Décès de Magawa, rat héros africain géant en poche qui a détecté des mines terrestres au Cambodge
Apopo, l’organisation à but non lucratif qui a formé le rat, a déclaré que Magawa avait détecté 71 mines terrestres et 38 munitions non explosées en juin, lorsqu’il a pris sa retraite. En septembre 2020, Magawa a reçu une médaille d’or pour sa bravoure d’une organisation caritative britannique – un honneur qui n’était auparavant réservé qu’aux chiens.
Magawa a célébré son huitième anniversaire en novembre et a passé la majeure partie de sa dernière semaine dans son « enthousiasme habituel », a déclaré Apopo dans un communiqué. Il a ralenti, fait plus de sieste et a montré moins d’intérêt à manger vers le week-end dernier avant de mourir « paisiblement », a ajouté le groupe.
Bien que le Cambodge n’ait pas connu de conflit armé important depuis des années, les mines terrestres posées et cachées pendant sa guerre civile tuent, mutilent et aveuglent encore des civils des décennies plus tard. En 2020, 65 personnes – dont près de 30 % étaient des enfants – ont été tuées ou mutilées par un explosif dans ce pays, selon le Landmine and Cluster Munition Monitor. De 1979 à octobre 2019, plus de 19 000 personnes au Cambodge ont été tuées par des mines terrestres et des restes explosifs, et quelque 45 000 autres ont été blessées.
Le Cambodge a été l’un des démineurs terrestres les plus prolifiques au monde en 2020, selon les chercheurs. Même alors, ces engins explosifs ont contaminé plus de 300 miles carrés de ses terres à la fin de cette année.
« [Magawa] est petit mais il a aidé à sauver de nombreuses vies, nous permettant de [return] des terres sûres dont nous avons tant besoin pour rendre à notre peuple le plus rapidement et le plus économiquement possible », a déclaré son maître à la retraite du rat.
Les rats géants africains en poche comme Magawa, qui sont beaucoup plus légers que les quelque 11 livres nécessaires pour déclencher des mines terrestres, sont adroits dans les champs de mines et peuvent capter l’odeur des composés chimiques à l’intérieur de ces appareils.
Les enfants cambodgiens à qui l’on apprend le danger de tels explosifs ont également été initiés à l’héritage démesuré du petit rongeur. Jessica Laleo, une enseignante de troisième année dans la capitale cambodgienne, Phnom Penh, a déclaré que ses élèves avaient oh et aah d’approbation quand elle leur avait parlé de Magawa.
Ils ont abandonné l’idée que tous les rats sont « sales et malades » et se sont rapidement « accrochés au rôle de super-héros » que le rat jouait, a-t-elle déclaré. dans une interview.
Pour soutenir le travail de ces rats renifleurs d’explosifs, les élèves de Laleo s’emploient à « adopter » le successeur de Magawa, ou à donner de l’argent pour aider à payer ses dépenses, a ajouté l’enseignant.