De mystérieuses tombes anciennes révèlent un réseau routier vieux de 4 500 ans dans le nord-ouest de l’Arabie

– Cela clôt une année de progrès considérables par les équipes archéologiques dans l’avancement des connaissances sur le peuple de l’Arabie ancienne – et ouvre la voie à plus de réalisations en 2022

– Les succès sur le terrain établissent le noyau de recherche historique du Kingdoms Institute à AlUla

– Une nouvelle analyse des « avenues funéraires » marque le quatrième article évalué par des pairs au cours de la dernière année par une équipe de recherche australienne travaillant sous la Commission royale pour AlUla

AlUla, Arabie Saoudite, 10 janvier 2022 /PRNewswire/ — Des archéologues de l’Université de Australie occidentale (UWA) ont déterminé que les personnes qui vivaient dans l’ancienne Arabie du nord-ouest ont construit des « avenues funéraires » à longue distance – des voies principales flanquées de milliers de monuments funéraires qui reliaient les oasis et les pâturages – suggérant un degré élevé de lien social et économique entre les les populations de la région dans les 3^e millénaire avant notre ère.

La publication des résultats dans la revue The Holocene couronne une année de progrès considérables par l’équipe de l’UWA, travaillant sous la Commission royale pour AlUla (RCU), pour faire la lumière sur la vie des anciens habitants de l’Arabie.

L’existence des avenues funéraires suggère que des horizons sociaux complexes existaient il y a 4 500 ans sur une vaste étendue de la péninsule arabique. La découverte s’ajoute aux progrès constants des archéologues travaillant sous les auspices de la RCU pour comprendre l’histoire cachée des anciens royaumes et des sociétés antérieures du nord de l’Arabie.

Le travail de l’équipe UWA fait partie d’un effort plus large qui comprend 13 équipes de projets archéologiques et de conservation du monde entier collaborant avec des experts saoudiens à AlUla et dans les comtés voisins de Khaybar dans Arabie Saoudite.

Amr AlMadani, PDG de RCU, a déclaré : « Plus nous en apprenons sur les anciens habitants du nord-ouest de l’Arabie, plus nous sommes inspirés par la façon dont notre mission reflète leur état d’esprit : ils vivaient en harmonie avec la nature, honoraient leurs prédécesseurs et ouvert sur le monde, les travaux réalisés par nos équipes d’archéologues en 2021 montrent que Arabie Saoudite est un foyer pour la science de haut niveau – et nous sommes impatients d’accueillir plus d’équipes de recherche en 2022. »

Dr. Rebecca Foote, directeur de la recherche sur l’archéologie et le patrimoine culturel pour l’URC, a déclaré : « Les projets qui mènent des travaux de terrain à AlUla et Khaybar depuis plus de trois ans, comme l’équipe UWA, ont commencé à publier leurs résultats, et il est formidable de voir comment les analyses de les données élucident tant d’aspects de la vie du néolithique à l’âge du bronze dans le nord-ouest de l’Arabie.Ces articles ne sont que le début des nombreuses publications qui feront progresser notre connaissance de la préhistoire aux temps modernes et ont des implications importantes pour la région au sens large . »

le Nouvel article est la quatrième publication de l’équipe UWA en moins d’un an dans une revue scientifique à comité de lecture sur la recherche à AlUla et Khaybar :

• En août, dans la revue Arabian Archaeology and Epigraphy, l’équipe a daté le tombeaux en forme de pendentif de l’Oasis de Khaybar au 3^e millénaire avant notre ère – la première preuve publiée au radiocarbone datant des tombes. C’était également le premier article d’une revue à comité de lecture concernant l’âge du bronze à Khaybar. L’exploration archéologique des mystères de Khaybar en est encore à ses balbutiements.
• En avril, l’équipe a écrit dans la revue Antiquity que le structures monumentales connus sous le nom de mustatils sont beaucoup plus anciens qu’on ne le croyait auparavant, datant d’aussi loin que 5 200 avant notre ère, et semblent avoir eu une fonction rituelle.
• En mars, l’équipe a rapporté dans le Journal of Field Archaeology qu’elle avait découvert les restes de la plus ancienne chien domestiqué en Arabie.

Les dernières recherches de l’équipe UWA, avec le Dr Matthieu Dalton en tant qu’auteur principal, a utilisé l’analyse d’images satellite, la photographie aérienne, l’étude au sol et les fouilles pour localiser et analyser des avenues funéraires sur une superficie d’au moins 160 000 km² dans le nord-ouest de l’Arabie. Ils ont enregistré plus de 17 800 tombes « pendantes » dans leurs principales zones d’étude des comtés d’AlUla et de Khaybar, dont environ 11 000 faisaient partie d’avenues funéraires.

Que ce soit sur les plaines basaltiques ou les cols, les concentrations les plus denses de structures funéraires sur ces avenues se situent à proximité de sources d’eau permanentes. La direction des avenues suggère que beaucoup servaient à voyager entre les grandes oasis, dont celles de Khaybar, AlUla et Tayma. D’autres avenues se fondent dans les paysages entourant les oasis, suggérant qu’elles étaient utilisées pour déplacer des troupeaux d’animaux domestiques dans les pâturages voisins pendant les périodes de pluie.

Dr. Hugues Thomas, directeur du projet, a déclaré : « Les recherches menées par l’équipe de l’UWA et nos collègues travaillant à AlUla et à Khaybar montrent à quel point l’archéologie de cette région est importante pour notre compréhension du néolithique et de l’âge du bronze à travers le Moyen-Orient. Nos résultats démontrent que ces structures reliaient diverses oasis peuplées, situées sur un vaste territoire, et que les avenues funéraires ont été établies il y a environ 4 500 ans. Ils sont particulièrement denses autour de Khaybar, qui est l’un des paysages funéraires visibles les plus denses au monde. »

La RCU s’est lancée dans un plan directeur de 15 ans, The Journey Through Time, pour régénérer AlUla et certaines parties de Khaybar en tant que destination mondiale de premier plan pour le patrimoine culturel et naturel.

Les recherches archéologiques dans les comtés d’AlUla et de Khaybar par des équipes de Arabie Saoudite et à l’étranger approfondit et nuance le récit de The Journey Through Time de la région et fournit une base pour le Kingdoms Institute, un centre de classe mondiale pour la recherche archéologique et de conservation avec un accent sur les 200 000 ans d’histoire humaine d’AlUla.

Cette institution phare, désormais active en tant qu’organisation de recherche, ouvrira ses portes au public en tant que présence physique permanente à AlUla d’ici 2030. Ses bâtiments les plus importants seront établis dans les montagnes de grès rouge en face du site archéologique de Dadan, avec un design inspiré par la civilisation dadanite qui a prospéré à l’apogée du commerce de l’encens au 1^st millénaire avant notre ère.

José Ignacio Gallego Revilla, directeur exécutif de l’archéologie, de la recherche patrimoniale et de la conservation de l’URC, a déclaré : « Il y a beaucoup plus à venir en 2022 et dans les années à venir alors que nous révélons la profondeur et l’étendue du patrimoine archéologique de la région, qui pendant des décennies a été sous-représenté mais qui aura finalement le la vitrine qu’il mérite au Kingdoms Institute. »

À propos de la Commission royale pour AlUla

La Commission royale pour AlUla (RCU) a été créée par arrêté royal en juillet 2017 préserver et développer AlUla, une région d’importance naturelle et culturelle exceptionnelle dans le nord-ouest Arabie Saoudite. Le plan à long terme de RCU décrit une approche responsable, durable et sensible du développement urbain et économique, qui préserve le patrimoine naturel et historique de la région, tout en faisant d’AlUla un endroit souhaitable pour vivre, travailler et visiter. Cela englobe un large éventail d’initiatives dans les domaines de l’archéologie, du tourisme, de la culture, de l’éducation et des arts, reflétant un engagement à répondre aux priorités de diversification économique, d’autonomisation des communautés locales et de préservation du patrimoine du Royaume d’Arabie saoudite Programme Vision 2030.