Des diplomates se rencontrent à Moscou et à Berlin lors d’exercices russes


MOSCOU (AP) – Le chef de la diplomatie britannique a exhorté jeudi la Russie à désamorcer les tensions sur l’Ukraine et à emprunter la voie de la diplomatie alors même que des milliers de soldats russes se livraient à des manœuvres radicales en Biélorussie dans le cadre d’un renforcement militaire près de l’Ukraine qui a alimenté les craintes occidentales d’un invasion.

La ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, a de nouveau averti la Russie qu’attaquer son voisin « aura des conséquences massives et entraînera des coûts importants », exhortant Moscou à désamorcer les tensions et à respecter ses accords internationaux qui l’engagent à respecter l’indépendance et la souveraineté de l’Ukraine.

Face à Truss de l’autre côté de la table, le ministre russe des Affaires étrangères au visage sinistre, Sergueï Lavrov, a donné un ton sévère aux pourparlers, soulignant que Moscou n’accepterait pas les conférences occidentales.

« Les approches idéologiques, les ultimatums et la moralisation ne mènent nulle part », a déclaré Lavrov, notant que ses entretiens avec Truss marquaient la première rencontre des hauts diplomates des deux pays en plus de quatre ans.

La Russie a concentré plus de 100 000 soldats près de la frontière ukrainienne et a lancé une série de manœuvres militaires dans la région, mais affirme ne pas avoir l’intention d’envahir son voisin. Il veut des garanties de l’Occident que l’OTAN ne permettra pas à l’Ukraine et à d’autres anciennes nations soviétiques de devenir membres, que l’alliance arrête les déploiements d’armes là-bas et qu’elle retire ses forces d’Europe de l’Est. Les États-Unis et l’OTAN rejettent catégoriquement ces demandes.

Le renforcement militaire de Moscou comprend le déploiement de troupes sur le territoire de l’allié de la Russie, la Biélorussie, pour des exercices conjoints de grande envergure, qui sont entrés jeudi dans leur phase décisive. La capitale ukrainienne est située à environ 75 miles (47 miles) au sud de la frontière avec la Biélorussie, et l’Occident craignait que la Russie puisse utiliser le territoire biélorusse pour envahir l’Ukraine.

La Russie et l’Ukraine sont enfermées dans un conflit acharné depuis 2014, lorsque l’ami du Kremlin ukrainien a été chassé de ses fonctions par des manifestations, Moscou a annexé la Crimée puis a soutenu une insurrection séparatiste dans l’est du pays. Les combats entre les rebelles soutenus par la Russie et les forces ukrainiennes ont tué plus de 14 000 personnes.

Un accord de paix de 2015 négocié par la France et l’Allemagne a contribué à mettre fin aux hostilités à grande échelle, mais de fréquentes escarmouches se sont poursuivies le long de la ligne de contact tendue et les efforts pour négocier un règlement politique sont au point mort. Le Kremlin a accusé Kiev de saboter l’accord de paix, et les responsables ukrainiens ont déclaré ces dernières semaines que sa mise en œuvre nuirait à l’Ukraine.

Les conseillers en politique étrangère d’Allemagne, de France, de Russie et d’Ukraine, qui se sont rencontrés à Paris le 26 janvier sans marquer de progrès visibles, doivent avoir une autre série de pourparlers à Berlin jeudi pour tenter de parvenir à une interprétation commune de l’accord de 2015 et planifier d’autres étapes.

Les pourparlers à Berlin font partie d’efforts diplomatiques renouvelés, qui comprenaient la visite du président français Emmanuel Macron à Moscou pour plus de cinq heures de pourparlers lundi avec le président Vladimir Poutine à Moscou avant de rencontrer le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à Kiev le lendemain.

Macron a déclaré que Poutine lui avait dit qu’il ne déclencherait pas d’escalade, mais a également reconnu qu’il faudra du temps pour trouver une solution diplomatique à la plus grande crise de sécurité entre la Russie et l’Occident depuis la guerre froide.

Le chancelier allemand Olaf Scholz doit emboîter le pas avec des visites à Kiev et à Moscou les 14 et 15 février. Il a rencontré lundi Biden, qui a promis que le gazoduc Nord Stream 2 Russie-Allemagne serait bloqué en cas d’invasion. Une telle action contre le gazoduc, qui a été achevé mais n’est pas encore opérationnel, nuirait économiquement à la Russie, mais causerait également des problèmes d’approvisionnement énergétique pour l’Allemagne.

L’OTAN a également intensifié le déploiement de troupes pour renforcer le flanc oriental de l’alliance.

Les États-Unis ont commencé à déplacer l’escadron de frappeurs du 2e régiment de cavalerie de Vilseck, en Allemagne, vers la Roumanie, qui borde l’Ukraine. Les responsables américains ont déclaré qu’ils enverraient environ 1 000 soldats de l’OTAN.

Environ 1 700 soldats américains de la 82e division aéroportée se rendent en Pologne et environ la moitié sont maintenant arrivés, et d’autres devraient arriver dans les prochains jours, a déclaré le secrétaire de presse du Pentagone, John Kirby. La Grande-Bretagne s’est également engagée à envoyer 350 soldats supplémentaires en Pologne et a déjà envoyé des armes antichars en Ukraine.

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