Déraillement d’Amtrak : au moins 50 blessés dans le Montana, selon un responsable

Au moins trois personnes ont été tuées et 50 autres ont été blessées après qu’un train Amtrak a déraillé dans le Montana samedi après-midi, déclenchant une réponse effrénée des sauveteurs qui se sont précipités pour sortir les passagers des voitures, ont annoncé les autorités.

Amtrak a déclaré que huit voitures sur un bâtisseur d’empire train avait déraillé vers 16 h, heure locale, près de Joplin, au Montana, à environ 200 milles au nord d’Helena. Environ 141 passagers et 16 membres d’équipage étaient à bord, « avec des blessures signalées », a déclaré Amtrak dans un communiqué.

Le train se composait de deux locomotives et de 10 voitures, et les voies sont exploitées par BNSF Railway.

« Amtrak travaille avec les autorités locales pour transporter les passagers blessés et évacuer en toute sécurité tous les autres passagers », a déclaré le service ferroviaire voyageurs dans un communiqué.

Le bureau du shérif du comté de Liberty a déclaré que trois personnes avaient été confirmées décédées.

Amanda Frickel, la coordonnatrice des services de catastrophe et d’urgence pour le comté de Hill, dans le Montana, a déclaré dans une interview que « bien plus » de 50 personnes avaient été blessées. Le train se dirigeait vers l’ouest lorsqu’il a déraillé, a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que les sauveteurs de six comtés intervenaient sur les lieux et que jusqu’à cinq hôpitaux étaient prêts à accueillir les passagers blessés. Il y avait également un certain nombre d’hélicoptères médicaux en attente, a-t-elle déclaré.

« Tous ceux qui sont vivants ont été extirpés de l’épave », a déclaré Mme Frickel.

Les autorités avaient évacué les survivants vers deux sites distincts et procédaient à un dénombrement. Les secouristes prévoyaient de loger les gens dans des hôtels une fois que leurs besoins médicaux auraient été pris en charge.

« Chaque comté autour apporte son aide », a déclaré le shérif Donna Whitt du comté de Toole, au Mont.

Le Bureau national de la sécurité des transports dit sur Twitter qu’il lançait une « go-team » pour enquêter sur le déraillement.

Megan Vandervest, qui allait rendre visite à une amie à Seattle, est montée à bord du train vendredi soir depuis Minneapolis, où elle habite.

Le samedi après-midi, elle dormait dans la première voiture quand elle s’est réveillée en sursaut.

« Ma première pensée a été que nous déraillions parce que, pour être honnête, j’ai de l’anxiété et j’avais entendu des histoires de trains qui déraillaient », a déclaré Mme Vandervest. « Ma deuxième pensée a été que c’est fou. Nous ne déraillerions pas. Genre, ça n’arrive pas.

Elle a vite compris. La voiture dans laquelle elle se trouvait était entièrement sur les rails.

Mais la voiture derrière la sienne a été renversée, celle derrière qui a été entièrement renversée, et les trois voitures derrière cela « étaient complètement tombées des voies et se sont détachées du train », a-t-elle déclaré.

S’exprimant depuis le Liberty County Senior Center, où les passagers étaient emmenés, Mme Vandervest a déclaré qu’elle se sentait chanceuse qu’elle et les trois autres personnes avec qui elle se trouvaient n’aient pas été blessées.

Dans sa voiture, a-t-elle dit, cela ressemblait à « des turbulences extrêmes dans un avion ».

Austin Knudsen, procureur général du Montana, a déclaré que les soldats de la patrouille routière du Montana faisaient partie de ceux qui aidaient aux efforts de sauvetage. « Nous prions pour la sécurité de tous les passagers et membres d’équipage qui étaient à bord », a-t-il déclaré.

Karen Jelly, qui travaille à Holland and Bonine Funeral Home, à Havre, au Montana, a déclaré que le salon funéraire attendait un appel téléphonique redouté des autorités. « Ça va être très mauvais quand nous recevrons cet appel téléphonique », a-t-elle déclaré.

Mme Jelly, qui a déménagé au Havre il y a neuf ans du Wyoming, a déclaré que la région est extrêmement accueillante.

Elle a déclaré que la communauté « se rassemble autour des gens quand les choses tournent mal ». Maintenant, a-t-elle dit, « ça va être gâché par ce souvenir. »

Bien que les déraillements de trains Amtrak soient rares, il y a eu des accidents mortels ces dernières années.

En 2018, trois personnes sont décédées après qu’un train Amtrak a voyagé sur la mauvaise voie en Caroline du Sud et a percuté un train de marchandises en stationnement. La même année, un train transportant des membres républicains du Congrès a heurté un camion à ordures dans une région rurale de Virginie, tuant un passager dans le camion.

En 2015, un train Amtrak qui roulait à plus de 100 milles à l’heure, soit le double de la limite de vitesse, est sorti d’un virage à Philadelphie, tuant huit personnes et en blessant plus de 200.

Andrés R. Martínezet Austin Ramzyrapports contribués.