Cuba cherche à maintenir son industrie touristique à flot_Xinhua

Des touristes discutent avec une femme cubaine dans le quartier de la Vieille Havane, à La Havane, capitale de Cuba, le 7 septembre 2018. (Xinhua/Joaquin Hernandez)

Cuba a accueilli quelque 86 000 touristes étrangers en janvier, contre 22 000 vacanciers à la même période l’an dernier, selon le ministère cubain du Tourisme.

par Yosley Carrero

LA HAVANE, 7 mars (Xinhua) — Vêtu d’une chemise hawaïenne et d’un short sous les genoux, le touriste espagnol Miguel Suarez savoure un cigare cubain avant de commander dans un restaurant du vieux quartier de La Havane.

L’ingénieur de 52 ans, accompagné de sa femme et de ses deux fils adolescents, s’est rendu dans la nation des Caraïbes pendant une semaine, fuyant la vie trépidante de la ville de Madrid, en Espagne.

« Les gens ici sont gentils, la nourriture est bonne et l’île est belle », a-t-il déclaré. « C’est ce dont nous avions besoin pour nous détendre et oublier nos problèmes quotidiens. »

La touriste mexicaine Elena Cruz prend des photos de pêcheurs le long du front de mer de la ville et de chauffeurs de taxi de voitures classiques américaines attendant désespérément des passagers.

« C’est la première fois que je viens à Cuba », a-t-elle déclaré. « Je vais dans la station balnéaire de Varadero dans les prochains jours. Je ne veux pas quitter le pays sans danser la salsa. »

Près de deux ans après le début de la pandémie de COVID-19, les bars et les cafétérias autrefois bondés de touristes étrangers semblent largement dépourvus de monde, les installations hôtelières fonctionnent à faible capacité et la plupart des maisons de location restent fermées.

Pourtant, Cuba a accueilli quelque 86 000 touristes étrangers en janvier, contre 22 000 vacanciers à la même période l’an dernier, selon le ministère cubain du Tourisme.

Pour Amelia Perez, une vendeuse d’artisanat de la rue Obispo, la crise du COVID-19 a porté un coup dur à ses revenus personnels, car le nombre actuel d’arrivées de touristes est bien inférieur aux niveaux d’avant la pandémie.

« Ce n’est pas une bonne période pour les affaires. Il y a quelques années, je vendais un grand nombre de cendriers, de porte-clés, de chapeaux et de portefeuilles, mais maintenant c’est assez différent », a-t-elle déclaré.

Le gouvernement cubain a prévu une augmentation de 4% du PIB du pays pour la fin de l’année avec l’arrivée de près de 2,5 millions de touristes.

Selon les statistiques officielles, cette nation des Caraïbes n’a reçu que quelque 500 000 visiteurs internationaux en 2020, bien moins que les près de 4,2 millions en 2019 avant le début de la pandémie à Cuba.

Yadelys Garriga, qui travaille comme guide touristique pour l’agence de voyage San Cristobal de La Havane, a déclaré à Xinhua que les visites guidées de la capitale cubaine sont rares de nos jours.

« Une poignée de touristes qui visitent l’île recherchent des destinations soleil et plage », a-t-elle déclaré. « Un nombre considérable de guides touristiques travaillent maintenant dans d’autres domaines jusqu’à ce que des temps meilleurs arrivent. »

Jose Luis Perello, professeur d’université et expert en tourisme, a déclaré à Xinhua que les bateaux de croisière n’arrivaient pas à Cuba comme prévu pendant la haute saison touristique sur l’île, qui s’étend jusqu’en avril.

« Pour ce pays, il est vital de récupérer ses principaux marchés émetteurs, dont le Canada et les pays européens, ainsi que de renforcer le travail conjoint avec les compagnies aériennes et les voyagistes mondiaux », a-t-il ajouté. ■