Des enfants aussi jeunes que 10 ans recrutés par des cartels de la drogue au Mexique

Jacobo a grandi dans l’État de Jalisco, dans l’ouest du Mexique, qui abrite le cartel de la drogue Jalisco New Generation. Jamais à l’aise à l’école, il a eu une enfance violente : à un moment donné, sa mère a tenu ses mains au-dessus d’une flamme nue après qu’il aurait poussé un camarade de classe.

Maintenant âgé de 17 ans, Jacobo affirme qu’il ne l’a pas fait. Mais à 12 ans, il a été recruté pour commettre son premier meurtre pour le cartel. « Ils vont chercher des enfants qui sont dans la rue et qui ont besoin d’argent », se souvient-il. « À 12 ans, je suis devenu une sorte de tueur à gages. »

Jacobo a raconté son histoire à Reinserta, un groupe mexicain à but non lucratif qui a caché les noms complets des jeunes parce que tous sont mineurs, sont actuellement détenus dans des établissements pour jeunes délinquants et la plupart ont peur des représailles des gangs.

« Un voisin m’a demandé : ‘Veux-tu gagner de l’argent ?’ ». Ayant grandi dans un foyer où sa famille pouvait rarement joindre les deux bouts, la réponse était évidente. « J’ai dit oui. Qui ne veut pas d’argent ? Mais les 1 500 $ qu’il a gagnés n’ont pas duré longtemps ; il a pris une habitude de meth, en partie pour calmer les effets psychologiques de ce qu’il faisait.

Au milieu de l’adolescence, il torturait les membres de cartels rivaux pour obtenir des informations, les tuait et découpait leurs corps ou les dissolvait dans de l’acide, maintenant à la périphérie de Mexico.

C’était son dernier travail qui l’avait fait; le cartel lui a ordonné de commettre un meurtre en public, avec de nombreux témoins. La police est venue le chercher et il s’est caché. Le cartel l’a contacté pour lui dire qu’il voulait changer de cachette, « mais c’était un piège », se souvient-il. N’étant plus utile – comme tant de trafiquants de drogue jetables au niveau de la rue, de guetteurs et de tueurs à gages – le cartel voulait se débarrasser de lui.

« Quand je me suis présenté au lieu de rendez-vous, ils ont commencé à me tirer dessus », a déclaré Jacobo, dont le nom de famille n’a pas été divulgué en raison de son âge. « J’ai reçu une balle dans la tête, dans le dos, dans l’abdomen. » Laissé pour mort, il a miraculeusement survécu et purge actuellement une peine de quatre ans pour jeune délinquant pour meurtre.

Les lois mexicaines autorisent des peines de trois à cinq ans pour la plupart des jeunes délinquants, ce qui signifie que presque tous sortent avant l’âge de 21 ans.

Reinserta s’efforce d’empêcher les jeunes d’être recrutés par les cartels de la drogue et de trouver des moyens de les réadapter s’ils l’ont déjà fait.

C’est un travail difficile au Mexique ; bien qu’il soit vivant, Jacobo a toujours peur ; il sait par son propre travail pour le cartel qu’il est partout, et ne s’arrêtera à rien. « Maintenant, je ne suis qu’une cible à éliminer, un irritant mineur pour l’un des cartels les plus puissants du pays. »

Marina Flores, chercheuse pour Reinserta, a déclaré que l’étude suggère que certains mythes courants sur les enfants dans les cartels de la drogue ne sont pas vrais.

Alors que les enfants consomment presque toujours de la drogue et quittent – ​​ou sont expulsés – l’école avant de rejoindre un cartel, l’appartenance à des gangs de rue locaux ne semble plus jouer un grand rôle. Les cartels au Mexique recrutent directement des enfants dès qu’ils quittent l’école.

« Les gangs de rue ne sont pas une étape préalable pour eux de rejoindre le crime organisé », a déclaré Flores. « Nous découvrons que dès qu’ils sont retirés de l’école, ils entrent immédiatement dans le crime organisé. »

Le Réseau pour les droits des enfants au Mexique indique qu’entre 2000 et 2019 au Mexique, 21 000 jeunes de moins de 18 ans ont été assassinés au Mexique et 7 000 ont disparu.

Le groupe estime qu’environ 30 000 jeunes avaient été recrutés par des gangs de drogue en 2019.

Reinserta dit que les enfants sont fréquemment recrutés dans des cartels par d’autres enfants de leur âge ; la consommation de drogue est un moyen de les recruter, mais les cartels utilisent également des croyances religieuses et un sentiment d’appartenance que les enfants ne peuvent obtenir ailleurs. Des combinaisons de pauvreté, de foyers abusifs et d’écoles et d’agences sociales insensibles jouent un rôle.

Dans le rapport publié mercredi, Reinserta a interrogé 89 mineurs détenus dans des établissements pour jeunes délinquants dans trois États frontaliers du nord, deux États du centre du Mexique et deux États du sud-est. Sur les 89, 67 jeunes ont déclaré avoir été activement impliqués dans les cartels. L’âge moyen au moment où ils sont entrés en contact avec les cartels se situait entre 13 et 15 ans. Tous avaient abandonné l’école et tous ont fini par utiliser des armes à feu.

Les cartels de la drogue trouvent les enfants de moins de 18 ans utiles, car ils peuvent passer plus facilement inaperçus et ne peuvent pas être inculpés en tant qu’adultes. Ils sont initialement utilisés pour la vente de drogue dans la rue et comme guetteurs, mais sont souvent rapidement promus pour agir comme des tueurs.

Dans les États frontaliers du nord, les enfants sont attirés par une plus grande variété de drogues, obtiennent plus d’armes et d’autres formations de la part des cartels, se livrent à un plus large éventail d’activités criminelles et accélèrent plus rapidement dans des rôles violents que les jeunes des États plus méridionaux.

Par exemple, Orlando a grandi dans les rues de villes du nord comme Ciudad Juarez, après s’être échappé d’un orphelinat. Entre 10 et 16 ans, il estime avoir tué 19 personnes, pour la plupart sur ordre du cartel de Sinaloa.

Aujourd’hui, à 17 ans et purgeant une peine de quatre ans pour homicide, il déclare : « Je ne connais pas d’autre façon de vivre que de tuer des gens. »

Comme Orlando, Iván a grandi dans une ville frontalière du nord avec un père qui travaillait pour un cartel.

Mais Ivan n’a pas souffert de pauvreté ou d’abus ; il a pris la décision consciente de rejoindre le même cartel pour lequel travaillait son père.

« J’étais très influencé par la culture narco, j’aimais les corridos, les séries (télévisées), les flingues, les camions », se souvient-il.

À l’âge de 11 ans, il travaillait comme tueur pour le cartel, piratant ou dissolvant les corps de ses victimes. Sa première vue de cadavres l’a effrayé, mais en peu de temps « Je n’ai rien ressenti, pas de peur, pas de regret, pas de culpabilité, rien ». Ivan purge également une peine pour meurtre.

Reinserta propose des solutions possibles, notamment une attention plus précoce pour les enfants, plus d’opportunités de loisirs et d’apprentissage et une intervention pour prévenir la violence domestique. Le groupe propose également de créer un registre national des enfants recrutés par les cartels, une attention psychologique pour eux et un traitement précoce et efficace des dépendances.

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