Des bateaux incendiés et des fruits de mer saisis lors de la répression de la pêche étrangère illégale dans les eaux australiennes
Les autorités sont intervenues dans les eaux du nord de l’Australie, détruisant des bateaux indonésiens illégaux et saisissant des centaines de kilogrammes d’engins de pêche et de fruits de mer.
Points clés:
- Les autorités interceptent 16 navires qui pêcheraient illégalement au large de la côte nord-ouest et brûlent trois d’entre eux
- L’Australian Border Force, la marine australienne et WA Fisheries saisissent 630 kg de trepang et des engins de pêche
- L’ABF nie l’affirmation d’un pêcheur commercial selon laquelle il n’a agi qu’après l’attention des médias
L’Australian Border Force (ABF) a publié des photographies montrant les petits bateaux colorés qui brûlent en mer à la suite de l’opération de trois jours près du parc marin de Rowley Shoals au large de la côte nord-ouest de l’Australie.
Ces actions interviennent après que les voyagistes locaux ont sonné l’alarme au sujet de dizaines de bateaux étrangers dans la région, affirmant qu’ils craignaient le piratage lors de récents voyages.
Le contre-amiral Mark Hill, qui dirige le Maritime Border Command, a déclaré que trois bateaux avaient été détruits et 13 autres escortés hors des eaux australiennes.
« Nous avons eu un week-end chargé où nous avons rencontré 16 navires pêchant illégalement et avons répondu en collaboration avec WA Fisheries », a-t-il déclaré.
Facteurs économiques
Du matériel de pêche a été saisi sur les bateaux avant qu’ils ne soient sortis des eaux australiennes, et un total de 630 kilogrammes de trepang – ou concombre de mer – a été confisqué.
L’amiral Hill a déclaré que les pêcheurs indonésiens ne semblaient pas surpris par l’interception.
« Ils y sont habitués parce que, malheureusement, nous voyons quelques récidivistes », a-t-il déclaré.
Aucun des pêcheurs n’a été arrêté ou poursuivi, bien que cela ait été une option précédemment envisagée par les autorités.
L’amiral Hill a déclaré que l’augmentation de la pêche illégale était due à des facteurs économiques en Indonésie plutôt qu’à une réduction de l’application de la loi par les autorités australiennes en raison de problèmes de sécurité liés au COVID.
Les officiers montaient toujours à bord de navires illégaux en cas de besoin, a-t-il déclaré, mais portaient des EPI pour minimiser le risque de transmission du COVID.
Un effort soutenu est nécessaire
L’opération a été bien accueillie par les pêcheurs australiens, bien que certains disent que les autorités ont tardé à agir et ne l’ont fait qu’à la suite de la publicité médiatique.
Grant Barker, directeur de Northern Wildcatch Seafood Australia, a déclaré qu’il était préoccupé par le nombre croissant de navires de pêche illégaux depuis un certain temps.
« Nous passons beaucoup de temps à travailler avec Border Force, AFMA [Australian Fisheries Management Authority] et WA Fisheries, en essayant de rester au-dessus d’eux. »
M. Barker s’est félicité de la nouvelle selon laquelle 16 navires avaient été interceptés, dont trois détruits.
« Travailler ensemble pour atténuer ce problème et éloigner ces personnes des récifs océaniques et les ramener de leur côté et dans leurs eaux », a-t-il déclaré.
Mais il était préoccupé par le fait que l’effort était trop lent et n’est intervenu qu’après que les pêcheurs commerciaux et les opérateurs de charte eurent approché les médias.
« L’ABC a dévoilé cette histoire … il y a quelques semaines, et je pense que cela a incité le gouvernement et les autorités à collaborer et à atténuer le problème », a déclaré M. Barker.
« Nous ne devrions pas avoir à faire ça, nous devrions être meilleurs que ça. »
L’amiral Hill a rejeté la demande, affirmant que la surveillance et les interceptions étaient en cours.
« Je suis déçu d’entendre que les gens pensent que notre temps de réponse à l’augmentation de l’activité aux Rowley Shoals était lent », a-t-il déclaré.
M. Barker a déclaré que la protection de la pêche du nord de l’Australie nécessiterait un effort soutenu de la part des autorités et un soutien accru aux personnes touchées par les catastrophes naturelles en Indonésie.
« L’augmentation des incursions et des infractions est le résultat du cyclone qui a traversé cette région du sud de l’Indonésie », a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas à l’Australie d’abaisser ses frontières et de les laisser entrer dans nos eaux et violer et piller le système de récifs. »