près de 10 000, dont près de 2 000 enfants nés à Chicago, dit-il. « Au cours des deux dernières années, j’ai rencontré de nombreux Kirghizes qui étaient venus ici via le Mexique. Beaucoup d’entre eux nous ont demandé de l’aide. Nous pouvons apporter un soutien moral, mais nous ne pouvons pas offrir d’aide financière », a déclaré Murat.

Selon Murat, une vague d’étudiants kirghizes est arrivée aux États-Unis entre 2008 et 2015. La plupart d’entre eux ne sont pas rentrés chez eux après l’expiration de leur visa étudiant. Il a déclaré que cela avait conduit à l’annulation de nombreux programmes d’éducation américains pour les étudiants kirghizes. Il est également devenu plus difficile pour les étudiants kirghizes d’obtenir des visas américains, a-t-il déclaré.

Attentes irréalistes

Murat exhorte les citoyens kirghizes à n’utiliser que les voies légales pour s’installer aux États-Unis, notamment en demandant une carte verte. Il les a également mis en garde contre les attentes irréalistes concernant les opportunités économiques aux États-Unis.

Murat, qui possède également une société de transport, explique que de nombreux Kirghizes sont tentés par « des informations erronées diffusées par certains blogueurs » selon lesquelles on peut gagner entre 25 000 et 30 000 dollars par mois en tant que chauffeur de camion commercial aux États-Unis. Au Kirghizistan, un conducteur moyen gagne entre 60 et 120 dollars par mois, ajoute Murat.

« En réalité, les camionneurs aux États-Unis peuvent gagner environ 10 000 $ par mois une fois les dépenses telles que le carburant, la location et l’assurance payées. Mais il y a des dépenses imprévues. Par exemple, le véhicule peut tomber en panne ou d’autres accidents peuvent survenir ». explique Murat. « De plus, l’activité de camionnage a récemment ralenti ici en raison de l’inflation. »

La pauvreté, la corruption et le manque d’opportunités au Kirghizistan, l’un des pays les plus pauvres d’Asie centrale, ont forcé certains à chercher une vie meilleure à l’étranger. Selon les chiffres officiels, quelque 1,2 million de Kirghizes – sur une population d’environ 6,7 millions – travaillent à l’étranger.

La grande majorité d’entre eux travaillent en Russie, une destination majeure pour les travailleurs migrants d’Asie centrale.

Selon le ministère des Affaires étrangères du Kirghizistan, environ 26 000 Kirghizes vivent aux États-Unis. Mais on ne sait pas si ce chiffre inclut les ressortissants kirghizes qui sont entrés aux États-Unis avec des passeports russes et ceux qui y vivent illégalement.

Le gouvernement kirghize a averti à plusieurs reprises ses citoyens de ne pas risquer leur vie en tentant d’atteindre illégalement les États-Unis ou d’autres pays étrangers.

La plupart des migrants qui tentent d’entrer aux États-Unis depuis le Mexique viennent d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Mais ces dernières années, un nombre croissant de personnes originaires d’Afrique et d’Asie choisissent également cette route dangereuse.

Écrit par Farangis Najibullah d’après le reportage de Kanymgul Elkeeva du service kirghize de RFE/RL