Des étudiants découvrent une tombe et effectuent des travaux sur le terrain à Pompéi


Une personne vêtue d'une chemise grise traverse un pont de pierre.
Des étudiants en archéologie se sont rendus à Pompéi, en Italie, et ont contribué à la fouille d’un mausolée appartenant à Marcus Venerius Secundio, un ancien esclave et prêtre. (Photo avec l’aimable autorisation de Lauren Malkoun)

Lorsque Luis Rodriguez-Perez, Sabrina Dimesa et Lauren Malkoun ont découvert des artefacts dans la tombe de Marcus Venerius Secundio, ils ont ressenti un mélange d’émotions.

« C’était incroyable, certains des artefacts qui sont sortis », a déclaré Rodriguez-Perez, un senior spécialisé en archéologie et en histoire. « Mais c’est aussi vraiment fou et vraiment difficile sur le plan éthique, car aussi cool que ce soit de découvrir des artefacts vieux de quelques milliers d’années, vous vous souvenez qu’ils étaient comme des êtres humains et des personnes qui ont réellement vécu. »

Rodriguez-Perez, avec Dimesa, une junior spécialisée en économie, et Malkoun, se sont rendus à Pompéi, en Italie, en juillet dernier avec ArchaeoSpain, une entreprise qui permet aux étudiants de participer à des voyages et des fouilles archéologiques. Ils ont été jumelés au projet « Pompéi : l’archéologie de la mort » et ont étudié l’archéologie funéraire.

Malkoun, étudiante en deuxième année avec spécialisation en archéologie, a eu une expérience antérieure avec ArchaeoSpain, lorsqu’elle a participé à un voyage de fouilles en Espagne au lycée, ce qui a déclenché sa passion pour l’archéologie. Malkoun espère participer à d’autres fouilles à l’avenir, dans le but de poursuivre un doctorat en archéologie.

« Vous vous connectez avec le site à un tout autre niveau », a déclaré Malkoun. « Vous ne vous en rendez compte qu’après, quand vous vous dites ‘Oh whoa, je sais beaucoup de choses.' »

Pendant le voyage, les trois ont travaillé avec 13 autres étudiants en archéologie du monde entier, en plus d’archéologues professionnels. De 6 h à 17 h en semaine, les participants ont travaillé sur place dans l’Acropole de Porta Sarno – située à l’extérieur des portes orientales de Pompéi – ou dans un laboratoire à l’intérieur des portes, documentant leurs découvertes. Les week-ends ont été consacrés à des excursions explorant d’autres sites archéologiques en Italie, a déclaré Malkoun.

Lors des fouilles du mausolée Marcus Venerius Secundio – créé pour commémorer un ancien esclave et prêtre – les étudiants ont aidé à creuser et à documenter les découvertes du site. Avant que les creuseurs ne découvrent la tombe et n’exhument le corps, un petit trou a été fait pour insérer une caméra afin d’aider à anticiper les découvertes et les composants de la tombe.

À l’intérieur de la tombe, ils ont découvert non seulement le corps de Secundio, mais aussi plusieurs urnes – une entièrement intacte en verre et enfermée dans un boîtier de protection en métal. Selon Malkoun, les archéologues analysent les urnes avec de nouvelles techniques plus délibérément, par opposition aux méthodes conventionnelles de vidange de leur contenu.

La tombe de Secundio comportait également des inscriptions en grec, malgré son emplacement à Rome, où la majorité des gens parlaient latin à l’exception de quelques riches citoyens, a déclaré Rodriguez-Perez. Secundio a organisé des représentations théâtrales de son vivant, et l’inclusion d’inscriptions grecques suggérait que le théâtre était joué en grec.

« C’était une découverte importante … car c’est la confirmation que le grec était une langue suffisamment bien comprise pour avoir été jouée à l’extérieur », a déclaré Rodriguez-Perez. « Je pense que c’est le premier [inscription] de son genre. »

Lynn Dodd, professeur agrégé dans la pratique de la religion et des sciences spatiales et directrice du Centre de recherche en archéologie, a déjà enseigné Rodriguez-Perez et Malkoun et les a encouragés tous les deux à se rendre à Pompéi.

« Je pensais que ce serait une opportunité exceptionnelle pour eux. J’ai pensé que ce serait une excellente formation sur le terrain », a déclaré Dodd. « Il est important pour les archéologues d’apprendre les méthodes de terrain et d’acquérir une expérience pratique. »

Malkoun a déclaré qu’elle espérait mettre les leçons de l’empathie, respecter le passé et chérir le travail des archéologues en pratique dans sa carrière.

« Vous ne pouvez pas séparer les gens de la science parce qu’il s’agit des gens, et je pense donc qu’il est important de se rappeler, alors que nous avançons dans ce processus, alors que nous continuons à parler des découvertes de Porta Sarno et de Pompéi, de se souvenir de Marcus Venerius Secundio et sa famille, nous sommes tous aussi des gens », a déclaré Malkoun.



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