Cricket: l’Angleterre retire des équipes de tournées au Pakistan en raison de craintes pour la sécurité, Sport News & Top Stories

LONDRES (AFP) – Les chefs de cricket anglais ont retiré lundi 20 septembre leurs équipes masculines et féminines de la série de ballons blancs du mois prochain au Pakistan, citant « des inquiétudes croissantes concernant les voyages dans la région » dans un coup dur pour la nation sud-asiatique.

Le voyage historique, qui aurait été le premier d’une équipe féminine d’Angleterre et le premier de ses homologues masculins depuis 2005, était sérieusement remis en question après que la Nouvelle-Zélande se soit retirée de sa tournée au Pakistan vendredi en raison de craintes pour sa sécurité.

Rawalpindi devait accueillir les tournois doubles masculins et féminins Twenty20 les 13 et 14 octobre alors que les hommes de l’Angleterre se préparent pour la Coupe du monde T20 du mois prochain aux Émirats arabes unis et à Oman. L’équipe féminine de Heather Knight devait alors jouer trois matches internationaux d’une journée (ODI) dans la même ville.

Le Conseil de cricket d’Angleterre et du Pays de Galles a déclaré dans un communiqué qu’il avait « décidé à contrecœur de retirer les deux équipes du voyage d’octobre ».

« Le bien-être mental et physique de nos joueurs et de notre personnel de soutien reste notre priorité absolue et cela est encore plus critique compte tenu de l’époque dans laquelle nous vivons actuellement », a-t-il déclaré.

« Nous savons qu’il y a des inquiétudes croissantes concernant les voyages dans la région et pensons qu’aller de l’avant ajoutera une pression supplémentaire à un groupe de joueurs qui a déjà fait face à une longue période d’exploitation dans des environnements Covid restreints. »

Cette décision est un énorme revers pour le Pakistan, qui est devenu une zone interdite aux équipes internationales après une attaque meurtrière en 2009 contre le bus de l’équipe du Sri Lanka à Lahore.

En 2012 et 2015, le Pakistan a accueilli l’Angleterre aux Émirats arabes unis, qui a organisé la plupart de ses matchs « à domicile » depuis l’attaque.

Une amélioration rapide de la sécurité ces dernières années a conduit au retour du cricket international, avec le Zimbabwe, le Sri Lanka, les Antilles, l’Afrique du Sud et le Bangladesh en tournée au cours des six dernières années.

Le chef du cricket pakistanais, Ramiz Raja, a déclaré que l’Angleterre avait échoué contre l’équipe de cricket de son pays en se retirant de la tournée.

« Déçu par l’Angleterre, se retirant de son engagement et faisant échouer un membre de sa fraternité de cricket au moment où il en avait le plus besoin », a tweeté le président du PCB.

« Survivra, nous allons inshallah. Un signal d’alarme pour que l’équipe de Pak devienne la meilleure équipe au monde pour que les équipes s’alignent pour les jouer sans chercher d’excuses. »

L’ancien capitaine anglais Michael Vaughan a déclaré qu’il était « inévitable » que l’Angleterre se retire, mais s’est demandé pourquoi les matches ne pouvaient pas être transférés aux Émirats arabes unis.

« Tout à fait compréhensible à la lumière des problèmes de sécurité », a tweeté Vaughan.

« Mais je suis surpris que cela n’ait pas pu être joué aux Emirats Arabes Unis !! .. espérons que les choses pourront changer et que les équipes pourront visiter le Pakistan sous peu! »

La Nouvelle-Zélande a quitté la semaine dernière sa première tournée au Pakistan en 18 ans, alors que le premier international d’une journée d’une série de trois devait commencer à Rawalpindi.

Les Black Caps devaient également disputer cinq matches de T20 à Lahore avant la Coupe du monde.

La Coupe du monde a été déplacée de l’Inde en raison de la pandémie de coronavirus, qui a contraint les joueurs de cricket internationaux à jouer dans des bulles bio-sécurisées pendant de longues périodes depuis le début de la crise sanitaire mondiale. Les responsables néo-zélandais ont refusé de donner des détails sur la menace sécuritaire qui les a contraints à annuler brutalement leurs matchs.

Les Black Caps avaient interrompu une tournée en 2002 après qu’un attentat-suicide devant l’hôtel de leur équipe à Karachi avait fait 14 morts, dont 11 ingénieurs navals français.

Le Pakistan a nié toute menace à la sécurité, mais le pays est désormais confronté au risque de nouvelles annulations.

Les hommes de l’Angleterre devraient jouer cinq ODI et trois tests au Pakistan fin 2022 et la BCE a réitéré son engagement envers leurs plans pour l’année prochaine, remerciant le PCB pour les tournées pakistanaises en Angleterre pendant la pandémie de Covid en 2020 et 2021.

Cricket Australia a déclaré qu’il surveillait la situation, recueillant des informations auprès d’experts en sécurité, avant de décider de visiter le Pakistan en février et mars de l’année prochaine.