De la Chine à Catskill, un motard fait le tour du monde sans objectif final en tête

Le pédalage a été interminable sans fin claire en vue bien que Chen souligne que son « objectif » n’est pas de faire le tour du monde, il est très proche de l’avoir fait.

Il ne parle pas beaucoup anglais, mais il est clair qu’il n’aime pas l’idée d’un but dans le cyclisme. « Mon objectif n’est pas un objectif », a-t-il déclaré.

Chen est passé par la région de la capitale la semaine dernière, faisant son chemin de Boston, à travers le Massachusetts et les Berkshires enneigés à travers Albany sur son chemin vers Chicago et finalement, espère-t-il, le Canada, qui est l’un des pays où il n’a pas encore été .

Il a obtenu un répit des nuits à un chiffre à travers Warmshowers.org, un site Web qui met en relation des voyageurs à vélo longue distance avec des personnes partageant les mêmes idées et souhaitant offrir un canapé pour une nuit ou deux. Il est similaire au site Couchsurfing.com mais se concentre sur les voyageurs à deux roues. Il est resté avec Alan Wechsler, un ancien journaliste du Times Union, résident d’Albany et lui-même un voyageur à vélo enthousiaste qui a pédalé à travers certaines parties de l’Asie. Le Times Union l’a rencontré dans une brasserie à Catskill, après une randonnée et une visite à Woodstock.

Le voyage de Chen a commencé en 2015 lorsqu’il a quitté son emploi chez un fabricant de céramique de sa ville natale pour faire un tour à vélo à travers la Chine. Il a rencontré beaucoup de gens, s’est fait de bons amis et a décidé, eh bien, de continuer. Pour lui, cela signifiait se diriger vers l’ouest à travers le Kazakhstan, puis à travers la Russie vers l’Estonie et la Lettonie, la Pologne, l’Allemagne et enfin la France, où la calamité a frappé.

En traversant Blois, une ville historique à environ 100 miles de Paris, il s’est écrasé, s’est écrasé sur le guidon avant de son vélo et est tombé à environ 10 pieds d’un pont, se cassant les deux poignets. Après huit jours dans un hôpital français, il est retourné en Chine pour se rétablir complètement.

Il est resté avec ses parents jusqu’en 2017, traversant à nouveau l’ouest de la Chine jusqu’au Tibet, qui, selon lui, est devenu une destination populaire pour les cyclotouristes chinois (il s’est également rendu dans un autre lieu de cyclotourisme étonnamment populaire, Ushuaia, qui est balayé par le vent. pointe sud de l’Argentine).

Finalement, il a traversé l’Afrique de l’Ouest et l’Amérique du Sud, où il a été attrapé au Pérou en raison d’un verrouillage COVID.

De là, il s’est envolé pour Miami, remontant la côte Est.

Son approche est minimaliste, faisant du vélo de route avec des vêtements de rechange et du matériel de camping ainsi que ses propres ustensiles de cuisine. Il transporte également plusieurs chambres à air de rechange pour crevaisons.

Pour limiter les dépenses et se prémunir contre les caprices intestinaux des nouveaux aliments internationaux, Chen se nourrit en grande partie de nouilles chinoises, de beurre de cacahuète et de fromage pour les protéines, et de chou. Il fabrique ses propres nouilles, roule à la main de la farine crue, des œufs, du sel et de l’eau.

La plupart du temps, après avoir parcouru entre 50 et 100 milles, il recherche des endroits ruraux ou isolés où il pourra camper discrètement. Il n’a eu presque aucun problème avec cela et n’a eu que quelques incidents effrayants, dont deux tentatives de vol au Kenya et en Tanzanie. Les deux fois, dont une au cours de laquelle il a été abordé par des motards, les agresseurs voulaient son téléphone, mais il n’a pas cédé et dans les deux cas, les voleurs potentiels sont partis.

« Si vous vous mettez en colère, ils auront peur », a-t-il déclaré, expliquant que sa fureur non filtrée face à une tentative de vol pourrait les avoir pris par surprise.

Il a trouvé que les gens étaient globalement hospitaliers, en particulier dans des endroits reculés comme le Kazakhstan où les automobilistes lui offraient de la nourriture et des emplacements de camping. Il semble que les touristes dans de tels endroits, en particulier à vélo, soient suffisamment rares pour être une nouveauté.

Certaines des politiques gouvernementales ne sont pas si amicales. Au Pérou, par exemple, il aurait dû faire face à des frais d’immigration élevés s’il était resté beaucoup plus longtemps, en cas de pandémie ou non. Et il a été difficile d’obtenir un visa canadien, malgré le fait qu’il soit vacciné.

S’il a un objectif, c’est de monter éventuellement en Alaska puis en Australie et en Nouvelle-Zélande. Après cela, il rentrera probablement chez lui en Chine. Il aimerait essayer d’écrire un roman, pas tant sur le vélo que sur l’histoire de sa famille élargie.

C’est tout dans le futur, cependant. Et lorsqu’on l’interroge sur l’avenir, Chen revient à son propre Tao du voyage. « Tu es là. C’est la vraie vie », a-t-il dit, ajoutant« Ce que vous voulez faire, c’est qui vous êtes.