D’abord le Covid nous a immobilisés, maintenant les gouvernements le sont | Chroniqueurs

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L’une de mes grandes préoccupations concernant la pandémie était qu’elle entraverait la mobilité mondiale des personnes et de la main-d’œuvre, peut-être de manière permanente. Malheureusement, mes pires craintes se réalisent : à mesure que Covid-19 mute, cela affecte non seulement le tourisme et les voyages d’affaires, mais aussi la migration plus généralement.

Considérez qu’après la fin de la guerre du Vietnam, les États-Unis ont accueilli plus d’un million de migrants vietnamiens sur une période de 20 ans. Après que l’Union soviétique ait retiré ses troupes en Afghanistan, les États-Unis ont également accueilli de nombreux réfugiés afghans et, comme pour les migrants vietnamiens, les résultats ont été très positifs.

Avance rapide jusqu’à aujourd’hui : les États-Unis ne sont pas du tout sur la bonne voie pour accueillir de nombreux réfugiés afghans. Le climat politique sur l’immigration est devenu beaucoup plus négatif, mais il y a aussi ce que j’appelle « le point de discussion Covid ». Si un critique de la réinstallation des réfugiés veut geler une bureaucratie averse au risque mais par ailleurs sympathique, il n’a qu’à poser une question simple : « Mais combien d’entre eux sont vaccinés ?

Je suis également frappé par les récentes décisions de la Croatie et de l’Autriche d’imposer des « dates d’expiration » aux vaccinations des touristes en visite. Jusqu’à cette décision, il suffisait d’être vacciné pour visiter l’un ou l’autre pays, même s’il y avait d’autres restrictions possibles. Maintenant, si 270 jours se sont écoulés depuis votre dernière dose de vaccin, votre statut vacciné ne vous permettra plus d’entrer dans le pays.

C’est d’autant plus décourageant que la Croatie était l’un des pays les plus ouverts aux visiteurs. Il annonce également une politique plus large de normes en constante évolution et d’incertitude concernant les restrictions de voyage. Il est devenu de plus en plus difficile d’organiser un voyage de groupe en Croatie pour le printemps 2022, car qui sait à quoi ressembleront les normes d’entrée d’ici là.

Aux États-Unis, l’administration du président Joe Biden propose désormais des troisièmes injections de rappel pour les personnes déjà vaccinées. C’est peut-être une bonne idée, mais cela crée également une incertitude supplémentaire pour les voyages et les migrations – et pour les interactions sociales en général. Si trois doses sont si importantes, les gens devraient-ils être autorisés à voyager (ou d’ailleurs à interagir à l’intérieur) avec seulement deux doses ? La barre est encore une fois relevée.

Bien sûr, les problèmes ne s’arrêtent pas avec la troisième dose. Si l’efficacité de la deuxième dose diminue de manière significative en moins d’un an, la même chose pourrait-elle se produire avec la troisième dose ? Combien de temps avant que quatre doses soient nécessaires, ou peut-être cinq ? Ou que se passe-t-il si une autre variante importante de Covid-19 se présente, et que seules certaines personnes ont une dose de rappel contre cette souche ? Qu’est-ce qui compte alors comme étant « suffisamment vacciné » ?

De nombreux Américains semblent désireux de recevoir leur troisième dose, mais de par la nature du comptage, ce nombre est inférieur au nombre disposé à recevoir deux doses. De plus, de nombreuses personnes pourraient simplement se lasser du stress de devoir faire face à un flux continu de rappels obligatoires et s’arrêter à un ou deux.

La triste réalité est que la « norme à deux doses » peut ne pas durer très longtemps, que ce soit à l’étranger ou dans le pays (il en va de même de la norme à une dose encore plus faible avec Johnson & Johnson et AstraZeneca). Les mandats relatifs aux vaccins deviendront plus difficiles à définir et à appliquer, seront moins transparents et seront probablement moins populaires.

Si vous dites aux gens que trois doses sont nécessaires pour la sécurité, mais que deux doses suffisent pour vous faire entrer dans un concert ou un bâtiment gouvernemental, comment sont-ils censés démêler les messages contradictoires ? Il n’est pas évident qu’un nombre suffisant de personnes recevront la troisième dose en temps opportun pour en faire une norme viable pour les passeports vaccinaux.

Ajoutez à cela les problèmes avec le vaccin Johnson & Johnson, que le gouvernement a exhorté à l’origine à obtenir. Maintenant, ces personnes n’ont pas de chances comparables d’obtenir des rappels – en fait, elles ne reçoivent pas encore de conseils spécifiques du tout. Sont-ils orphelins de tout nouveau système de passeport vaccinal, ou des exceptions (supposées dangereuses ?) seront-elles faites pour eux ? Ou doivent-ils simplement tout recommencer ?

Le grand gagnant international de tout cela sera probablement le Mexique, qui est resté un pays ouvert et ne compte pas sur les passeports vaccinaux. En général, je n’admire pas la réponse nonchalante du Mexique au Covid-19, mais le pays peut se retrouver dans une position relativement favorable, surtout en ce qui concerne le tourisme et les réunions d’affaires internationales.

Quant aux États-Unis et en Europe, la tentation d’intensifier les mesures de sécurité requises est compréhensible. Mais les normes vaccinales précédentes étaient en grande partie applicables. S’ils sont rendus plus durs, ils pourraient s’effondrer complètement.

En attendant : Quelqu’un est-il intéressé par un voyage à Oaxaca ?

Tyler Cowen est un chroniqueur de Bloomberg Opinion. Il est professeur d’économie à l’Université George Mason et écrit pour le blog Marginal Revolution. Ses livres incluent « Big Business: A Love Letter to an American Anti-Hero ». Distribué par Tribune Content Agency.



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