COVID-19 : l’OMS demande à l’Asie-Pacifique de se préparer pour Omicron : 10 points

Malgré la fermeture de ses frontières pour voyager depuis les pays d’Afrique australe à haut risque, l’Australie est devenue le dernier pays à signaler la transmission communautaire de la nouvelle variante, un jour après sa découverte localement dans cinq États américains.

Omicron a commencé à prendre pied en Asie cette semaine, avec des cas signalés en Inde, au Japon, en Malaisie, à Singapour et en Corée du Sud. De nombreux gouvernements ont resserré les règles de voyage pour empêcher la nouvelle variante d’entrer, mais l’avertissement de l’OMS à l’Asie-Pacifique, une région d’environ 650 millions d’habitants, a souligné que les contrôles aux frontières ne pouvaient que leur faire gagner du temps.

« Les gens ne devraient pas seulement se fier aux mesures aux frontières », a déclaré Takeshi Kasai, directeur régional de l’OMS pour le Pacifique occidental, lors d’une conférence de presse virtuelle. « Ce qui est le plus important, c’est de se préparer à ces variantes avec une transmissibilité potentielle élevée. Jusqu’à présent, les informations disponibles suggèrent que nous n’avons pas à changer notre approche. »

Les taux de vaccination varient d’un pays à l’autre en Asie-Pacifique mais il existe des écarts inquiétants. L’Indonésie, quatrième pays le plus peuplé du monde et autrefois épicentre du COVID-19 en Asie, n’a complètement inoculé qu’environ 35% de sa population de 270 millions de personnes.

Le médecin-chef australien a déclaré qu’Omicron deviendrait probablement la variante dominante dans le monde d’ici quelques mois, mais à ce stade, il n’y avait aucune preuve qu’il était plus dangereux que Delta qui a balayé le monde plus tôt cette année. « Je soupçonne que dans les (prochains) mois, Omicron sera le nouveau virus dans le monde », a déclaré aux journalistes Paul Kelly, le principal conseiller médical du gouvernement australien.

Aux États-Unis, l’administration Biden a dévoilé une série de mesures pour se prémunir contre la propagation du virus. Les voyageurs aériens internationaux arrivant aux États-Unis devront obtenir un test COVID-19 négatif dans la journée suivant leur voyage. Moins de 60% de la population américaine, soit 196 millions de personnes, ont été entièrement vaccinés, l’un des taux les plus bas parmi les pays riches.

Les restrictions mondiales des voyages se sont accélérées avec Hong Kong, les Pays-Bas, la Norvège et la Russie, entre autres, annonçant jeudi de nouvelles mesures. La Malaisie a déclaré vendredi qu’elle resserrerait davantage les restrictions.

En plus de faire des ravages dans l’industrie du voyage, la répression a frappé les marchés financiers et miné les principales économies au moment où elles commençaient à se remettre des blocages déclenchés par Delta. Les actions de l’Inde, du Japon et de la Corée du Sud ont chuté vendredi après des pertes du jour au lendemain à Wall Street.

La plus grande économie d’Europe, l’Allemagne, a déclaré qu’elle interdirait aux non vaccinés de toutes les entreprises, sauf essentielles, et qu’une législation rendant la vaccination obligatoire serait rédigée pour le début de l’année prochaine.

Plusieurs pays, dont la Grande-Bretagne et les États-Unis, ont présenté des plans pour offrir des injections de rappel, mais, à l’instar des interdictions de voyager, cela est controversé. Les autorités australiennes ont déclaré vendredi qu’il n’y avait « aucune preuve » que de telles mesures seraient efficaces.