Critique : Le bar Lonely Mouth, axé sur le saké, propose un mélange de cuisine japonaise traditionnelle et inventive


Certains des plats proposés au Lonely Mouth Bar de Calgary. Le restaurant a ouvert en décembre 2021 et est situé dans le quartier populaire de la 17e avenue.Gavin John/Le Globe and Mail

Barre de bouche solitaire

Emplacement: 528, 17e avenue sud-ouest, Calgary

Site Internet: lonelymouthbar.com

Prix: $6.50-$38

Cuisine: Japonais contemporain

Atmosphère: Sophistiqué, mais vivant

Boissons proposées : Saké, cocktails, vin, bière

Meilleurs paris : Concombre mariné, pains au lait, ailes de poulet, udon, morue miso, pétoncles, shochu vesper (cocktail)

Végétarien amical? Oui, mais pas trop végétalien.

Information additionnelle: Ouvert de 12h à tard, sept jours sur sept. Happy hour de 15h à 17h, du lundi au vendredi.

Est-ce que la 17e Avenue vraiment besoin d’un restaurant de plus?

C’est une question que je me pose souvent chaque fois qu’on annonce qu’un restaurant est en développement sur la rue de Calgary qui, souvent, donne l’impression qu’il risque d’exploser si un autre établissement ouvre ses portes.

Avec une rue surpeuplée d’options de restauration et de boissons, il y a beaucoup de fermetures et de réinventions. Et c’est ainsi que l’un des tout nouveaux restaurants du Groupe Concorde a vu le jour.

L’espace qui a abrité le jeune Ox Bar de Tapas pendant des années avant de fermer à la fin de 2019 a réapparu à la fin de 2021 sous le nom de Lonely Mouth Bar. Le bar axé sur le saké propose un mélange de cuisine japonaise traditionnelle et inventive et, depuis son ouverture il y a près de six mois, il reste un ticket chaud sur la bande de restauration compétitive de Calgary.

Pétoncles à la purée de gingembre, babeurre kombu et navets.Gavin John/Le Globe and Mail

Alors que la disposition de Lonely Mouth s’appuie fortement sur les os nus de son prédécesseur spatial (et ceux qui l’ont précédé), il offre une ambiance qui lui est propre grâce aux experts en intérieur du groupe de restaurants du très recherché Frank Architecture et Conception. Une porte d’entrée lambrissée très haute laisse une première impression saisissante, suivie d’un bar d’angle sud et d’une cuisine d’angle nord. La salle à manger principale, séparée par un mur de séparation en bois, regorge de banquettes bleues texturées avec des bancs en cuir aux teintes chaudes, des chaises roses en velours côtelé épais, un grand éclairage de lanterne et plus encore.

En d’autres termes, c’est un espace plutôt cool. Celui qui se prête bien à une soirée voir et être vu avec des amis ou à un rendez-vous impressionnant, mais peut-être pas à un dîner décontracté avec la famille élargie.

D’une myriade d’options funky de saké et de cocktails à des rouleaux à la main, des sashimis et des créations inventives de style japonais (et/ou inspirées), le menu présente ici de nombreuses raisons de revenir pour des visites répétées.

Le chef exécutif de Lonely Mouth, Tomohiro Mitsuno, garnit un bol de nouilles udon.Gavin John/Le Globe and Mail

La taille modeste de la plupart des « collations salées » du menu de Lonely Mouth signifie que l’on peut commander une poignée de plats – suivis de petits pains – avant de passer au plat principal. Les vedettes ici incluent le concombre mariné, qui est arrivé sous la forme de petits morceaux de concombre coupés en tranches dans un effet d’accordéon et habillés d’une vinaigrette au gingembre brillant. Véritable incarnation de la fraîcheur, ce plat de légumes croquants pourrait facilement servir de nettoyant pour le palais à tout moment d’un repas ici.

Ensuite, il y a les petits pains au lait moelleux et moelleux servis avec un beurre de culture de koji légèrement noisette et des brins de nori croustillant. Une assiette sans gluten qui aide à s’imprégner du shochu vesper, une version d’inspiration japonaise du martini classique à base de vodka infusée au concombre, de shochu et de l’apéritif au vin blanc quinquina blanc.

J’en aurai (et j’en ai eu) un autre.

Kake udon avec dashi, échalote et tempura kasu.Gavin John/Le Globe and Mail

Les ailes de poulet ne sautent pas nécessairement aux yeux d’une personne en parcourant le menu d’un restaurant japonais contemporain, mais lors de ma deuxième visite à Lonely Mouth, je les ai essayées. Les ailes de poulet marinées associées à une pâte tempura agréablement légère et brisée et à une trempette ranch au yuzu piquante en font une collation de bar mémorable.

Étaient-ce (de manière inattendue) certaines des meilleures ailes de Calgary? Je le dirais certainement.

Demandez à un Calgarien qui est allé dans ce restaurant quel a été le clou de son repas et la plupart proclameraient le kake udon (soupe udon) grâce aux nouilles faites maison tous les jours. C’est une procédure peu courante au Canada et la première en Alberta, il est donc justifié d’être impressionné par les nouilles épaisses et succulentes qui arrivent à votre table, nageant dans un dashi très chaud avec des oignons verts, du togarashi, des morceaux croustillants de tempura et du zeste de yuzu. .

Le zeste de l’agrume asiatique s’apparente à une dégustation de soleil. C’est puissant, commandant les papilles gustatives, mais jamais écrasant. Enraciné dans la cuisine japonaise, vous trouverez ici du yuzu poivré tout au long du menu, mais il met son meilleur pied avec l’udon.

Le chef exécutif Tomohiro Mitsuno, à gauche, et la directrice régionale et sommelière du saké Amanda Jensen.Gavin John/Le Globe and Mail

Les offres de tempura de Lonely Mouth couvrent toute la gamme des crevettes et des œufs à la coque aux ignames et aux shistos, rien d’extraordinaire et assez savoureux avec la pâte légère et dorée. De même, les rouleaux à la main ne déçoivent pas ou n’impressionnent pas trop, mais plutôt des charges savoureuses entre vos collations, udon et plats principaux.

Le rouleau de bœuf de l’Alberta, avec ail frit, ail noir et oignons verts, est un hommage subtil au tartare (ou je l’ai interprété comme tel), donc peut-être un meilleur pari dans cette catégorie.

Le chef cuisinier May Ng et le chef exécutif Tomo Mitsunno ne jouent pas avec leur plateau de sashi magnifiquement présenté accompagné de shoyu clair et foncé. Les morceaux de fruits de mer de haute qualité comme les pétoncles et le thon rouge parlent d’eux-mêmes ici.

Des assiettes principales composées comme les pétoncles merveilleusement saisis, nichées dans un mélange de kombu, de navets au miso et d’une sauce verte au babeurre et d’une morue miso marinée au saké avec une salade de mizuna et de radis dans une vinaigrette au goma renforcent encore le jeu de fruits de mer à Lonely Mouth est un fort.

Le restaurant Lonely Mouth est situé dans l’espace qui abritait autrefois Ox Bar de Tapas.Gavin John/Le Globe and Mail

Comme la plupart des gens, je ne suis en aucun cas un expert en saké, mais j’ai vraiment apprécié la nature descriptive du menu de saké ici ainsi que la gamme de tasses à saké et de récipients verseurs à l’avant de la maison pour offrir une approche amusante à un sous-secteur de la liqueur monde qui peut souvent sembler intimidant. Je suis maintenant sous le charme du Fukucho Yuzu Lemon Sake, une offre que je ne peux décrire que comme une version saké du limoncello. C’est encore l’effet « soleil » du yuzu !

« Kuchisabishii : quand tu n’as pas faim, mais que tu manges parce que ta bouche est seule », lit-on sur le menu du restaurant.

C’est exactement ce que j’ai ressenti en me plongeant dans un beignet chaud de patates douces garni de caramel au miso et d’une glace au miso fraîche à la fin d’un dîner copieux.

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