Covid-19 : les routards qui se sont adaptés à la pandémie peuvent voir la lumière


Dave Enting, directeur et propriétaire de The Palace Backpackers, est passé à un logement à long terme pendant Covid-19.

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Dave Enting, directeur et propriétaire de The Palace Backpackers, est passé à un logement à long terme pendant Covid-19.

La perspective de la réouverture de la Nouvelle-Zélande à davantage de touristes étrangers la semaine prochaine est accueillie avec un optimisme prudent par les fournisseurs d’hébergement pour routards.

Certains se demandent si l’industrie, qui reposait sur les touristes internationaux avant Covid-19, reviendra aux niveaux d’avant la pandémie.

A partir de lundi, les visiteurs vaccinés contre le Covid-19 de environ 60 pays exemptés de visa seront autorisés à retourner en Nouvelle-Zélande, ainsi que les visiteurs d’autres pays qui détiennent déjà un visa de visiteur valide.

Le propriétaire de The Palace Backpackers à Nelson, Dave Enting, n’avait pas prévu une forte augmentation du nombre de touristes avant le début de l’été car la ville n’était « généralement pas une destination hivernale ».

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Enting met sa propriété de routards sur le marché après 36 ans, après deux années difficiles en raison de Covid-19 et a récemment acheté «la dernière maison» sur l'allée menant à la propriété.

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Enting met sa propriété de routards sur le marché après 36 ans, après deux années difficiles en raison de Covid-19 et a récemment acheté «la dernière maison» sur l’allée menant à la propriété.

Il avait maintenu l’entreprise à flot depuis la fermeture des frontières de la Nouvelle-Zélande en 2020, en transformant plus de la moitié des chambres des routards en logements à long terme – principalement pour les Kiwis.

Le quart de travail imprévu l’avait vu « travailler 70 heures par semaine » et avait provoqué une préparation « très difficile » à la retraite, a déclaré Enting.

«Depuis le verrouillage, le travail est définitivement devenu plus difficile, car il s’agit essentiellement de fournir un hébergement d’urgence aux personnes qui ne trouvent nulle part ailleurs où vivre. Et beaucoup d’entre eux m’ont créé des problèmes en termes de comportement ; drogues, alcool et conflits domestiques.

Enting était sur le point de mettre sa propriété sur le marché après 36 ans d’activité.

Le propriétaire du Prince Albert Backpackers & Bar dit qu'il y a de la lumière au bout du tunnel avec plus de touristes en mesure de visiter.

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Le propriétaire du Prince Albert Backpackers & Bar dit qu’il y a de la lumière au bout du tunnel avec plus de touristes en mesure de visiter.

Propriétaire de Bridge Backpackers et Prince Albert Backpackers & Bar, Mike Walker a déclaré que le bar et le restaurant de l’opération avaient été « bien fréquentés », par rapport à l’hébergement, qui « ne fonctionnait pas si bien ».

Ceux du secteur pourraient maintenant voir la lumière au bout du tunnel, a-t-il déclaré.

« [But] Je ne pense pas que ça va redevenir ce qu’il était. Il a déjà été question de la nécessité pour la Nouvelle-Zélande de limiter un peu le nombre de personnes qui franchissent les portes et de réduire un peu la pression sur l’environnement.

Cela pourrait à son tour être compensé par des mesures visant à retirer les véhicules non autonomes de la route, ce qui pourrait voir davantage de voyageurs utiliser l’hébergement pour routards, a-t-il déclaré.

La routarde Lucy Gazzard a déclaré que voyager seule lorsque Covid-19 a frappé était une expérience « effrayante » qui l’avait dissuadée de voyager pour le moment.

L’Anglais de 24 ans est venu en Nouvelle-Zélande avec un visa vacances-travail en octobre 2019.

«J’allais trouver un emploi à Queenstown pour la saison de ski, mais Covid a frappé. Je n’avais donc pas beaucoup d’argent et je n’avais aucun contact en Nouvelle-Zélande.

Aucune auberge n’acceptant ses demandes d’emploi, sa famille en Angleterre a réussi à la trouver du travail dans une ferme à Otago – où elle est restée jusqu’à ce qu’elle trouve un emploi à Nelson, et elle y avait travaillé chez des routards depuis.

« Je ne voudrais pas aller en Australie et vivre la même expérience alors que Covid est encore très répandu », a-t-elle déclaré.

Gazzard avait vu son visa prolongé plusieurs fois.

« Tous les routards qui étaient dans le monde lorsque Covid a frappé, ils mettront certainement un peu plus de temps à voyager car tout le monde est assez stable maintenant. Tout routard qui est en Nouvelle-Zélande a un travail.

Georgina Pattullo, propriétaire de Tasman Bay Backpackers, a déclaré qu’un groupe d’environ 40 visiteurs étrangers de divers pays étaient des invités réguliers chez les routards près de Nelson CBD.

« La plupart d’entre eux restent désormais sur un taux hebdomadaire, ils font tous un travail saisonnier ou travaillent dans des cafés en ville. »

Alors que Covid avait vu une baisse des revenus de l’entreprise et avait été « parfois difficile », dans l’ensemble, cela avait été une « expérience vraiment riche », a déclaré Pattullo.

Les invités étaient un «groupe spécial de personnes», qui se sentaient chanceuses d’être en Nouvelle-Zélande, la plupart de leurs pays étant dans une «agitation beaucoup plus grande», du moins pendant les 18 premiers mois de la pandémie, a-t-elle déclaré.

Les routards ont offert aux invités de la soupe et du pain gratuits deux fois par semaine, avec une soirée cinéma et des cours de yoga gratuits, a-t-elle déclaré.

« Nous avons tous appris à rester ensemble. »

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