«Crise de la criminalité»: l’escalade de la criminalité à Auckland anéantira l’espoir d’une reprise pandémique, selon les propriétaires d’entreprises du centre-ville

Un restaurant d’Auckland contraint de fermer ce week-end après qu’un membre du personnel a été attaqué alors qu’il rentrait chez lui affirme que la criminalité dans le centre-ville anéantira probablement tout espoir que l’entreprise se remette de la pandémie de Covid-19.

Un autre propriétaire de bar a qualifié la situation dans le centre d’Auckland de « crise de la criminalité » et organise une réunion publique le mois prochain pour tenter d’y remédier.

Déjà confronté à des pénuries de personnel et à d’autres défis dus à Covid, Luis Cabrera – propriétaire de Besos Latinos Restaurante au viaduc d’Auckland – a déclaré que son restaurant ne pouvait pas ouvrir dimanche après qu’un membre de son personnel d’attente a été pris pour cible vendredi soir alors qu’elle rentrait chez elle et devenu trop effrayé pour venir travailler.

« Mon personnel pleurait et avait du mal à faire passer ses mots quand elle m’a dit ce qui s’était passé, puis m’a dit qu’elle ne venait plus travailler … elle avait même trop peur pour sortir de chez elle », a déclaré Cabrera à Herald. .

« Avant, nous avions 12 employés, maintenant nous n’avons plus qu’un lave-vaisselle, un aide de cuisine et deux serveurs. L’autre a aussi maintenant peur de venir à cause de ce qui s’est passé, alors j’ai dû lui assurer que je la conduirai à la maison après les quarts de travail tardifs. »

Cabrera a déclaré que son restaurant avait été détruit à trois reprises, avec de l’alcool, un ordinateur et une caisse volée et que la voiture de sa femme avait également été cambriolée et son ordinateur portable volé alors qu’il se trouvait dans un parking du centre-ville.

Besos Latinos fonctionne depuis 2010, d’abord à Elliott Stables avant de déménager au viaduc en décembre 2019 – trois mois avant le premier verrouillage de niveau 4.

« Juste au moment où vous pensez que les choses ne peuvent pas empirer, quelque chose d’autre se produit qui vous fait vous demander si vous serez capable de survivre », a déclaré Cabrera, originaire du Mexique.

« Auckland était un monde différent quand nous avons commencé, nous nous sentions tous en sécurité à l’époque, maintenant c’est différent. La police semble impuissante à faire quoi que ce soit. Même au Mexique, les restaurants n’ont pas à s’inquiéter tous les jours s’ils seront volés ou détruits. . »

Les données de la police montrent que la criminalité dans le centre-ville a dépassé la période pré-pandémique au cours des 12 mois précédant mars avec 5633 vols, 2130 agressions et 154 vols aggravés.

Bien que les rapports de criminalité aient augmenté de 36%, d’autres incidents – y compris celui impliquant le personnel de Cabrera – ne sont pas signalés.

« Elle a trop peur et ne pense pas que cela fera une différence même si elle fait un rapport », a déclaré Cabrera pour expliquer pourquoi son membre du personnel ne s’est pas encore plaint à la police.

Selon Cabrera, son employé de 23 ans passait devant Aotea Square en rentrant chez lui vers 22 heures lorsqu’une femme a tenté de lui arracher sa chaîne en or.

Une lutte s’est ensuivie et l’employée a couru vers son immeuble et a été poursuivie par son agresseur. Cela ne s’est arrêté que lorsque certains habitants sont intervenus, a-t-il déclaré.

« Elle est totalement bouleversée et ne se sent plus en sécurité à Auckland. Pour mon entreprise, comme pour tant d’autres dans l’hôtellerie, nous manquons déjà tellement de personnel et maintenant cela arrive », a déclaré Cabrera.

« Même si nous survivons à la pandémie, la montée des crimes violents et des vols dans la ville va nous tuer. »

À partir de mardi, Cabrera a déclaré que Besos Latinos ne fonctionnerait que le soir avec un menu réduit composé uniquement de tapas et d’une variété de margaritas.

Sunny Kaushal, président du Crime Prevention Group, a déclaré que ce que le membre du personnel de Besos Latinos a vécu « n’est pas unique ».

« Auckland fait face à une crise de la criminalité et le centre-ville devient ce qu’était New York dans les années 1970 avec une anarchie généralisée et des criminels qui n’ont pas peur de la police », a déclaré Kaushal.

« Le plus gros gâchis que ce gouvernement a fait est de rassembler les criminels, les toxicomanes et les sans-abri sous un même toit dans des lodges et des routards du CBD au nom d’un logement d’urgence qui crée un nid pour le crime. »

Kaushal, dont le propre bar de la rue Albert a été cambriolé à plusieurs reprises, a déclaré que « personne ne se sent plus en sécurité dans la ville ».

« Les propriétaires d’entreprise ne se sentent pas en sécurité et, de toute évidence, le personnel ne se sent pas en sécurité non plus, et la police a continué d’échouer les propriétaires d’entreprise », a-t-il déclaré.

« Maintenant que les frontières sont ouvertes, les touristes vont bientôt devenir les nouvelles cibles de ces criminels du centre-ville. »

Kaushal organise une réunion publique sur la montée de la criminalité dans le centre-ville le 29 août pour répondre à certaines de ces préoccupations.

Le commandant de la zone par intérim de la police d’Auckland City, l’inspecteur Grae Anderson, a déclaré au Herald le mois dernier que la hausse de la criminalité dans le centre-ville était en grande partie due à l’évolution démographique de la région pendant la pandémie.

Sans touristes et étudiants internationaux, certains routards et motels étaient utilisés comme hébergement d’urgence.

La ville centrale était également devenue le foyer de quelque 501 – des déportés d’Australie nommés d’après la politique utilisée pour les expulser en fonction de motifs de caractère.

Anderson a déclaré que certains de ces 501 étaient des individus dangereux susceptibles d’influencer ceux qui n’avaient pas de réseau de soutien solide.

« Donc, vous avez des résidents généraux, vous avez des personnes vulnérables et vous avez des gens qui sont prêts à tirer parti de ces vulnérabilités et qui ont la recette pour créer, dirons-nous, une tempête parfaite », a-t-il déclaré.

Anderson a déclaré qu’un emplacement du centre-ville autrefois utilisé par son personnel du MIQ sera réaménagé en base de police du centre-ville pour environ 40 agents le mois prochain. Il ne serait pas ouvert au public, mais servirait d’avant-poste pour le personnel de patrouille.

La gare du centre-ville sur Fort St a été fermée en 2013.

Steve Armitage, directeur général par intérim de Heart of the City, a déclaré qu’il espérait que le centre de police « ferait une différence matérielle ».

« Nous savons que la police travaille dur et qu’elle réagit le plus rapidement possible, mais nous avons toujours été convaincus qu’une plus grande présence policière est nécessaire », a déclaré Armitage.

« Il est évidemment très préoccupant d’entendre parler d’un incident de cette nature, en particulier compte tenu des défis auxquels notre communauté d’affaires a été confrontée ces derniers temps. Covid et une série d’autres problèmes ont entraîné des défis importants pour la sécurité dans tout Auckland, y compris la ville Un centre-ville sûr et accueillant est important pour les travailleurs, les résidents et les visiteurs ».