Des dizaines de morts dans des glissements de terrain près de Rio de Janeiro au Brésil | Actualités Environnement


Au moins 94 personnes ont été tuées dans des coulées de boue et des inondations qui ont ravagé une région montagneuse de l’État brésilien de Rio de Janeiro, ont annoncé les autorités locales.

La catastrophe dans la ville de Petropolis a fait suite à trois heures de pluies torrentielles mardi, et le gouverneur de Rio de Janeiro, Claudio Castro, a déclaré que le nombre de morts pourrait augmenter alors que les chercheurs fouillent l’épave. Près de 400 personnes se sont retrouvées sans abri, a-t-il dit.

« La situation ressemble presque à la guerre … Des voitures suspendues à des poteaux, des voitures renversées, beaucoup de boue et d’eau encore », a déclaré Castro aux journalistes sur les lieux.

Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montre des voitures et des maisons emportées par des glissements de terrain et de l’eau tourbillonnant à travers Petropolis et les quartiers voisins. Le réseau de télévision Globo a montré des maisons enfouies sous la boue dans des zones auxquelles les pompiers n’avaient pas encore pu accéder.

« C’est dévastateur. Nous n’aurions jamais pu imaginer quelque chose comme ça », a déclaré une habitante en fuite, Elisabeth Lourenco, à l’agence de presse AFP.

Elle tenait deux sacs dans lesquels elle avait fourré des vêtements lorsque les services d’urgence ont ordonné à tout le monde dans la région d’évacuer. Quelque 25,8 centimètres (plus de 10 pouces) de pluie sont tombés sur la région de Petropolis en l’espace de seulement trois heures mardi – presque autant que pendant les 30 jours précédents combinés.

« Quand la pluie tombait le plus fort, une énorme quantité de boue a dévalé la colline et des branches d’arbres sont tombées sur ma maison », raconte la manucure de 32 ans, au bord des larmes.

Un homme transporte un chien sauvé d'une coulée de boueLe sud-est du Brésil est puni par de fortes pluies depuis le début de l’année [Silvia Izquierdo/AP Photo]

La mairie de Petropolis a déclaré dans un communiqué que le déluge avait fait « un grand nombre d’incidents et de victimes » et que les opérations de sauvetage et de récupération se poursuivaient.

Le service d’incendie de l’État a déclaré que plus de 180 soldats avaient été déployés tandis que des civils avaient également rejoint les efforts officiels de récupération.

Parmi eux se trouvaient Priscila Neves et ses frères et sœurs, qui ont cherché dans la boue le moindre signe de la disparition de leurs parents, mais n’ont trouvé que des vêtements. Neves a déclaré à l’agence de presse Associated Press qu’elle avait abandonné l’espoir de retrouver ses parents vivants.

Rosilene Virgilio, 49 ans, était en larmes en se rappelant les appels désespérés à l’aide d’une femme qu’elle n’a pas pu sauver.

« Hier, il y avait une femme qui criait : ‘Au secours ! Fais-moi sortir d’ici!’ Mais nous ne pouvions rien faire; l’eau jaillissait, la boue jaillissait », a déclaré Virgilio à l’agence de presse. « Notre ville est malheureusement finie. »

Le président brésilien Jair Bolsonaro, qui est en voyage en Russie, a déclaré le Twitter il avait demandé au gouvernement de fournir un soutien immédiat aux communautés touchées.

« Que Dieu réconforte les membres des familles des victimes », a-t-il écrit.

Le sud-est du Brésil a été inondé de fortes pluies depuis le début de l’année, avec plus de 40 décès enregistrés entre des incidents dans l’État de Minas Gerais début janvier et dans l’État de Sao Paulo plus tard le même mois.

Un homme crie en cherchant des survivantsLa mairie de Petropolis a déclaré trois jours de deuil pour les morts [Silvia Izquierdo/AP Photo]

Petropolis, une ville d’influence allemande du nom d’un ancien empereur, a déclaré trois jours de deuil.

Niché dans les montagnes au-dessus de la métropole côtière, il a été pendant près de deux siècles un refuge pour les personnes fuyant la chaleur estivale et les touristes désireux d’explorer la «ville impériale» du Brésil. Il comporte des manoirs majestueux le long de ses voies navigables, mais ses flancs de montagne sont couverts de maisons serrées les unes contre les autres, dont certaines manquent de fondations appropriées.

Castro, le gouverneur, a déclaré qu’il rassemblait toute la machinerie lourde du gouvernement de l’État pour aider à creuser la zone enterrée. Il a déclaré aux journalistes que des soldats travaillaient déjà dans la région sinistrée, qui a fait près de 900 morts à la suite de fortes pluies en janvier 2011.

Plusieurs rues sont restées inaccessibles mercredi alors que les voitures et les articles ménagers s’accumulaient, bloquant l’accès aux parties les plus élevées de la ville.

« Les voisins sont descendus en courant et je leur ai donné un abri », se souvient le propriétaire du bar, Emerson Torre, 39 ans.

Mais sous des torrents d’eau, son toit s’est effondré. Il a réussi à faire sortir sa mère et trois autres personnes du bar à temps, mais un voisin et la fille de la personne n’ont pas pu s’échapper.

« C’était comme une avalanche, c’est tombé d’un coup. Je n’ai jamais rien vu de tel », a déclaré Torre à l’AP alors que des hélicoptères de sauvetage survolaient. « Chaque voisin a perdu un être cher, a perdu deux, trois, quatre membres de la même famille, des enfants. »

deux résidents regardent le glissement de terrain qui a dévalé la colline, enterrant des maisons et déracinant des arbresLes secouristes et les habitants recherchent des victimes après qu’un glissement de terrain a ravagé la région montagneuse mercredi. Au moins 78 personnes ont été confirmées mortes, selon les autorités [Silvia Izquierdo/AP Photo]



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