Cuisiner un festin au micro-ondes, style années 1980

CET ARTICLE EST ADAPTÉ DE L’ÉDITION DU 9 SEPTEMBRE 2023 DE LA NEWSLETTER DES CHOSES PRÉFÉRÉES DE GASTRO OBSCURA. TU PEUX INSCRIVEZ-VOUS ICI.

Récemment, mon amie Rachel a trouvé une pile de livres de cuisine des années 1980 sur un trottoir et me les a offerts comme cadeau de pendaison de crémaillère. Celui qui a attiré mon attention était Le livre de recettes au micro-ondes JCPenneyavec sa couverture colorée représentant un carré d’agneau, un rosbif et un jambon, le tout vraisemblablement cuit au micro-ondes.

Le livre tout entier est un aperçu du passé, d’une époque où les micro-ondes étaient le nouvel appareil en vogue. «Bienvenue dans le système de préparation alimentaire le plus polyvalent jamais conçu par l’homme», se vante le couvercle intérieur. Le livre de cuisine vise à prouver cette affirmation avec des recettes de plats que les gens d’aujourd’hui ne cuisineraient jamais au micro-ondes.

Comme dans de nombreux livres de cuisine du XXe siècle, il existe une section d’idées de menus thématiques pour se divertir. Enflammé, j’ai décidé d’organiser un dîner composé uniquement de recettes de ce livre. En passant par les idées allant de la cuisson de poisson italienne à la volaille Luau, j’ai opté pour un menu appelé Friendly Company : de la vichyssoise (la soupe froide aux pommes de terre et aux poireaux), du bœuf bourguignon avec des nouilles aux œufs, une salade verte (pas au micro-ondes) et un soufflé aux fraises.

Ma première étape a été d’acheter un micro-ondes à 15 $ chez Goodwill (mon nouveau logement n’en était pas équipé). Ensuite, avec mes ingrédients et trois joyeux invités/assistants au dîner, il était temps de cuisiner.

Vichyssoise

La vichyssoise, au cas où vous ne le sauriez pas, a été inventée par le chef Louis Diat il y a plus de cent ans, à partir d’une soupe de pommes de terre rustique de son enfance. Il connut un énorme succès au Ritz-Carlton lorsqu’il le servit en purée et froid.

C’était très facile à préparer au micro-ondes. Après tout, l’ingrédient principal est la pomme de terre, et les micro-ondes sont excellents pour les pommes de terre. La meilleure façon de les faire cuire, j’ai trouvé, est de percer des trous dans les tubercules avec un couteau, puis de les couvrir d’une pellicule plastique pour une vapeur rapide.

La recette prévoyait de cuire ensemble les poireaux et le beurre au micro-ondes, puis de les réduire en purée avec le lait, le bouillon et les pommes de terre cuites. Après un autre passage au micro-ondes, j’ai ajouté de la crème et du xérès, je l’ai bien refroidi et j’ai servi la soupe avec une garniture de ciboulette.

Voici les avis :

Invité 1 : C’était très bon. J’étais sceptique quant à la soupe froide, mais c’était moins bizarre que je ne le pensais !
Invité 2 : J’ai aimé la texture et la saveur. Si je n’étais pas intolérante au lactose, j’en aurais bu davantage.
Invité 3 : C’était étonnamment savoureux !

Bœuf bourguignon

J’étais très sceptique quant à la capacité d’un micro-ondes à produire quelque chose qui ressemble à un bœuf bourguignon comestible, un plat français classique composé de bœuf et de champignons cuits avec du vin. J’ai délicatement réchauffé le cognac au micro-ondes, puis j’y ai mis le feu avec une allumette. Ensuite, j’ai fait cuire le bœuf, le vin rouge, le cognac flambé et les assaisonnements au micro-ondes pendant 30 minutes. Après avoir ajouté les légumes, j’ai tout cuit pendant encore 17 minutes.

Cela peut sembler un projet voué à l’échec, mais voici le problème : ce livre de cuisine a vraiment souligné l’importance de modifier les niveaux de puissance du micro-ondes pour ajuster la vitesse de cuisson. Le bœuf a dû être cuit pendant près de 45 minutes au niveau de puissance 2, soit 20 % de la vitesse de cuisson par défaut, pour éviter qu’il ne soit trop cuit.

Cela s’est avéré être l’astuce. À la fin du deuxième cycle de cuisson, j’ai ouvert le micro-ondes sur un nuage de vapeur alcoolisée. Un invité a pêché un morceau de bœuf et l’a essayé. Au lieu des morceaux trop cuits et flétris auxquels nous nous attendions, « c’est étonnamment comestible », a-t-elle déclaré. « Je pensais que tout serait pâteux et collé », a reconnu quelqu’un d’autre.

À mon avis, le plat fini était juste suffisant. Sans faire dorer le bœuf ou les oignons sur la cuisinière, le goût était plat et le plat paraissait liquide. Mais le bœuf lui-même avait une texture normale, ce qui est supérieur à ce à quoi nous nous attendions.

Voici comment mes invités ont réagi :

Invité 1 : J’avais surtout peur de faire le bœuf. Cela manquait définitivement de saveur.
Invité 2 : C’était étonnamment tendre. Il fallait plus d’assaisonnement, mais c’est la faute de la recette, pas la faute du micro-ondes.
Invité 3 : Le bœuf était la chose la plus excitante à cuisiner. C’est assez étonnant que ça ne se soit pas passé terriblement.

Nouilles aux oeufs

Passer n’importe quel type de pâtes au micro-ondes semblait être une recette pour le désastre, et j’avais en tête des images de nouilles gluantes et dures. Les instructions indiquent de faire bouillir de l’eau au micro-ondes, puis d’ajouter les nouilles à l’eau, de les passer au micro-ondes à puissance maximale pendant cinq minutes et de les laisser reposer dans l’eau chaude pendant trois minutes avant de les égoutter.

À la grande surprise de tous, les nouilles se sont parfaitement déroulées.

Invité 1 : Pourquoi ne pas cuire toutes les nouilles au micro-ondes ?!
Invité 2 : Ils n’étaient pas détrempés du tout.
Invité 3 : Mais faire bouillir l’eau au micro-ondes prenait beaucoup de temps.

Soufflé aux fraises

Le soufflé aux fraises est un nom très sophistiqué pour ce qui est essentiellement une salade Jell-O. Le dessert avait besoin de temps pour prendre et refroidir, alors le matin de la fête, je me suis mis au travail.

Tout d’abord, j’ai mélangé la gélatine, l’eau, le sucre, l’œuf et le sirop d’un sac de fraises décongelées, puis j’ai passé le mélange au micro-ondes pendant cinq minutes au niveau de puissance 7. Ensuite, j’ai ajouté plus d’eau froide et je l’ai laissé reposer au réfrigérateur. . La recette m’a dit d’attendre « jusqu’à ce que le mélange monte légèrement ».

C’est là que les choses ont (légèrement) mal tourné. J’ai supposé que cette instruction signifiait « jusqu’à ce que le mélange soit légèrement solide », mais j’ai été distrait en battant les blancs d’œufs et la crème fouettée. Alors, quand j’ai finalement sorti la gélatine du réfrigérateur, elle était plutôt solide. Grimaçant, j’ai mélangé les fraises avec la gélatine, qui s’est effondrée en petits morceaux, puis j’ai incorporé les blancs d’œufs et la crème. La recette suggérait également d’ajouter du colorant alimentaire rouge pour rendre le dessert plus éclatant, ce que j’ai ignoré.

Le résultat était moche, mais léger et rafraîchissant – ce n’est pas une mauvaise façon de terminer cette aventure au micro-ondes.

Invité 1 : J’ai eu trois portions. Mais c’est bien que les lumières soient tamisées.
Invité 2 : Ouais, c’était meilleur qu’il n’y paraissait. J’ai eu deux portions. Les morceaux lui donnaient une bonne texture.
Invité 3 : J’ai eu deux portions. Je pense que cela aurait été amélioré avec du colorant alimentaire rouge.

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