Découvrir quelles sources de revenus fonctionnent le mieux dans une industrie qui n’est pas encore très accueillante

« La chose intéressante à propos de cette agriculture durable, c’est que vous attirez vraiment les « amoureux des arbres » qui veulent faire du bien à la planète. Cependant, ils ne sont pas nécessairement les « requins impitoyables du marketing et des ventes » qui sont en quelque sorte nécessaires pour capturer et réaliser la capacité de vente. Aux Philippines et probablement ailleurs, ces personnes sont attirées par des industries différentes et plus grandes au lieu de l’agriculture urbaine, comme le développement immobilier ou les produits de grande consommation », explique Ralph Becker, fondateur et PDG d’Urban Greens, une ferme verticale basée à Manille, aux Philippines.

Tout n’est pas rose…
Comme l’entreprise en a fait l’expérience, les banques locales ne sont pas vraiment favorables aux prêts bancaires. Ralph a expliqué qu’il était très difficile de communiquer leurs perspectives. Par rapport aux taux d’intérêt dans l’UE qui sont relativement bas, aux Philippines, les entrepreneurs se retrouvent avec un taux d’intérêt de 40 %.

Ralph explique que pour obtenir un prêt, vous avez besoin d’une garantie qui est très peu propice. Les banques examineront les ventes passées et détermineront votre solvabilité en fonction des performances passées. Le fait que l’année dernière, le pays était en lock-out et que Covid n’a évidemment pas aidé puisque la ferme n’était pas opérationnelle, donc pas beaucoup de revenus.

Ralph Becker

« Nous voulant emprunter auprès des banques afin de mettre en place plus d’unités de culture, de gagner plus d’argent et finalement de rembourser un prêt potentiel, ne semble pas calculer. Heureusement, je reçois le soutien de personnes à l’étranger. l’agriculture n’est pas encore très importante ici, il est très difficile d’attirer les investisseurs car la plupart recherchent un retour rapide. Malheureusement, beaucoup ont une vision à court terme, de sorte que les avantages à long terme sont négligés », affirme Ralph.

Étant donné que Urban Greens reçoit un financement de démarrage de l’étranger, beaucoup critiqueraient le fait qu’il soit financé par l’étranger, cependant, c’est une conversation en cours pour Ralph. Il ne manque pas d’argent sur le marché philippin local, mais relativement peu d’argent a encore trouvé sa place dans l’industrie de l’agriculture verticale, explique-t-il. Plutôt dans les industries classiques comme l’immobilier et la franchise.

La ferme-entrepôt intérieure de 700 m2 d’Urban Greens a la capacité de plus de 45 unités de culture qui ont 6 niveaux de croissance. Avec cette capacité, la ferme devrait pouvoir cultiver environ 40 000 plantes par mois. Selon Ralph, il est logique sur le plan financier, même avec des dépenses d’exploitation relativement élevées, ce qui semble un peu contre-intuitif, de faire pousser des cultures au milieu de la ville.

« Le potentiel de revenus est quatre fois supérieur au coût OPEX mensuel maximal. Tout sera très rentable une fois que tout sera entièrement mis en place et opérationnel. Afin d’atteindre le seuil de rentabilité, nous avons besoin d’environ 24 unités de culture opérationnelles. Tout ce qui s’ajouterait contribuerait au profit. Pendant ce temps, comme nous n’avons pas encore ces 24 unités opérationnelles qui nous aideraient à atteindre le seuil de rentabilité, nous creusons un trou mensuel dans notre flux de trésorerie qui est alimenté par les revenus ainsi qu’un investissement extérieur via le cycle de financement de démarrage », déclare Ralph .

Obstacles du marché
En janvier dernier, Urban Greens a emménagé dans son entrepôt et l’a transformé en un espace de production agricole. Un an plus tard, l’entreprise est définitivement allée plus loin que l’année dernière, malgré les nombreux blocages et limitations. À la mi-février, 15 unités de culture, représentant un tiers de la capacité totale de l’espace, sont opérationnelles, le reste de l’espace étant toujours inactif et attendant un financement de 200 000 USD pour maximiser son plein potentiel.

« Nous n’avons pas encore clôturé nos cycles de financement comme nous sommes censés le faire. C’est l’une de ces choses, puisque l’agriculture verticale est lourde en CapEx, vous devez investir un peu au départ pour l’équipement Avec les 15 opérationnels, nous ne sommes pas encore en mesure de couvrir tous nos coûts, mais nous nous maintenons sur l’eau même si c’est toujours assez serré.

Franchement, c’est une évidence, avec la ferme pleinement opérationnelle, nous serions en mesure de cultiver 3,5 tonnes métriques par mois et le potentiel de revenus éclipse les coûts d’exploitation », explique Ralph.

Le potentiel d’Urban Greens est vraiment énorme, comme Ralph aime le dire. La société a récemment signé un accord avec le ministère philippin de l’agriculture afin de mettre en place une ferme intérieure verticale entièrement financée qui servira de vitrine à d’autres municipalités et régions pour adopter le système et le modèle commercial conçus par Urban Greens dans et autour du pays. régions sujettes aux catastrophes. Urban Greens étudie actuellement comment combiner l’agriculture en intérieur avec diverses autres technologies résistantes au climat.

Ralph s’attend à ce que le projet gouvernemental donne de la crédibilité et de la visibilité à Urban Greens pour promouvoir l’agriculture verticale auprès d’un plus grand nombre de personnes.

Bien que l’entreprise aille définitivement dans la bonne direction, à ce stade, il est parfois épuisant d’être un fondateur et un entrepreneur, admet Ralph. « Cependant, nous gardons l’enthousiasme. L’équipe est tellement géniale. Nous parvenons à grandir mais côté marketing et ventes, nous avons encore beaucoup de travail à faire et saisir les opportunités de grandir. J’applique mon expérience de coureur de marathon à mon entreprise », déclare Ralph,« J’ai un objectif et une vision clairs en tête, et je suis sûr que je peux battre n’importe qui en termes d’endurance »

Dîner éphémère
Pendant le confinement, l’équipe a fait preuve de créativité et a lancé un restaurant éphémère. Comme la plupart des restaurants étaient fermés, l’équipe a commencé à fabriquer ses propres sauces au pesto, entre autres. Une fois que cela est devenu une chose, les amis et la famille ont été invités à les essayer et à avoir un aperçu de la ferme. Peu de temps après, les gens ont suggéré d’en faire une nouvelle opportunité, un restaurant.

L’équipe composée de 10 personnes a saisi sa chance et s’est relayée pour confectionner des pâtes et des sauces. Plus tard, un chef a été embauché pour cuisiner pour eux afin de préparer les repas. La prémisse était vraiment de la ferme à la table. Les visiteurs ont pu prendre à la ferme des ingrédients, selon les règles d’hygiène respectées, qui serviraient à leur déjeuner et à leur dîner.

La mise en table

« C’est devenu tellement en vogue que nous avons créé un menu 4 services à base de plantes préparé par notre chef, combiné avec des boissons et des cocktails. Tous les repas et cocktails ont des composants de ce que nous cultivons à la ferme. Tous les samedis, nous organisons des dîners éphémères où les gens sont assis ensemble à une longue table. C’est une expérience vraiment formidable car vous rencontrez d’autres personnes, récoltez des produits et créez votre propre repas.”

Selon Ralph, c’est une excellente façon de faire venir des gens visiter la ferme puisque ce n’est pas très courant. Ainsi que les repas à base de plantes puisque la culture philippine est très centrée sur la viande. Urban Greens considère la nouvelle pop us comme une excellente alternative pour promouvoir un régime alimentaire axé sur les végétariens, qui peut être aussi épanouissant que la viande.

Quelques-uns des repas pouvant être pris au restaurant

Flux latéraux alternatifs
Outre le restaurant, l’entreprise effectue la livraison de nourriture pour ses clients qui ont commandé des produits en ligne. Ils ont même réussi à organiser des événements tels que des cours de yoga dans leur espace d’entrepôt inactif.

«Nous avons reçu des demandes pour avoir des cours de yoga devant la ferme, en raison de l’environnement vraiment cool. Il y a beaucoup d’espace disponible, donc nous examinons ces options, bien sûr, tout en respectant les limites de sécurité actuelles », note Ralph.

Pestos frais, houmous de chou frisé et thé sont au menu. À l’avenir, l’huile de basilic pourrait être ajoutée car Urban Greens ne manque pas de trouver de nouvelles façons d’obtenir des flux de revenus. « Le marketing et les ventes sont des choses sur lesquelles nous concentrerons notre attention maintenant. Avant cela, nous devions nous assurer que les produits étaient de qualité supérieure, sinon nos efforts de marketing et de vente seraient de courte durée. Heureusement, nous nous sommes maintenus à flot avec les activités et les produits alternatifs », ajoute Ralph.

Ouvert aux stages
Les voyages touristiques internationaux s’ouvrent à nouveau et proposent des stages. Urban Greens est ouvert aux stagiaires et à toute personne intéressée par un séjour de courte durée, expérimentant l’agriculture.

« C’est super intéressant de travailler dans l’agriculture et d’élargir son horizon et ses compétences. Étant donné que ce marché a tellement de potentiel et d’opportunités, nous voulons donc le rendre public. »