De plus en plus de touristes risquent leur vie pour atteindre le sanctuaire d’Hokkaido


SETANA, Hokkaido – Un nombre croissant de personnes se mettent en danger de fractures osseuses, de crânes écrasés par des chutes de pierres et d’attaques d’animaux sauvages pour atteindre un sanctuaire qui honore une divinité pour leur sécurité.

Le sanctuaire d’Otajinja dans le district de Taisei est bien connu pour son approche piétonne, décrite comme la « plus dangereuse » au Japon.

Malgré son emplacement inhabituel sur un précipice, de plus en plus de touristes visitent le sanctuaire car les activités de plein air ont gagné en popularité pendant la pandémie de COVID-19 et les gens évitent les environnements surpeuplés.

Le sanctuaire d’Otajinja aurait été construit de 1441 à 1443 pendant la période Muromachi (1336-1573) pour honorer une divinité pour la sécurité de la navigation et les bonnes prises de poissons.

Bien que la salle de culte du sanctuaire se trouve sur la côte de la mer du Japon, le bâtiment principal a été construit dans une grotte rocheuse à mi-hauteur du mont Otasan, la plus ancienne destination montagneuse sacrée de l’île principale la plus septentrionale du Japon.

Après avoir franchi la porte torii au pied de la montagne, les touristes se dirigeant vers le hall principal se retrouveront bientôt devant un escalier de pierre raide.

L’escalier à 45 degrés se compose de 139 marches et doit être monté en tenant une corde suspendue à son sommet.

« La dernière partie de l’escalier présente un niveau d’inclinaison allant jusqu’à 50 degrés », a déclaré un paroissien âgé du sanctuaire.

Les visiteurs doivent ensuite parcourir un sentier de montagne pendant un certain temps, traverser un ruisseau et gravir une échelle. L’itinéraire a des pentes raides et des cordes sont installées le long de presque toutes les sections pour aider les randonneurs.

Dans un espace dégagé derrière une forêt se trouve un pont de 16 mètres de long et 1 mètre de large au-dessus d’une vallée profonde. Marcher sur la structure grillagée amène les visiteurs juste en dessous du bâtiment principal.

Le trajet dure environ une heure, mais arriver à ce stade ne signifie pas que le voyage est terminé. Les visiteurs doivent gravir une paroi rocheuse verticale de 7 mètres en insérant soigneusement leurs pieds dans une chaîne annulaire en fer, comme dans des étriers, pour atteindre la partie centrale du sanctuaire.

Après avoir terminé l’ascension, les visiteurs peuvent voir un petit sanctuaire dans une caverne rocheuse de la taille de quatre tatamis.

Cet endroit dans la montagne offre une vue imprenable sur la mer du Japon avec l’île d’Okushirito au loin.

Deux employés de l’entreprise de Kobe ont déclaré que leur « rêve de longue date » était de visiter le sanctuaire.

Jetant un coup d’œil au paysage ci-dessous, l’un des hommes a déclaré : « Le voyage a été difficile, mais c’était agréable de voir de visu à quoi ressemble le lieu saint. La descente ici semble bien plus épouvantable.

Le sanctuaire d’Otajinja organise son festival annuel fin juin. Des jeunes en costumes blancs bravent la route risquée pour rendre hommage dans le hall principal et prier pour la sécurité maritime le premier jour de l’événement.

Bien que le festival ait été annulé pendant deux ans en raison de l’épidémie de COVID-19, un groupe de touristes a afflué vers le sanctuaire l’été dernier, dont certains de l’extérieur d’Hokkaido.

Isao Kawamura, 86 ans, un représentant du groupe local d’adorateurs du sanctuaire, a déclaré qu’il ne voulait pas que tant de gens en apprennent davantage sur le sanctuaire.

« L’échelle et d’autres accessoires montrent des signes d’âge », a déclaré Kawamura. « L’emplacement est vraiment dangereux à cause des ours et des chutes de pierres. Je souhaite que les visiteurs soient particulièrement prudents lorsqu’ils s’y rendent.



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