Des défilés et des manifestations aux États-Unis marquent le Columbus Day, désormais également le jour des peuples autochtones

https://www.reuters.com/world/us/us-parades-protests-mark-columbus-day-now-also-indigenous-peoples-day-2021-10-11/

NEW YORK, 11 octobre (Reuters) – La fête de Christophe Colomb a attiré les foules lundi avec des défilés de villes américaines marquant le voyage de l’explorateur et la culture italo-américaine, alors que l’accent s’est de plus en plus tourné vers l’héritage et le sort des peuples autochtones subjugués par les colons européens.

À la Maison Blanche, où le président américain Joe Biden avait déclaré le 11 octobre Journée des peuples autochtones, des militants communautaires ont organisé des manifestations contre le changement climatique, les combustibles fossiles et le coronavirus qui affectent de manière disproportionnée les Amérindiens.

À New York, des foules se sont rassemblées le long de la Cinquième Avenue pour regarder traditionnellement le plus grand défilé du Columbus Day du pays, qui a été annulé l’année dernière en raison de la pandémie.

Malgré le temps frais et sec, la participation a semblé plus faible qu’auparavant. En 2019, l’événement, qui présente des groupes musicaux, des politiciens et des marcheurs de groupes italo-américains, a attiré environ 1 million de spectateurs, ont indiqué les organisateurs.

« Je l’adore. Je l’ai raté l’année dernière », Alphonse Vecchione, un habitant du quartier du Queens à New York. « Nous aimons notre héritage italien. »

Des défilés de Columbus Day ont également eu lieu à Chicago et à Cleveland. Mais un nombre croissant de villes, dont Los Angeles, San Francisco, Denver et Portland, dans l’Oregon, ont remplacé le Columbus Day par – ou ajouté – un jour férié honorant les peuples autochtones. États de l’Alaska et Hawaï au Wisconsin et au Vermont ont fait de même.

À partir de 1492, Colomb a mené trois voyages à travers l’Atlantique vers les Caraïbes au service du trône d’Espagne. De nombreux peuples autochtones rencontrés par les Européens ont été réduits en esclavage ou sont morts de maladies introduites par les nouveaux arrivants.

Alphonse Vecchione tient des drapeaux italiens lors du défilé de Columbus Day avec d’autres le long de la Cinquième Avenue à New York, États-Unis, le 11 octobre 2021. REUTERS/Shannon Stapleton

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« Nous ne devons jamais oublier la campagne de violence, de déplacement, d’assimilation et de terreur qui dure depuis des siècles contre les communautés autochtones et les nations tribales de notre pays », a écrit Biden la semaine dernière dans une proclamation reconnaissant la Journée des peuples autochtones.

Il a également publié une proclamation reconnaissant Jour de Colomb.

Quelques dizaines de personnes, dont beaucoup portent des vêtements traditionnels amérindiens, se sont rassemblées lundi au lever du soleil sur l’île Randall de New York et ont pataugé dans les eaux de l’East River pour marquer la journée.

« La seule raison pour laquelle nous célébrons la Journée des peuples autochtones aujourd’hui, c’est parce que c’est Columbus Day », a déclaré Cliff Matias, l’un des organisateurs de l’événement. « Nous célébrons la survie des peuples autochtones malgré Christophe Colomb. »

La Maison Blanche a publié lundi un décret pour aider à renforcer les collèges et universités tribaux et à stimuler les opportunités économiques et éducatives pour les peuples autochtones.

« Pendant plus d’un siècle, les États-Unis ont imposé des politiques éducatives conçues pour assimiler les peuples autochtones à la culture américaine prédominante qui a dévasté les étudiants amérindiens et leurs familles », a déclaré l’ordre.

L’ordre crée une initiative gouvernementale présidée par trois des membres du cabinet de Biden pour se concentrer sur l’amélioration du système éducatif pour les Amérindiens.

Reportage de Maria Caspani, Shannon Stapleton et Mike Segar à New York; Reportage supplémentaire de Jeff Mason à Washington ; Montage par Richard Chang

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