Crystal Cruises, en difficulté, détourne son deuxième navire vers les Bahamas

Un deuxième navire de croisière du croisiériste de luxe en difficulté Crystal Cruises s’est détourné de son itinéraire initial pour accoster aux Bahamas, évitant les ports américains en transportant des passagers par ferry lundi vers Fort Lauderdale.

Crystal Serenity a quitté PortMiami le 17 janvier. Deux jours plus tard, la société a annoncé qu’elle suspendait ses opérations sur les croisières océaniques jusqu’en avril, suite à l’annonce par sa société mère d’une liquidation en cours au milieu de difficultés financières.

Une passagère de Serenity, qui a renouvelé ses vœux de mariage avec son mari lors de la croisière, a déclaré au Miami Herald que le navire avait environ 400 passagers à bord de ce qui était censé être un voyage de plus de 100 jours.

Le voyage raccourci du navire est le dernier de la saga impliquant Crystal, basée à Miami, et sa société mère en faillite, Genting Hong Kong. Le 23 janvier, un autre navire Crystal, le Crystal Symphony, a été dérouté vers les Bahamas, au lieu de retourner à Miami comme prévu. Un juge fédéral du sud de la Floride avait émis un mandat d’arrêt pour saisir le navire à son arrivée aux États-Unis en raison de factures de carburant impayées. Genting Group possède une station balnéaire et une marina à Bimini, aux Bahamas, le refuge sûr où ce navire Symphony a été amarré.

Pendant ce temps, les passagers à bord du Crystal Serenity étaient au Costa Rica lorsque la débâcle avec son navire jumeau se déroulait. Ils étaient censés s’arrêter dans plusieurs destinations des Caraïbes, avant de terminer la croisière à Aruba le 30 janvier. Au lieu de cela, le Serenity a lentement navigué vers l’est des Caraïbes, sans faire d’arrêt. Peu de temps avant que le navire ne soit censé accoster à Aruba, les passagers ont été alertés qu’ils ne seraient pas autorisés à entrer dans le pays et qu’ils se rendraient plutôt aux Bahamas, puis seraient transportés à Fort Lauderdale, tout comme les passagers du Crystal Symphony.

Nancy Plencner de l’Arizona, passagère du Serenity, avait réservé pour naviguer sur Crystal Serenity pendant 116 jours.

« C’est un gâchis colossal », a déclaré Plencner. « Tout le monde est en émoi. Nous avons passé la majorité de cette croisière à faire des plans de voyage, à changer de plans, à perdre plus d’argent sur des billets d’avion non remboursables et des dépôts de croisière sur d’autres lignes.

Plencner, son mari et leur agent de voyages se sont coordonnés pour embarquer le couple dans une autre croisière de longue durée à travers Regent Seven Seas.

« Comment auraient-ils pu nous permettre d’embarquer et de partir alors qu’ils devaient clairement savoir qu’ils fermaient les navires en quelques heures? » dit-elle. « Et quelle est la chance de récupérer notre argent ? Je pourrais ajouter un montant non négligeable, dans notre cas plus de 75 000 $.

Crystal Cruises a confirmé dans une déclaration au Herald que le navire Serenity s’était vu refuser l’entrée à Aruba.

« Les responsables locaux ont informé la compagnie vendredi en fin d’après-midi que le navire ne sera pas autorisé à accoster à Aruba comme prévu », selon le communiqué de lundi. « Après avoir reçu cette malheureuse nouvelle, l’équipe de direction de Crystal a passé des heures à discuter avec les responsables d’Aruba vers une résolution positive, même nos appels humanitaires sont tombés dans l’oreille d’un sourd, en vain. »

Les responsables de Crystal ont déclaré qu’il n’y avait « aucun risque raisonnable ni réclamation contre le navire ». Le mandat d’arrêt de janvier visait le Crystal Symphony plutôt que le Serenity.

Crystal Cruises n’a pas répondu à une demande d’informations supplémentaires sur ce qui arriverait finalement au navire Serenity. Vraisemblablement, il accostera également avec son navire jumeau, Crystal Symphony, où Genting possède Resorts World Bimini qui comprend une marina privée.

Cette histoire a été initialement publiée 31 janvier 2022 18h49.