Des centaines de milliers de Canadiens voyagent à l’étranger malgré Omicron

« La vie est courte », a déclaré Long, 58 ans, de Richmond, en Colombie-Britannique. « Nous avions besoin de sentir un peu de chaleur [and] le Mexique nous a vraiment manqué. »

Il semble que de nombreux Canadiens aient une attitude similaire à l’égard des voyages ces jours-ci malgré la propagation rapide et furieuse d’Omicron, qui a incité le Canada à republier son avis contre les voyages internationaux non essentiels le mois dernier.

Statistique Canada a compté 742 417 arrivées de passagers aériens canadiens revenant de l’étranger en décembre.

Une fois ajusté pour tenir compte des changements récents dans le suivi des voyages aériens, ce total est près de six fois le nombre d’arrivées pour le même mois en 2020, et plus de la moitié du total pour décembre 2019 avant la pandémie.

L’augmentation des voyages internationaux devrait se poursuivre : il y a eu 216 752 arrivées de passagers aériens canadiens au Canada au cours de la semaine du 3 au 9 janvier, selon les dernières données affiché par l’Agence des services frontaliers du Canada.

Le propriétaire de l’agence de voyages, Lesley Keyter, a déclaré que, depuis octobre, le nombre de clients réservant des voyages avait bondi de 30 à 40 % par rapport à la même période l’an dernier.

Elle a déclaré que les destinations populaires pour ses clients, dont la plupart sont âgés de 50 ans ou plus, comprennent l’Europe, le Mexique et le Costa Rica. Lorsque les cas d’Omicron ont commencé à augmenter en décembre, Keyter a déclaré que certains clients avaient annulé leur voyage, mais que la plupart avaient conservé leurs projets de voyage.

« Les gens disent : « Écoutez, nous n’avons qu’un temps limité sur cette planète… Nous avons reporté les voyages depuis deux ans maintenant, je ne veux plus les reporter », a déclaré Keyter, propriétaire de The Travel Lady. Agence à Calgary.

Elle a déclaré que les voyageurs se sentent également en confiance avec la protection supplémentaire de leur vaccin COVID-19 et de leur rappel. Parce qu’Omicron est si transmissible et plus capable d’échapper aux vaccins, même les personnes vaccinées peuvent être infectées, cependant, elles sont moins susceptibles de se retrouver à l’hôpital.

Risque d’être testé positif à l’étranger

Mais même si les voyageurs infectés ne présentent que des symptômes bénins, ils seront toujours confrontés à des obstacles pour rentrer chez eux.

Pour entrer au Canada, les passagers aériens doivent présenter une preuve d’un test COVID-19 négatif effectué dans les 72 heures suivant le départ. Si un voyageur est testé positif, il doit attendre au moins 11 jours avant d’embarquer sur un vol de retour.

Brennan Watson, 26 ans, de Milverton, en Ontario, a été testée positive le 28 décembre lors d’un voyage en Irlande.

Il devait rentrer chez lui le lendemain, mais a plutôt dû trouver un endroit pour s’isoler à Belfast. En raison des règles canadiennes de l’époque – qui ont maintenant changé – Watson a dû attendre 15 jours avant de pouvoir rentrer chez lui.

« C’était très stressant au début », a-t-il déclaré. « C’était un peu la panique rien que de penser que je suis coincé ici. »

Brennan a déclaré que le retard lui avait coûté cher : il avait manqué 11 jours de travail en tant qu’électricien et dépensé 2 000 $ en dépenses supplémentaires, y compris un autre billet d’avion pour rentrer chez lui.

« Il n’y a rien que vous puissiez vraiment faire à ce sujet », a-t-il déclaré. « C’est juste quelque chose que je ne pensais même pas arriver. »

REGARDER | Le Canada déconseille à nouveau les voyages à l’étranger :

Le Canada met en garde contre les voyages non essentiels à l’étranger alors qu’Omicron se répand

Le gouvernement fédéral exhorte les Canadiens à rester chez eux ou, s’ils doivent voyager, à planifier à l’avance la quarantaine et à s’assurer qu’ils ont une assurance voyage. 3:14

Le courtier en assurance voyage Martin Firestone a déclaré que les voyageurs peuvent éviter de tels coûts imprévus en souscrivant une assurance interruption de voyage. Il a déclaré que la plupart de ses clients optent désormais pour la couverture qui remboursera aux voyageurs une partie ou la totalité de leurs frais s’ils sont testés positifs et doivent prolonger leur voyage.

« Interruption de voyage – qui était autrefois très rare [purchased product] – est maintenant ajouté à tous les plans médicaux d’urgence, car les clients s’inquiètent terriblement d’être positifs », a déclaré Firestone de Travel Secure.

« C’est le nouveau monde dans lequel nous vivons en ce moment avec la pandémie. »

Annulations de vols

Les annulations de vols inattendues sont un autre obstacle auquel les voyageurs peuvent être confrontés.

Depuis décembre, des milliers de vols au Canada et les Etats Unis ont été annulés pour des raisons liées à la pandémie, notamment des membres d’équipage malades à cause du virus.

Ce mois-ci, Annonce de Vacances Air Canada il suspendra certains vols vers des destinations soleil entre le 24 janvier et le 30 avril. Après avoir coupé 15 % de ses vols de janvier, WestJet a annoncé mardi il annulera 20% de ses vols de février.

Long a déclaré qu’elle et son mari avaient tellement apprécié leur voyage au Mexique qu’ils avaient prévu de revenir dans les semaines à venir. Cependant, le couple a récemment annulé ses plans en raison de préoccupations concernant les annulations de vols.

« C’est l’incertitude en ce moment », a déclaré Long. « Je ne veux pas descendre là-bas et ensuite être bloqué. »

Cependant, elle est toujours optimiste quant à un voyage que le couple a réservé en mai en Espagne.

Malgré un test positif lors d’un voyage, Brennan espère retourner en Irlande cet été – même si la pandémie n’a pas diminué d’ici là.

« J’ai passé un an et demi de ma vie à ne pas voir de famille, ni d’amis », a-t-il déclaré. « Je ne vais pas arrêter de vivre ma vie. »