Des dizaines de morts dans le naufrage de Madagascar et la catastrophe d’un hélicoptère

Publié le: 22/12/2021 – 19:54

Un navire en bois – qui serait un cargo non autorisé à transporter des passagers – a échoué lundi matin au large de la côte nord-est de l’île avec environ 130 personnes à bord.

« Vingt-cinq corps ont été retrouvés ce matin près de l’île Sainte-Marie, probablement à cause des courants marins, ce qui porte le nombre de morts à 64 », a déclaré à l’AFP le général de gendarmerie Zafisambatra Ravoavy.

Cinq enfants figurent parmi les morts, selon les autorités.

Cinquante passagers ont été secourus, tandis que les recherches se poursuivent pour 15 disparus.

Le navire était parti du village d’Antseraka, en direction de Soanierana-Ivongo, à environ 100 kilomètres (60 miles) au sud.

Les premières investigations ont suggéré que le moteur du navire avait un « problème technique », selon Adrien Fabrice Ratsimbazafy de l’Agence des ports fluviaux et maritimes (APMF).

Il a déclaré que le problème avait rendu le bateau vulnérable aux vagues et l’avait fait s’échouer sur un récif, où il a pris l’eau.

Un responsable maritime s’exprimant sous couvert d’anonymat a déclaré que la plupart des survivants se trouvaient sur le pont du navire.

‘Dévasté’

Jocelyne Kalou, qui gère l’hôtel Le Fumet à Soanierana-Ivongo, a déclaré que le cimetière local était « trop ​​petit pour accueillir tous les corps. Ils sont envoyés dans les villages des environs ».

Le maire local, Alban Menavolo, a déclaré qu’il avait aidé à transporter 39 corps par camion jusqu’au village, affirmant que la plupart d’entre eux étaient des habitants et qu’il en connaissait certains.

« Je suis très fatigué, je dois supporter le chagrin de toute la communauté. Ce genre de tragédie est très rare », a-t-il déclaré.

Quelques heures après la catastrophe, un hélicoptère de la police qui était parti de la capitale Antananarivo avec le ministre de la police Serge Gelle à bord pour aider aux recherches et au sauvetage s’est écrasé en mer.

Gelle et un officier ont été éjectés de l’engin et ont survécu en nageant pendant près de 12 heures pour atteindre la terre ferme.

Ils ont été retrouvés séparément mardi matin par des habitants sur la plage de Mahambo, à environ 75 kilomètres (75 miles) de la ville portuaire de Toamasina.

‘Nerfs d’acier’

Dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux, Gelle, 57 ans, est apparue allongée épuisée sur une chaise de plage, toujours dans son uniforme de camouflage.

« Mon heure de mourir n’est pas encore venue », a-t-il déclaré, exprimant ses remerciements aux villageois et aux pêcheurs locaux.

Il a dit qu’il avait froid mais qu’il n’avait pas été blessé.

« Je pourrai reprendre le travail dans 24 heures », a-t-il déclaré.

Gelle a passé 30 ans dans la gendarmerie, atteignant le grade de général, avant de rejoindre le gouvernement lors d’un remaniement en août.

Gelle a déclaré à l’AFP TV : « Nous ne nous attendions pas du tout à (un crash). L’hélicoptère a été secoué par des rafales de vent, puis nous sommes tombés. »

La cause n’était pas une « erreur de pilotage » ou une défaillance mécanique, a-t-il déclaré.

« Si je suis toujours en vie… c’est parce que nous volions à basse altitude – nous n’avons pas volé très haut parce que nous volions bas, en suivant la mer », a déclaré Gelle.

Il a ajouté qu’il avait utilisé l’un des sièges de l’hélicoptère « comme bouée de sauvetage ».

Un pêcheur qui a donné son prénom comme Zambi a déclaré à l’AFP que Gelle avait été arrêté après avoir appelé à l’aide.

« Nous avons mis les voiles pour aller le chercher quand nous l’avons vu », a-t-il déclaré.

Ravoavy a déclaré que Gelle « a toujours eu une grande endurance dans le sport, et il a maintenu ce rythme en tant que ministre, tout comme un trentenaire ».

« Il a des nerfs d’acier », a-t-il déclaré.

Le président Andry Rajoelina a décrété jeudi jour de deuil national.

© 2021 AFP