De jeunes nageurs handicapés ukrainiens bloqués en Turquie lors d’un voyage d’entraînement


Nikita Dudchenko, 14 ans, deuxième rangée arrière avec ses coéquipiers de natation et un entraîneur
Nikita Dudchenko, 14 ans, deuxième rangée arrière avec ses coéquipiers de natation et un entraîneur

Une page GoFundMe a collecté plus de 2 500 £ pour soutenir un groupe de jeunes nageurs handicapés ukrainiens bloqués en Turquie.

Yana Protsenko, d’Aldershot, dans le Hampshire, a créé l’appel pour fournir de la nourriture à son neveu, Nikita Dudchenko, qui souffre de paralysie cérébrale, et à ses coéquipiers – dont l’un n’avait que huit ans – qui s’entraînaient en Turquie lorsque la Russie a envahi l’Ukraine.

Avec les parents de Nikita en Ukraine, Mme Protsenko, 42 ans, a déclaré à l’agence de presse PA que l’ambassade d’Ukraine à Istanbul avait proposé de transporter l’équipe de son neveu dans un camp de réfugiés en Pologne ou en Moldavie.

Nikita Dudchenko, 14 ans, dans la piscine
Nikita Dudchenko, 14 ans, dans la piscine (Natalia Samorodina/AP)

L’entraîneur de l’équipe a refusé en raison des besoins des athlètes dont elle s’occupe, qui, selon elle, peuvent être mieux servis en Turquie, où elle connaît des gens qui peuvent l’aider.

« Nous ne voulons rien de ce monde – tout ce que nous voulons (c’est qu’ils puissent continuer leur entraînement et avoir de la nourriture et, un jour, lorsqu’ils participeront aux Jeux olympiques, se présenter et représenter leur pays, l’Ukraine », a déclaré Mme Protsenko à PA.

« Je pense que c’est très important qu’en temps de guerre, ces enfants… qu’ils soient encore jeunes.

« Le plus jeune a (huit) ans et il a pleuré toute la nuit l’autre jour – ils (ont) peur mais ils (font) ce qu’ils ont à faire. »

L’équipe est partie pour la Turquie le 17 février et devait revenir le 1er mars, mais est actuellement bloquée dans la ville de Silivri, près d’Istanbul.

Nikita Dudchenko, 14 ans, avec sa mère à Kiev
Nikita Dudchenko, 14 ans, avec sa mère à Kiev (Yana Protsenko/PA)

Grâce à l’aide de collègues locaux, l’équipe a pu continuer à s’entraîner – Nikita, 14 ans, se prépare pour les Jeux paralympiques de 2024 à Paris.

Cependant, leur situation difficile pourrait se poursuivre pendant un certain temps, alors que leur ville natale en Ukraine se prépare à se défendre contre les attaques.

Mme Protsenko a déclaré: «La partie de l’Ukraine d’où vient ce groupe, Zaporizhzhia, cette ville est en train de construire des barricades en ce moment, car ils s’attendent à ce que des soldats russes passent à tout moment maintenant.

« C’est tellement important pour (l’équipe) de s’entraîner, de ne pas abandonner.

« Personne ne sait combien de temps durera la guerre. S’ils arrêtent (de nager) même pendant un mois, deux, trois, ils perdront toutes leurs capacités.

« Les Turcs, les collègues turcs, ils les aident. Ils ont fourni un logement gratuit à ces enfants et ils ont assuré le transport.

« Il y a donc un bus, qui les emmène à (la) piscine et depuis (la) piscine pour qu’ils puissent continuer leur entraînement. »

Yana Protsenko avec son mari - Le neveu de Yana, Nikita, est coincé en Turquie avec son équipe de natation
Yana Protsenko avec son mari (Yana Protsenko/PA)

L’équipe est composée de sept athlètes, tous handicapés, âgés de huit à 23 ans.

L’entraîneur Natalia Samorodina a déclaré à PA que « les enfants sont dans un état psychologique difficile », et a déclaré qu’ils essayaient de trouver un psychologue, mais a ajouté qu’ils étaient « à 70 kilomètres d’Istanbul ».

Elle a déclaré : « Nous avons de bonnes conditions, mais c’est une petite station balnéaire et il n’y a personne ici et les enfants n’ont nulle part où aller et nulle part où passer du temps pour échapper aux mauvaises pensées. »

Mme Protsenko a déclaré qu’elle avait été «submergée» par la réponse à sa page GoFundMe, ajoutant: «Toute aide, quoi que les gens puissent partager, je comprends qu’ils la sortent de leurs poches.

« C’est absolument incroyable la façon dont les gens ont réagi et il n’y a pas de mots pour les remercier. »

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