Des émissaires courtisant les « vips » pour qu’ils rentrent chez eux et visitent les îles

Par Ma. Stella F. Arnaldo / Spécial pour le BusinessMirror

Les Philippines relancent un programme de visiteurs étrangers en coopération avec des diplomates philippins aux États-Unis et à Hawaï.

Le président de Rajah Tours Philippines, Jose C. Clemente III, a déclaré au BusinessMirror qu’après une interruption de deux ans en raison de la pandémie de Covid-19, la tournée des anciens ambassadeurs et consuls généraux a été relancée sous le nom de tournée Very Important Pinoy (VIP), et sera du 16 au 24 juillet cette année.

« Maintenant que les Philippines sont entièrement rouvertes aux voyageurs internationaux, nous espérons attirer au moins 300 Philippins résidant aux États-Unis ainsi que les membres de leur famille et leurs amis pour visiter le pays. Ou, s’ils ont déjà visité, explorez nos autres destinations uniques et passionnantes », a-t-il déclaré.

Avec le thème « Voir, goûter et ressentir », la visite VIP propose aux balikbayans (Philippins de retour) non seulement un voyage autour de Manille, mais également à Iloilo et à l’île de Boracay. La tournée comprendra également une visite à Malacañang et une éventuelle audience avec le président Ferdinand R. Marcos Jr.

6K participants depuis 2005

Les visites annuelles sont un projet de Rajah Tours pour le ministère des Affaires étrangères, en coopération avec le ministère du Tourisme depuis 2005. Selon Clemente, le programme a pu attirer « environ 6 000 participants depuis que nous avons commencé. Non seulement les balikbayans ont rejoint les tournées, mais un certain nombre d’Américains traditionnels ont également participé.

Il a ajouté qu’ils ciblent désormais les Philippins-Américains de la troisième à la cinquième génération, « nous avons donc des post-tournées pour les plus jeunes » à Leyte, Camiguin, Palawan, Laoag et Cebu/Bohol.

Clemente, qui est toujours aux États-Unis pour susciter l’intérêt pour le VIP Tour, s’est dit encouragé par la « réponse enthousiaste » des agences de voyages américaines et la « coopération admirable » des consuls généraux philippins dans plusieurs villes qu’il a déjà visitées. « Maraming excité pour le programme (il y en a beaucoup excité pour le programme). Kasi nga naman, nawala kami pendant deux ans (C’est parce que nous étions partis pendant deux ans). Et maintenant, tout le monde est prêt à rentrer à la maison et à visiter », a-t-il noté.

Sur les 2,65 millions de touristes étrangers qui ont visité les Philippines du 10 février au 31 décembre de l’année dernière, 628 445 étaient des Philippins d’outre-mer.

Impact des arrivées en 2022 : 5,2 millions d’emplois

Pendant ce temps, la secrétaire au Tourisme, Christina Garcia Frasco, a exprimé sa gratitude aux agents de voyages du pays pour avoir aidé les Philippines à dépasser les objectifs d’arrivée l’année dernière. « Nous n’aurions pas pu atteindre nos objectifs l’année dernière sans votre partenariat et votre collaboration. L’année dernière, nous avons fixé un objectif dans le cadre du DOT de 1,7 million d’arrivées internationales. Nous avons dépassé ce chiffre de près d’un million après avoir atteint 2,65 millions d’arrivées internationales, dont plus de 75 % sont des voyageurs internationaux. Qu’est-ce que cela nous dit ? Cela nous indique que les Philippines continuent d’être une destination de choix dans le monde entier et que nos agences de voyages travaillent d’arrache-pied pour attirer des voyageurs internationaux aux Philippines et faire venir des voyageurs nationaux dans tout notre pays.

S’exprimant lors de la cérémonie d’intronisation des nouveaux dirigeants de l’Association philippine des agences de voyage le 19 janvier, le chef du DOT a ajouté que « plus de 5,2 millions d’emplois touristiques dans nos 16 régions » ont pu bénéficier de la reprise de l’industrie du tourisme. « Il n’y a vraiment aucune autre industrie qui a eu un impact aussi important sur l’économie [on] la base et donc le succès de l’industrie du tourisme est le succès de notre pays », a-t-elle souligné.

Le DOT vise l’arrivée de 4,8 millions de touristes étrangers cette année. Avant la pandémie, 8,26 millions de voyageurs internationaux ont visité les Philippines.