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La stratégie macro-régionale EUSAIR a approuvé un projet de construction d’une piste cyclable qui traversera tous les pays bordant le bassin adriatique-ionien. Il s’appellera Adrioncycletour et intégrera les pistes cyclables de neuf pays européens en un seul réseau

La promotion d’un tourisme lent et durable est l’un des principaux objectifs d’EUSAIR, la stratégie macro-régionale impliquant quatre pays de l’Union européenne (Italie, Slovénie, Croatie et Grèce) et cinq pays de l’élargissement (Monténégro, Serbie, Macédoine du Nord, Albanie, et Bosnie-Herzégovine).

L’un des projets prêts à démarrer dans ce domaine est l’Adrioncycletour, un itinéraire le long de l’Adriatique et de la mer Ionienne qui permettra aux touristes et aux citoyens de se déplacer d’une ville à l’autre de manière durable et sûre, renforçant ainsi l’intégration des régions et pays impliqués et encourageant la découverte de ces lieux, souvent oubliés du tourisme de masse car hors des circuits traditionnels.

Mais il y a plus à Adrioncycletour : c’est une opportunité de renforcer la coopération régionale dans un cadre – celui d’EUSAIR – qui offre des avantages en termes d’inclusivité et d’horizontalité, comme nous l’avons souligné dans un récent étudier réalisé pour la Commission européenne.

Adrioncycletour créera un réseau le long de la côte et une série de branches qui permettront d’atteindre même les régions et les pays qui ne donnent pas sur la mer. Cependant, la mise en œuvre du projet sera complexe en raison de deux types de problèmes. Le premier défi est de concevoir et de construire des pistes cyclables sécuritaires là où il n’y en a pas et d’assurer l’entretien et le respect des normes de sécurité pour les pistes existantes. La seconde, peut-être encore plus complexe que la première, consiste à relier les pistes cyclables existantes. Pour ce faire, il sera nécessaire de conclure des accords entre les collectivités locales, les régions et les pays.

En Italie, le projet chevauche cinq des dix déjà prévus pistes cyclables touristiques d’intérêt national, offrant une excellente opportunité de financement pour compléter et assurer la sécurité des pistes cyclables de la Magna Grecia, de l’aqueduc des Pouilles, de l’Adriatique, de Venise-Turin et de Trieste-Lignano Sabbiadoro-Venise. Cette dernière fera office de charnière avec la Slovénie, où au moins deux pistes cyclables sont concernées : Parenzana et Adriabike. En Croatie, Adrioncycletour aura un itinéraire principal chevauchant la section croate de l’EuroVelo 8, l’itinéraire méditerranéen du groupe de cyclistes itinéraires promu par la Fédération Européenne de Cyclisme à travers le continent. Même la Serbie n’aura pas besoin de repartir de zéro en ce qui concerne la construction des principales infrastructures, car elle est déjà traversée par plusieurs routes EuroVelo, comme l’Albanie. Il existe également des plans pour la construction de sentiers EuroVelo également en Bosnie-Herzégovine, en Macédoine du Nord et au Monténégro, mais il n’y a toujours pas de développement opérationnel. Cependant, le chevauchement d’EuroVelo et d’Adrioncycletour peut renforcer l’engagement des institutions. Enfin, la Grèce est déjà traversée par trois itinéraires EuroVelo qui peuvent être une bonne base pour le développement de ramifications secondaires.

Nous avons parlé du potentiel d’Adrioncycletour avec différents représentants d’organisations et d’associations impliquées dans la thématique du développement régional et de la mobilité durable et du vélo en particulier.

Quelle est la valeur d’une piste cyclable qui traverse toute la région adriatique-ionienne ?

Tadej Zilic, Larisa Kunst (Centre de développement régional de Koper): avoir un itinéraire continu reliant tous les pays serait très important pour le tourisme et afin d’attirer les cyclistes du nord et du centre de l’Europe. Le projet est une formidable opportunité pour les acteurs locaux de travailler ensemble – collectivités territoriales, agences de développement, acteurs du tourisme, associations cyclistes.

Jovan Erakovic (Ciklonaute Belgrade): le projet est important pour la construction d’un récit d’intégration régionale. Cet itinéraire a une valeur ajoutée car il ne s’arrête pas aux frontières entre un pays et un autre, mais est conçu pour les franchir. D’après ce que je vois, le développement d’un itinéraire cyclable dans les pays qui ont une tradition cyclable récente ou faible n’est pas un processus à sens unique : les acteurs impliqués ne se limitent pas aux institutions qui doivent porter le projet, mais incluent également des associations et acteurs locaux, et tous ces sujets découvrent de nouvelles façons de collaborer.

Lucia Bruni (collaboratrice de nombreuses associations pour la mobilité durable): le projet vise à attirer des touristes étrangers, à encourager le tourisme local, et à permettre aux navetteurs de se déplacer d’une ville à l’autre sans prendre la voiture. Tout cela n’est possible que si l’intermodalité [the possibility of getting around by combining different means of transport, such as bike and train, ed.] et le développement de services qui rendent une piste cyclable attractive sont encouragés en parallèle. Il s’agit d’un processus très difficile, car il devra pouvoir réunir plusieurs niveaux, à la fois politiques et administratifs.

Pensez-vous qu’un itinéraire cyclable bien défini pourrait être une incitation efficace pour le tourisme ?

Tadej Zilic, Larisa Kunst: ces dernières années, la demande de cyclotourisme a énormément augmenté. Offrir aux touristes un forfait complet augmenterait considérablement l’importance de la région en tant que destination cycliste.

Jovan Erakovic: comme quelqu’un l’a dit, « dans une voiture tu es en contact avec la route, à vélo tu es en contact avec des gens ». Pour certains pays qui souffrent encore d’une mauvaise réputation dans le reste de l’Europe et dans le monde, le cyclotourisme peut être un outil pour changer cette image pour le mieux. Cependant, avoir une piste cyclable ne suffit pas pour attirer les touristes. Il est essentiel de développer les infrastructures et les services main dans la main. Mais même cela ne suffit pas. Ce qui compte le plus, c’est la promotion de la piste cyclable. Sinon, cela pourrait prendre des années avant que vous ne commenciez à tirer des avantages économiques du projet, et pendant tout ce temps, la piste cyclable pourrait se détériorer et être abandonnée.

Lucie Bruni: le cyclotourisme a un potentiel énorme, c’est du slow tourisme par définition. Les cyclistes s’arrêtent dans tous les magasins, ils ont besoin de manger toutes les demi-heures, ils ont besoin d’un bon hôtel. Il est donc nécessaire de développer tous les services annexes à la piste cyclable, faute de quoi les familles ou les personnes qui habituellement ne se déplacent pas à vélo ne seront pas incitées à essayer.

Peut-on considérer les citoyens comme le moteur de la promotion de tels projets ? Comment peuvent-ils contribuer à ce que les institutions agissent concrètement ?

Tadej Zilic, Larisa Kunst : dans les grandes villes, par exemple Ljubljana, les gens utilisent beaucoup le vélo, et par conséquent les autorités locales travaillent dur pour promouvoir le vélo comme mode de transport durable. Le pas en avant vraiment décisif serait de pouvoir changer les mentalités, de les convaincre de moins utiliser la voiture.

Jovan Erakovic : Tout dépend de la région dans laquelle vous vous trouvez. En Voïvodine, par exemple, le vélo est utilisé depuis longtemps dans la vie de tous les jours, mais dans le reste de la Serbie, il n’a gagné du terrain que ces dernières années. Les citoyens sont essentiels à l’engagement des institutions. Il y a des endroits où la seule chose qui manque est la coordination entre les nombreuses réalités locales existantes qui traitent de la mobilité durable.

Le Covid-19 a eu un fort impact sur le tourisme. Pourtant le cyclotourisme permet de découvrir des endroits moins fréquentés, perçus comme plus sûrs. Un voyage à vélo a également un impact beaucoup plus faible sur l’environnement. Peut-on dire que le vélo est un moyen de faire face à la fois à la crise liée à la pandémie et à la crise environnementale ?

Tadej Zilic, Larisa Kunst : Adrioncycletour peut certainement contribuer à la protection de l’environnement. Nous constatons presque partout que les ventes de vélos ont considérablement augmenté avec la pandémie, et c’est un signe que l’intérêt pour le vélo augmente.

Jovan Erakovic : la pandémie a changé les habitudes des gens, le premier effet est la volonté de rester à l’écart des lieux fréquentés par le tourisme de masse. Mais ce processus n’est pas sorti de nulle part, la croissance de la conscience environnementale contribue également à cette tendance. Le cyclotourisme reflète parfaitement cette envie grandissante.

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