Cuba rejette un don d’un million de doses d’un vaccin COVID-19 des États-Unis

(Tribune News Service) – Le gouvernement cubain a rejeté un don américain d’un million de doses d’un vaccin COVID-19 parce que l’offre est arrivée trop tard et comportait trop d’exigences, a déclaré le ministre des Affaires étrangères de l’île lors d’une réunion avec des diplomates accrédités à La Havane.

Bruno Rodriguez a déclaré que le département d’État américain avait contacté l’ambassade de Cuba à Washington vendredi dernier pour faire l’offre qu’il a qualifiée de « dernière minute » et « opportuniste ». Le ministre a rendu l’échange public lors d’une réunion inhabituelle au cours de laquelle il s’est plaint des prétendus plans américains visant à déstabiliser le gouvernement communiste et du manque d’aide humanitaire pendant la pandémie.

« Ils proposent des vaccins à une population déjà vaccinée, même lorsque le programme des doses de rappel avance, mais ils posent également des exigences strictes et interventionnistes, comme l’obligation de réaliser des études cliniques à Cuba avec ces vaccins », a déclaré le ministre.

Les autorités cubaines ont répondu « respectueusement », a déclaré Rodríguez, expliquant pourquoi le don « ne contribuerait pas à améliorer la santé des Cubains ». Il n’a pas mentionné quel vaccin spécifique le gouvernement américain avait l’intention de fournir.

Les responsables américains, a poursuivi Rodriguez, ont mentionné « des mécanismes internationaux qui jusqu’à présent ont été inefficaces et discriminatoires », une remarque qui semble faire référence à Covax, un programme géré par l’Organisation mondiale de la santé pour fournir des vaccins donnés ou à des prix inférieurs aux pays en développement.

Cuba est le seul pays de la région à avoir choisi de ne pas participer au programme. Au lieu de cela, il a décidé de développer ses propres vaccins. Le gouvernement est actuellement en pourparlers avec l’OMS pour obtenir l’autorisation d’urgence afin de pouvoir vendre ses vaccins par l’intermédiaire de cette organisation.

Selon les données officielles, 70 % de la population de l’île pouvant être vaccinée est déjà complètement immunisée. Ce chiffre comprend également des enfants aussi jeunes que 2 ans.

Mais alors que le pays développait et testait encore ses produits, la variante Delta a provoqué une vague mortelle de cas au cours de l’été qui a poussé le système de santé au bord de l’effondrement. Certains patients sont décédés sans soins en raison d’une pénurie généralisée de médicaments et d’oxygène en raison d’une pièce cassée dans la principale usine d’oxygène médical de l’île fin mai. Les autorités cubaines n’ont pas révélé le problème de production pendant plus de deux mois, jusqu’à ce que les reportages des médias indépendants et des Cubains sur les réseaux sociaux déclenchent l’alarme. Peu de temps après, le gouvernement a mobilisé l’armée pour produire de l’oxygène et l’acheminer dans des régions éloignées.

L’embargo américain autorise la vente de médicaments à Cuba, mais le ministre des Affaires étrangères s’est plaint que les autorités américaines n’avaient pas délivré de licences spécifiques pour exporter de l’oxygène vers l’île pendant la crise. Il n’a pas dit si le gouvernement cubain avait fait des efforts pour se procurer de l’oxygène médical aux États-Unis.

Plusieurs organisations pro-engagement ont demandé aux administrations Trump et Biden de lever certaines sanctions contre Cuba pendant la pandémie. L’administration Biden a déclaré qu’elle accélérait les autorisations pour fournir une aide humanitaire à l’île.

Le président Biden a déclaré le 15 juillet qu’il serait « prêt à donner des quantités importantes de vaccins [to Cuba]», s’il était « assuré qu’une organisation internationale administrerait ces vaccins ».

Mais Cuba « a choisi de ne pas rejoindre COVAX », a déclaré un porte-parole du département d’État au Herald.

Le département d’État n’a pas fourni de détails sur l’offre de don à Cuba ni expliqué pourquoi il a donné suite à l’offre de Biden plusieurs mois plus tard.

Peu de temps après la déclaration de Biden, des responsables et des scientifiques cubains ont fait des déclarations publiques déclinant l’offre, affirmant que Cuba n’avait pas besoin du don car elle développait ses propres vaccins. Mais on ne sait pas s’il y a eu un échange officiel sur la question à l’époque.

Cuba a ensuite accepté des vaccins donnés par la Chine, un proche allié politique.

Le moment de la proposition de don des États-Unis coïncide avec la promulgation de nouvelles règles de voyage par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis qui interdisent les voyageurs étrangers non vaccinés ou qui ont reçu des vaccins sans autorisation d’urgence de l’OMS. La plupart des Cubains, qui ont reçu les vaccins locaux Soberana et Abdala, ne peuvent pas entrer aux États-Unis sous de telles exigences.

Le porte-parole du département d’État a déclaré que la proposition faite à Cuba faisait partie de l’engagement de l’administration Biden à fournir 1,1 milliard de doses aux partenaires internationaux, « sans aucune condition politique ».

« Nous partageons l’inquiétude du peuple cubain concernant les effets dévastateurs de la pandémie à Cuba », a déclaré le responsable. « Cuba a pris une décision souveraine sur la façon dont elle luttera contre la pandémie, qui comprend le développement et l’utilisation de ses propres vaccins. »

© 2021 Miami Herald.

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