D’Athènes, avec amour – La Grèce est

Une femme masquée au regard pénétrant nous regarde depuis le côté d’un immeuble. C’est Apocalypse maintenantune œuvre d’art étonnante de l’INO, peut-être l’artiste de rue grec contemporain le plus influent. « Regardez ça ! Et ça! » crie mon fils de 7 ans alors que nous marchons dans les rues étroites de Psyrres, Le quartier le plus branché d’Athènes. « On dirait », dit-il, « comme si nous étions dans un livre de coloriage, maman. » Il a raison. Partout où nous regardons – murs, bâtiments, portes – nous trouvons des peintures murales, des graffitis et des motifs au pochoir. À première vue, cela pourrait être le quartier hipster typique que l’on trouve dans la plupart des grandes villes européennes, comme Paris, Berlin ou Madrid. Pourtant, un rapide coup d’œil vers le haut nous rappelle l’emplacement ; au sommet du promontoire voisin se dresse l’Acropole, avec son marbre blanc brillant au soleil. À l’ombre du Parthénon, Psyrri n’est peut-être pas une Athènes parfaite comme une carte postale, mais elle a une âme.

Le quartier animé de Monastiraki est à seulement quelques mètres. C’est marché aux puces est le bon endroit pour trouver des objets uniques de toutes sortes, notamment des sandales en cuir, des tapis traditionnels, des livres d’occasion et des disques vinyles. La place est une étape parfaite pour explorer la ville. Une tasse de jus d’orange ou de grenade fraîchement pressée chez un vendeur ambulant vous apporte la quantité parfaite d’énergie dont vous avez besoin avant de commencer l’ascension vers l’Acropole. Il y a de nombreux trésors dans la rue. Juste à côté de la place, Bibliothèque d’Hadrien était un complexe impressionnant construit par l’empereur romain. Au coin se trouve la porte d’Athéna Archegetis, du côté ouest de l’agora romaine ; la deuxième structure la plus importante de ce site après la Tour des Ventsla porte fut donnée au peuple d’Athènes par Gaius Julius Caesar.

Les ruelles de ce quartier regorgent de bâtiments aux couleurs pastel recouverts de cascades scandaleuses de fleurs de bougainvilliers fuchsia, et ici et là, vous apercevrez un étudiant en art dessinant les vieilles ruines. Mais sans aucun doute la particularité d’Athènes est l’Acropole. La montée de Monastiraki jusqu’à l’entrée du site est paisible ; il n’y a aucune crainte de voir une moto ou une voiture se précipiter au coin de la rue. C’est un endroit très sûr pour les familles avec enfants. Néanmoins, pour être honnête, mon mari et moi avions un peu peur d’amener nos garçons, respectivement âgés de deux et sept ans, ici en vacances. Seraient-ils impressionnés par un site archéologique ? Au moment où nous sommes montés dans les escaliers de les Propylées, portes de l’Acropole, cette peur a disparu. Ils ont regardé, les yeux écarquillés et la bouche ouverte, les colonnes géantes de marbre blanc, et les questions ont afflué. « Comment ont-ils construit ces colonnes ? Combien pèsent-elles? Comment les ont-ils élevés ici ? Mon fils aîné n’arrêtait pas de poser des questions ; Alors que j’essayais de me souvenir de ce que j’avais appris à l’école quand j’étais adolescent pour lui répondre, j’ai vu mon plus jeune fils courir devant moi, criant d’étonnement devant la beauté des lieux. La vue d’ici est en effet incroyable.

Il y a une étendue presque infinie de toits blancs et puis, au loin, la mer bleue. Athènes est si grande qu’il est difficile de comprendre où elle commence et où elle finit. De superbes vues sur toute la ville, y compris le Parthénon, peuvent également être appréciées depuis Colline de Lykavittos, un autre endroit sympa à visiter avec des enfants. La montée commence soit les quartiers de Kolonaki et Exarcheia au centre de la ville, et si vos enfants aiment marcher – et que vous voulez les fatiguer avant de se coucher – vous pouvez marcher jusqu’au sommet, à 277 mètres d’altitude. Sinon, il y a un téléphérique pour vous emmener.

Notre prochain arrêt après l’Acropole était le Musée de l’Acropole. Les raisons de visiter ce pôle culturel ne manquent pas : sa collection, bien sûr, avec des trouvailles de l’Acropole et de ses environs ; les ruines archéologiques souterraines visibles à travers les planchers de verre du bâtiment et un espace d’exposition accessible à part entière ; la vue imprenable sur le Parthénon depuis la terrasse du restaurant du musée ; et – le principal attrait pour mes fils – la reproduction Lego de l’Acropole. Même si vous n’avez pas d’enfants, c’est un incontournable pour tout amateur de Lego. Presque tous les musées d’Athènes sont incroyablement adaptés aux enfants, avec des expositions spéciales, des programmes sur mesure et des brochures conçues pour aider les enfants à en savoir plus sur les collections exposées et sur d’autres sujets. Au Musée de l’Acropole, vos jeunes explorateurs pourront apprendre l’histoire et découvrir les trésors de la galerie tout en faisant appel à leur imagination, en cultivant leur sens de l’observation et en exerçant leur mémoire ; une fois rentrés chez eux, ils peuvent poursuivre leur intérêt en jouant à des jeux en ligne via www.acropolismuseumkids.gren regardant des vidéos intéressantes sur l’histoire d’Athènes ou en participant à d’autres options interactives.

Les chats sont partout dans la capitale grecque et vous les trouverez certainement dans le quartier de Plaka. Ils sont généralement dociles et aiment se faire caresser, même par les enfants. Ce quartier, le plus ancien d’Athènes, me rappelle les îles des Cyclades avec ses maisons colorées, ses petites boutiques, ses rues étroites et ses restaurants alléchants proposant de belles sélections de mezzés méditerranéens ou de petits plats à partager. Juste au moment où vous pensez que cela ne peut pas être plus pittoresque, vous tombez sur Anafiotika, un petit coin de Plaka avec des murs blancs, des fleurs de bougainvilliers et de petites terrasses. C’est une oasis de tranquillité à l’ombre de l’Acropole.

La cuisine grecque mérite un chapitre séparé. Athènes regorge de restaurants et de cafés, mais si vous souhaitez goûter à la cuisine traditionnelle, évitez les pièges à touristes et dirigez-vous directement vers Exarchée, même si ce n’est peut-être pas le premier quartier qui vient à l’esprit quand on pense « familial ». Néanmoins, ce quartier est l’un des quartiers les plus authentiques d’Athènesregorgeant de petits restaurants et tavernes fréquentés presque exclusivement par les locaux, comme Ama Lachei Stis Nefelis (69 Kallidromiou) ou Lotzia Tis Geitonias (76 Harilaou Trikoupi). Boulettes de viande, tartes salées aux épinards, au fromage ou à la feta, souvlaki (porc cuit en brochettes), loukoumades (beignets fraîchement préparés servis avec du miel) et moussaka ne sont que quelques-unes des spécialités gastronomiques qui feront votre bonheur, vous et vos petits. Nous en avons eu quelques-uns à Loukoumades (21 Aiolou) chez Plateia Agias Irinis, garni de chocolat et de noix.

Dimanche matin, nous avons décidé de nous rendre Place Syntagma voir la relève de la garde, quand les Evzonesdes soldats vêtus d’habits traditionnels, défilent depuis leur quartier général de l’autre côté du Jardin National pour relever les sentinelles postées devant le la Tombe du Soldat inconnu au Parlement grec. Tous les guides de voyage décrivent cela comme quelque chose que vous devez absolument faire lorsque vous êtes à Athènes avec vos enfants. Cependant, une bien meilleure chose à faire pour les divertir est d’éviter les foules de touristes brandissant des caméras et de se diriger vers le jardin national lui-même. Croyez-moi, c’est l’endroit idéal pour profiter d’un moment de nature et de plaisir de qualité avec votre progéniture en plein cœur de la ville, surtout lors des chaudes journées d’été lorsque les sentiers ombragés sont des refuges.

Nous avons eu la chance de rencontrer des amis qui nous ont conduits à la ville portuaire du Pirée, où nous avons vu des ruines archéologiques et des yachts privés, senti la brise marine et nous sommes arrêtés dans des cafés pour siroter des frappes au chocolat au soleil. Destination idéale pour un dimanche ensoleillé, la ville portuaire possède également le musée maritime hellénique; avec des objets datant de l’Antiquité au XXe siècle, il occupera vos enfants pendant quelques heures. Vous avez alors deux options : vous diriger vers Lémosune belle étendue rocheuse de côte accidentée à l’extrême sud de Vouliagménibanlieue balnéaire à 20 km d’Athènes, pour une baignade rafraîchissante dans la mer, ou pour visiter le Centre Culturel de la Fondation Stavros Niarchosun complexe en la baie de Faliro c’est abrite la Bibliothèque nationale, l’Opéra national, de larges promenades et un immense parc verdoyant avec des arbres, des buissons et des fleurs. « Hé, maman, puis-je te dire un secret? » » a demandé mon fils alors que nous marchions vers le sommet de ce chef-d’œuvre architectural.

« Sûr que vous pouvez. »

«Je suis tellement heureux que nous soyons venus ici. Athènes est si belle, avec tout ce qu’elle a ; l’Acropole, des ruines partout, cet endroit et la mer. Il a tout. C’est ma nouvelle ville préférée au monde », a-t-il déclaré en souriant. Nous avons regardé la mer Égée et les îles Saroniques – à seulement quelques heures de ferry – pendant que le soleil se couchait, et je n’ai pas pu m’empêcher d’être d’accord avec lui.