Débat sur le budget : éléments de base pour un Singapour plus juste, plus vert et plus inclusif

SINGAPOUR – Si la déclaration du budget 2022 de Singapour était une feuille de route post-pandémique pour la cité-État, alors les débats qui ont suivi sur les plans de dépenses de chaque ministère pourraient peut-être être décrits comme les éléments de base de ce à quoi pourrait ressembler ce Singapour.

Le discours du budget du ministre des Finances, Lawrence Wong, le 18 février, a cristallisé les priorités de Singapour en matière de génération de revenus pour faire face à l’augmentation des dépenses de santé, pour combler les inégalités sociales et pour prendre des mesures proactives en matière de durabilité.

Il a proposé que ces objectifs soient atteints, entre autres, en reportant l’augmentation de la taxe sur les biens et services; des mesures progressives pour augmenter les impôts sur le revenu des particuliers et sur la propriété et les véhicules de luxe pour les hauts revenus ; et une augmentation du taux de la taxe sur le carbone pour correspondre à un objectif plus ambitieux d’émissions nettes nulles d’ici 2050 ou vers 2050.

Ces modifications majeures du système fiscal ont été mises de côté lorsque les députés se sont réunis à la Chambre pour examiner les budgets des 16 ministères, déposant plus de 600 « réductions » ou courts discours contenant des questions et des suggestions.

Au cours des deux dernières semaines, certaines politiques nouvellement annoncées se sont démarquées par la façon dont elles ont tenté de répondre aux préoccupations sur le terrain.

Depuis un certain temps déjà, les propriétaires d’appartements du Housing Board – généralement issus de races minoritaires – se sentent pénalisés dans la poche par une politique qui fixe des quotas pour les unités appartenant à chaque groupe ethnique dans un bloc ou un quartier. Ils ont désormais la possibilité de demander au HDB de racheter leurs appartements.

Les employeurs longtemps frustrés par la nature opaque des approbations de laissez-passer de travail devraient accueillir favorablement un nouveau système basé sur des points pour les professionnels étrangers mieux rémunérés à la recherche d’un emploi ici. Le cadre évaluera des facteurs tels que leurs qualifications et la diversité des nationalités de l’entreprise qui recrute.

Un autre fil conducteur était le soutien aux plus vulnérables – des travailleurs à faible revenu et migrants aux anciens délinquants et aux personnes handicapées.

Dans le cadre d’un programme d’accréditation Progressive Wage Mark, les employeurs doivent verser à tout le personnel local un salaire d’au moins 1 400 dollars et répondre aux exigences de formation des travailleurs à différents niveaux de compétence, entre autres. À partir de mars de l’année prochaine, les entreprises auront besoin de cette accréditation pour accepter des contrats gouvernementaux.

Il y a également eu des mouvements décisifs à court et à long terme dans la marche vers la durabilité, avec des centaines de millions injectés dans les entreprises et les industries pour stimuler la réduction des émissions, et dans l’infrastructure des véhicules électriques pour encourager l’adoption.

Une charge de sac jetable très controversée entrera enfin en vigueur, à un minimum de cinq cents par sac dans la plupart des supermarchés ici.

Et dans le cadre d’une stratégie de soins de santé plus large, 10 nouvelles polycliniques seront construites d’ici 2030, leurs médecins et médecins généralistes jouant un rôle plus important dans l’accueil du public. Cela libérera les hôpitaux pour qu’ils puissent se concentrer sur les demandes d’une population qui vieillit rapidement.

Pris ensemble, ces thèmes donnent une indication des contours d’une société future en train de se façonner – une société que M. Wong envisageait, dans son discours récapitulatif sur le budget, comme plus juste, plus verte et plus inclusive.