Critique d’un hôtel à Amanpuri, Thaïlande | Voyageur du CN

Pourquoi réserver ?

Pour un séjour les pieds dans l’eau dans un vieux faste – ils ne les font tout simplement plus comme ça.

Mettre en scène

Parlez de faire une entrée : une piscine bleu nuit scintille au soleil et est entourée de palmiers maigres jaillissant du sol comme un feu d’artifice en plein jour. Derrière eux, la mer d’Andaman roule sur l’horizon bleu et partout, des peluches de bougainvillées blanches se balancent dans la brise parfumée au jasmin. Le tout descend en cascade sur cinq niveaux d’escaliers couleur sable, rejoignant l’une des plus belles petites plages de ce côté de Phuket. Les journées commencent avec le bruit des calaos bruissant dans les feuilles de palmier au-dessus et se terminent avec le pling-plong du ranat ek (un instrument de percussion traditionnel thaïlandais) qui remplit la terrasse principale de musique tous les soirs. En tant que l’une des stations balnéaires les plus chères de Thaïlande, c’est un lieu de rencontre feutré pour le Beau Monde mondial ; Des familles européennes apparemment tirées des pages d’un catalogue Ralph Lauren se prélassent aux côtés d’inséparables asiatiques dégoulinant de Balenciaga. Mais pour ceux qui ont de l’argent à dépenser, la Thaïlande offre peu de meilleurs endroits.

La trame de fond

Ce premier avant-poste de ce qui allait devenir plus tard un empire mondial regroupant certains des meilleurs hôtels de haute hospitalité a été déclenché par un heureux accident. Le gourou indonésien de l’hôtellerie Adrian Zecha est tombé par hasard sur cette cocoteraie qui s’étend sur la côte ouest de Phuket, à la recherche d’un terrain pour y construire sa maison de vacances. Cependant, il a finalement élargi le projet pour en faire un petit complexe hôtelier ouvert en 1988. Au cours des décennies suivantes, Amanpuri est devenu un refuge secret pour les monarques, les mannequins et, grâce à son cadre ultra-privé et son service discret, probablement quelques super-vilains. . Des retouches annuelles et des rénovations régulières (la plus récente étant terminée cet été) donnent constamment l’impression qu’il vient d’ouvrir – ce qui témoigne également du design intemporel du regretté architecte américain et pilier d’Aman, Ed Tuttle.

Les chambres

Les pavillons thaïlandais ressemblant à des temples conçus par Tuttle en 1988 ont été imités par des stations balnéaires dans toute l’Asie du Sud-Est. Mais ceux disséminés autour des collines touffues de palmiers d’Amanpuri, agrémentés d’antiquités bouddhistes usées et d’orchidées fraîches, semblent toujours être de vraies affaires. Ils ne sont peut-être pas les plus grands, mais ils compensent cela avec de nombreux espaces extérieurs parsemés de lits de repos et un salon sala aéré équipé d’interprétations gris ardoise chic des oreillers triangulaires omniprésents en Thaïlande (plus, dans certains cas, des piscines privées). Lors d’une récente rénovation, les intérieurs aux teintes miel des pavillons ont abandonné leurs plafonds bas pour révéler les poutres hautes en bois de teck qui étaient cachées derrière, tandis que les vieilles baignoires plutôt exiguës des salles de bains recouvertes de miroirs ont été remplacées par des modèles plus récents, de grande taille. assez pour deux.

Nourriture et boisson

Qu’aimerais tu faire? Avec sa gamme mondiale de restaurants, le complexe propose un menu pour répondre à tous les caprices. Le restaurant principal, Buabok, propose des currys du sud de la Thaïlande, des nouilles khao soi à la noix de coco et du poisson frotté au curcuma, tandis que le voisin Arva se spécialise dans la cuisine maison simple du sud de l’Italie, notamment des pâtes fraîches, des viandes grillées et un tiramisu tueur. Nama, le concept de restauration japonaise d’Aman, a récemment ouvert ses portes dans un endroit permanent surplombant la plage, où ses chefs servent des menus omakase derrière un comptoir en bois hinoki conçu par Kengo Kuma.

Le spa

Amanpuri apparaît fréquemment dans Condé Nast Traveler‘s Spa Guide, et pour cause : son centre de bien-être holistique, qui propose tout, des séances de guérison par les cristaux aux infusions IV de haute technologie et aux examens médicaux, est l’un des meilleurs de Thaïlande. Les clients s’inscrivent à des retraites de désintoxication de plusieurs jours ou à des immersions de bien-être anti-stress ou viennent profiter d’un massage thaïlandais ou d’une réparation du décalage horaire. Pour une séance zen sérieuse, réservez une séance d’une demi-journée ou d’une journée complète dans le nouveau Spa House. Ce coin privé du centre de bien-être dispose d’une douche Vichy, d’un sauna Banya et d’une terrasse de piscine privée.

Le quartier/zone

Perché sur une falaise bordée de plage sur la côte ouest de Phuket, le complexe se sent à des kilomètres du surdéveloppement rampant qui sévit dans certains des coins les plus peuplés de l’île. Il partage la jolie plage de Pansea, une carte postale – eau claire comme du gin, palmiers maigres, sable crémeux et tout – avec le complexe hôtelier The Surin voisin, et les nettoyages quotidiens la maintiennent en parfait état. Pour un avant-goût de la culture locale, la charmante et décontractée plage de Surin se trouve à quelques pas et fait la queue avec des chariots de nourriture de rue au coucher du soleil.

Le service

Au cours des trois décennies écoulées depuis son ouverture, Amanpuri a attiré certains des meilleurs du secteur. Certains membres du personnel sont ici depuis des décennies, et cela se voit. La station fonctionne comme une opération bien huilée avec un service qui atteint constamment le juste milieu entre assertif et discret. Les verres sont toujours pleins, les lits rarement défaits et lorsque vous quittez votre villa pour un repas ou un plongeon dans la piscine, les femmes de ménage se glissent pour plier le linge et enrouler les cordons du chargeur de téléphone dans des supports de câbles en cuir.

Pour les familles

Un coup de klaxon. Entre la piscine pour enfants et la rampe de skateboard, le mur d’escalade et l’aquarium du Centre de découverte Eco-Beach, les adolescents et les petits n’auront pas un moment pour s’ennuyer. Les activités gratuites incluent des ateliers de teinture de batik, des chasses au trésor et des cours de danse thaïlandaise, tandis que des ateliers de tournage GoPro et des ateliers de cuisine sur mesure sont disponibles moyennant des frais supplémentaires. Les restaurants proposent des menus adaptés aux enfants et des lits d’appoint peuvent être organisés. Pour les familles nombreuses, les villas à plusieurs chambres situées à l’arrière du complexe sont difficiles à battre.

Effort écologique

Le genre d’initiatives vertes que l’on peut attendre d’un complexe de luxe de nos jours : de l’eau dans des bouteilles en verre, une ferme sur place pour s’approvisionner en herbes et légumes et un système de déchets organiques en boucle fermée qui fournit des nutriments au sol. Est-ce un modèle d’hospitalité durable ? Non, mais ils font de leur mieux.

Accessibilité

Pas vraiment. Les collines abruptes et les nombreux escaliers rendront les déplacements difficiles.

Reste-t-il quelque chose à mentionner ?

Le complexe est parfaitement serein même pendant la haute saison, mais trouver les meilleures cabanes de plage recouvertes de toile peut se transformer en un jeu de chaises musicales. Appelez votre majordome pour qu’il réserve votre préféré.