De Buffalo au Brésil : comment un jeu de Bills high-five s’est transformé en une amitié de longue date pour ces 2 gars


Orchard Park, NY — David Kowalski ne savait pas à quoi s’attendre lorsqu’il s’est envolé pour Vitoria, au Brésil, en 2015 pour se lever lors du mariage de son meilleur ami.

Il n’avait jamais été à un mariage brésilien. Il ne connaissait pas la plupart des 500 personnes présentes. Il ne parlait même pas la bonne langue. Mais il était là pour servir de témoin à un homme devenu comme un frère, Bernardo Dietze, même s’il ne savait pas ce qu’un témoin était censé faire.

Les deux se sont rencontrés en 2011 par hasard à l’issue d’une Billets de bison match de football dans le livre de sports Aria à Las Vegas. David, qui dirige un cabinet de médecine familiale à Orchard Park, a vu Bernardo de l’autre côté de la pièce portant un maillot Marshawn Lynch et s’est dirigé vers lui avant la fin du match pour lui donner un high five.

Ils ont pris une photo rapide ensemble sur le téléphone de Bernardo, et David lui a fait promettre de la lui envoyer par e-mail à son retour chez lui afin qu’il puisse la montrer à sa femme. Bernardo a envoyé la photo quelques jours plus tard et les deux ont commencé à échanger régulièrement des courriels, partageant des histoires et des photos de leurs familles respectives. Avant la prochaine fois qu’ils se sont vus en personne, David et Bernardo étaient devenus de grands amis.

Quatre ans plus tard, David avait rempli ses fonctions de témoin lors de la cérémonie de mariage et attendait de prononcer un discours à la réception. Il était arrivé sans savoir en quoi consistait le rôle de témoin, alors il a demandé à un ami s’il avait besoin de prononcer un discours. Il n’est pas habituel dans les mariages brésiliens que quiconque en offre un. Si une personne le fait, alors tout le monde voudra le faire. Mais quand il est revenu à Bernardo et à sa mère que David avait écrit un discours juste au cas où, il n’y avait pas de question à ce sujet – il allait prononcer ce discours.

David a écrit le discours en anglais, il a donc dû trouver comment le livrer à un public lusophone. Il l’a envoyé à un ami pour traduction. Il est ensuite allé mot pour mot sur un traducteur Internet, écrivant chaque mot phonétiquement pour pouvoir prononcer le discours en portugais pour son meilleur ami.

« C’était juste un très court discours sur la façon dont il fait partie de ma famille », a déclaré David. « Combien je l’aime et je veux que son mariage se passe bien, et je veux que les Bills de Buffalo gagnent de nombreux Super Bowls. »

Alors que David s’approchait pour prononcer le discours, quelques amis de Bernardo ont crié « Allez David ! » Et « Allez les factures ! » à lui alors qu’il se tenait devant le microphone.

Il a réussi.

Des centaines de personnes ont continué à le voir toute la nuit pour exprimer à quel point il avait touché leur cœur avec ses paroles. Il pouvait à peine finir une danse avec sa fille entre deux conversations.

C’est l’amour pour les Bills qui a réuni David et Bernardo à Vegas il y a 10 ans et c’est ce lien commun qui leur a permis d’explorer une belle amitié. Bernardo est allé à Buffalo chaque année depuis leur rencontre – sauf en 2020 à cause de la pandémie de Covid-19 – et David a voyagé avec sa famille au Brésil à plusieurs reprises, et a même envoyé son fils Nicholas seul pour que Bernardo puisse l’emmener voir Michael Phelps à ses derniers Jeux Olympiques en 2016.

Le football a réuni deux personnes et deux pays.

Cette semaine, après avoir vu les Bills jouer contre les Colts et le match d’aujourd’hui contre les Saints à venir, David et Bernardo se sont tous deux reconnaissants.

Bills Fans Brésil

David Kowalski (à l’extrême gauche), d’Orchard Park, NY, et Bernardo Dietze (deuxième à partir de la gauche), de Vitoria, Brésil, se sont rencontrés pendant 5 minutes en 2011 et sont depuis devenus les meilleurs amis. (Avec l’aimable autorisation de Bernardo)

Bernardo est aussi passionné par les Bills que tous ceux que vous verrez se promener dimanche à l’extérieur du Highmark Stadium. Il était assis devant la télévision alors qu’il était petit garçon en 1992 pour le premier Super Bowl diffusé à la télévision brésilienne. C’était entre les Bills et l’équipe de football de Washington. Bernardo était amoureux des couleurs des Bills.

Un an plus tard, il était dans une station de ski du Colorado et s’est échappé de sa famille pour regarder les Bills affronter les Oilers de Houston dans un match éliminatoire des Wild Cards. Au début, il ne pouvait même pas voir la télévision parce que la pièce était pleine à craquer. Mais quand les Oilers sont montés en puissance, la salle s’est vidé. Il s’est garé devant la télévision et a regardé avec émerveillement les Bills revenir pour gagner le match.

« À la fin, il y avait tellement de monde », a déclaré Bernardo. « Un vieil homme au bar a dit que j’étais le porte-bonheur pour la victoire des Bills. M’a donné un grand verre de vodka.

Bernardo est tombé amoureux de l’équipe ce jour-là. Quand il est rentré dans sa chambre d’hôtel, il a vomi de toute la vodka. Sa mère lui a demandé ce qui s’était passé. Il a agi surpris.

Son voyage Bills Mafia avait commencé.

Lorsque Bernardo a fait son premier voyage à Buffalo en 2012, il a amené sa petite amie d’alors, qui est maintenant sa femme, Estefania. Après les premiers voyages, il a commencé à amener ses copains à la place, qui sont depuis devenus eux-mêmes de grands fans de Bills.

Bruno Daluz, Rodrigo Martins et Alberto n’ont jamais tous rejoint Bernardo lors du voyage cette année. Bruno est aussi hardcore qu’ils viennent. Le groupe a commencé à manger des ailes de poulet au Bar Bill pour la première fois samedi soir dernier. Avec 28 soirées en attente, Bernardo, David et le groupe ont décidé de les commander à emporter et de retourner à la maison Kowalski.

La maison de David est comme un magasin de souvenirs Bills. Sa femme, Nadine, est peut-être la plus grande fan de Bills. Elle a décoré la maison de pancartes, de maillots, d’affiches et de photos pour célébrer son équipe préférée.

Avec les ailes sur la table, les gars se sont tournés vers la conversation sur les Bills.

Bruno veut savoir pourquoi Matt Breida n’a pas été davantage utilisé et si la défense des Bills serait en mesure d’arrêter Jonathan Taylor le lendemain. Ses pires craintes sont devenues réalité lorsque Taylor a écrasé les Bills pour 5 touchés. Bruno est déjà en train de débattre avec Bernardo et les garçons sur les besoins de l’équipe au repêchage pour la saison prochaine.

« Je connais tous les joueurs », a déclaré Bruno. «Mais (quand j’ai commencé à regarder le football), je ne connaissais pas le 3-4 ou le 4-3 (défense). Au cours des deux dernières années, j’ai commencé à comprendre ce qu’est une défense 3-4 et 4-3. Je regarde et parfois dans les podcasts, ils commencent à être comme, oh, deux sécurités élevées et je commence à le comprendre.

Ce sont des superfans enfermés dans chaque détail, du mouvement du graphique de profondeur aux transactions d’équipe de pratique. Parfois, même David n’arrive pas à suivre.

Le groupe a vécu beaucoup de choses ensemble. De retour avant le mariage de Bernardo, David a emmené toute la famille – Nadine, leurs deux enfants, sa belle-sœur et sa belle-mère – en vacances à Rio de Janeiro avant le début des festivités. La famille partait en tournée dans la ville et David était intéressé par une autre à travers les favelas de Rio. Les favelas sont des zones défavorisées dangereuses en dehors des grandes villes du Brésil où les gens occupent des terres vacantes et construisent des bidonvilles de matériaux volés ou récupérés. Il est généralement sûr pour les touristes de faire une visite guidée des bidonvilles du Brésil, mais à l’occasion, il y a eu des histoires de personnes entrant et ne sortant pas.

Ce matin-là, David a contacté l’un de leurs amis et lui a dit qu’il pouvait leur faire visiter. Alors il a laissé son téléphone dans sa chambre car il n’avait pas de service international et est parti avec la famille dans la favela. Quelques heures plus tard, lors de la discussion de groupe avec Bernardo et les garçons, tout le monde a commencé à poser des questions sur David.

Mariage de Dietze

Ceci est une photo du mariage de Bernardo. David est dans la partie mariage (extrême gauche).

« Bonjour David ? »

« Comment vas-tu? »

« Que fais tu aujourd’hui? »

« Est-ce que tout le monde a entendu parler de David ? »

« Où est David ? »

« Comment se fait-il que David ne répond pas ? »

C’est à ce moment-là que Mazinho Dos Anjos a répondu au groupe : « J’ai fait faire à David une tournée Favela. »

« Mazino, à quoi pensais-tu ? Ils vont tuer David ! David va mourir.

Les gars plaisantaient en quelque sorte mais Mazinho n’a pas compris. Alors il a appelé le guide et ils ont arraché David et la famille de la favela et les ont ramenés à l’hôtel en toute hâte, sans leur dire pourquoi. Quand David est revenu à son téléphone, il a vu tous les messages de ses amis et ils ont tous bien ri.

Peu importe la partie de leur histoire qu’ils racontent, c’est généralement une partie qui implique le rire et le bonheur. Comme lorsque Stevie Johnson a capté une passe de touché d’EJ Manuel dans les dernières secondes du match pour donner aux Bills une victoire sur les Panthers de la Caroline. Bernardo a ramassé David, ils étaient au match et l’a fait faire le tour de la section des sièges pendant que David donnait à tous ceux qu’il pouvait atteindre des high-five.

Bernardo a découvert plus tard que David n’était presque pas arrivé à Vegas en 2021 après le décès de son frère, Rick, plus tôt dans la semaine. Quelque chose lui a dit d’y aller de toute façon. Son frère aurait voulu qu’il parte. À la fin du voyage, il avait trouvé un ami qu’il appelait son frère dans le discours de mariage. David dit même à Bernardo qu’il ressemble beaucoup à Rick.

Bernardo aime le football. Mais ce qu’il aime plus que tout, c’est la passion partagée entre les fans de Bills. La connexion avec David et la ville de Buffalo a transformé un groupe de Brésiliens passionnés de football en New-Yorkais de l’Ouest honorifiques.

« La seule chose pour laquelle je suis vraiment tombé amoureux de Buffalo, c’est que lorsque les Bills gagnent dimanche, la semaine est meilleure. Ce n’est pas comme New York, ils ont plein de trucs. Les Bills sont le cœur de la ville », a déclaré Bernardo. « C’est agréable de rencontrer tout le monde, d’aller au match, de gagner et d’encourager ensemble. C’est incroyable. … C’est le voyage de l’année pour nous. Nous planifions cela toute l’année et nous nous réunissons pour encourager ensemble.

Laisser un commentaire