Consulat de Thaïlande Il est temps de démasquer le consul général de Thaïlande Sweeya Santipitaks alors qu’elle prend sa retraite

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Plus tôt ce mois-ci, Sweeya Santipitaks, toujours souriante et élégante, a mis un terme non seulement à son poste à Calcutta, mais aussi à sa carrière de trois décennies en tant que diplomate. La consule générale du consulat royal de Thaïlande, dont le père avait occupé le même poste il y a 38 ans, partage ses pensées d’adieu avec t2 dans sa résidence d’Alipore.

Vous avez eu la chance de voir Calcutta pendant un an et demi avant le confinement.

Oui. Je suis venu à l’hiver 2018 et il y a eu beaucoup d’invitations. J’ai apprécié les programmes culturels. Les habitants de Calcutta sont si amicaux.

Comment votre vie a-t-elle changé par la suite ?

Comme tout le monde, j’ai dû apprendre à passer plus de temps à la maison sans m’inquiéter. Je pourrais m’adapter. C’est devenu plus facile au bout d’un mois. Nous avons organisé plusieurs événements en ligne, dont le Thai Festival 2021.

Avez-vous choisi des passe-temps pendant les mois de confinement ?

J’ai appris la culture hydroponique. C’est l’art de jardiner sans utiliser de terre, seulement dans l’eau. Il est également populaire en Inde, mais l’engrais liquide est un peu coûteux. J’avais des graines de Thaïlande et je les ai cultivées, en prenant des conseils sur YouTube et en demandant aux fournisseurs. Mais ils n’ont pas grandi aussi vite que la publicité le prétendait.

C'est ce que j'ai l'intention d'apprendre à faire après la retraite.  C'est la version thaïlandaise du paan en feuille de bananier en argile artificielle.  Il est facile à mouler.  Nous l'appelons l'art de l'argile thaïlandais.  C'est un bon passe-temps.  Ceux qui le font bien le vendent aussi.  Il existe des pages Web où les gens apprennent les uns des autres et publient également des photos de leurs créations.

C’est ce que j’ai l’intention d’apprendre à faire après la retraite. C’est la version thaïlandaise du paan en feuille de bananier en argile artificielle. Il est facile à mouler. Nous l’appelons l’art de l’argile thaïlandais. C’est un bon passe-temps. Ceux qui le font bien le vendent aussi. Il existe des pages Web où les gens apprennent les uns des autres et publient également des photos de leurs créations.

Sourcer par le télégraphe

Était-ce un succès ?

Eh bien… (pause) Certains ont survécu ! Le sol ici est collant, ce qui est différent de celui de la Thaïlande. Un sol collant est bon pour les grands arbres, cependant. J’ai aussi essayé de méditer mais sans trop de succès. Je m’endormirais. (des rires)

Maintenant que les restaurants ont rouvert, à quel point la cuisine thaïlandaise servie à Calcutta est-elle authentique selon vous ?

Dans n’importe quel endroit, il faut ajuster la nourriture en fonction des préférences locales. Peut-être qu’il a un peu perdu de son authenticité. Mais si vous demandez une cuisine authentique, le chef du restaurant vous la servira sûrement. Ce que j’ai trouvé, c’est que parfois la nourriture thaïlandaise à Calcutta est un peu plus salée qu’elle ne devrait l’être. Dans la cuisine thaïlandaise, nous utilisons du sel de poisson, qui est une version diluée du sel et n’a donc pas le goût salé prononcé. Il élève également le goût. Les végétariens, qui ne peuvent pas utiliser de sel de poisson, peuvent utiliser de la sauce soja légère comme équivalent.

Notre ministère du commerce délivre le certificat Thai Select aux authentiques restaurants thaïlandais à l’étranger. Baan Thai à Oberoi Grand a reçu le premier à Calcutta en juillet, que nous avons remis, en collaboration avec le Thai Trade Center à Delhi.

En raison du prix, la cuisine thaïlandaise n’est pas facile d’accès pour les gens ordinaires. Vous n’avez pas de restauration rapide thaïlandaise dans les centres commerciaux. J’aimerais voir une franchise de cuisine thaïlandaise dans chaque centre commercial de Calcutta à un prix abordable.

Consul général de Thaïlande Sweeya Santipitaks à sa résidence dans un sari

Consul général de Thaïlande Sweeya Santipitaks à sa résidence dans un sari

Sourcer par le télégraphe

Avez-vous commencé à accepter des touristes en Thaïlande ?

La Thaïlande a progressivement rouvert ses portes aux visiteurs étrangers, y compris aux Indiens, en fonction du facteur de risque, car la sécurité et la santé des Thaïlandais locaux et des visiteurs étrangers sont notre priorité. À partir du 21 septembre, nous avons repris la délivrance de tous les types de visas et de certificats d’entrée (COE) pour les ressortissants non thaïlandais autorisés voyageant de l’Inde vers la Thaïlande, à l’exception des soins médicaux. De plus, les Indiens entièrement vaccinés (avec Covishield) peuvent désormais se rendre en Thaïlande via le programme Phuket Sandbox et le programme SamuiPlus.

Mais il y a deux obstacles pour le touriste – une interdiction des vols commerciaux internationaux réguliers en Thaïlande et en Inde est restée en vigueur depuis le début de la pandémie en mars 2020. Les voyages en Thaïlande depuis l’Inde se sont limités aux vols de rapatriement, organisés occasionnellement par les consulats thaïlandais à Chennai et Calcutta, et les vols Vande Bharat d’Air India de Delhi à Bangkok. Voyager avec des compagnies aériennes semi-commerciales via les pays d’Asie centrale est toujours possible mais le tarif aérien est élevé. Le deuxième obstacle est que la Thaïlande impose toujours une quarantaine de deux semaines à toute personne entrant. Même moi, je devrai suivre la règle à mon retour.

Comment s’est passée votre expérience de rapatriement de citoyens thaïlandais ?

Nous avons rapatrié 938 ressortissants thaïlandais l’année dernière. La plupart de nos vols venaient de Gaya car c’est là que se trouvaient les moines et nonnes bouddhistes thaïlandais. Notre vol de rapatriement le plus difficile a été l’évacuation de ressortissants thaïlandais sur la route Calcutta-Bangkok du 20 au 22 mai de l’année dernière, qui a coïncidé avec l’arrivée du cyclone Amphan à Calcutta. Nous avons reçu l’approbation de la DGCA le 15 mai pour le vol du 20 mai et le lendemain, nous avons appris que le cyclone frapperait Calcutta le même jour. Il y avait 30 étudiants thaïlandais venant de Darjeeling. Ils avaient besoin de faire des bilans de santé pour les certificats d’aptitude au vol. Le plus jeune avait neuf ans. Leurs parents en Thaïlande étaient inquiets. Nous devions également faire venir une étudiante universitaire de Shillong qui devait se rendre seule à Guwahati où trois filles du spa la rejoindraient. Ensemble, ils devaient venir à Siliguri. Eux et les étudiants ont dû prendre un bus qui est arrivé à Calcutta à 2h du matin ! Un étudiant thaïlandais venait également du Chhattisgarh, deux du Jharkhand et un de Santiniketan. C’était pendant la phase la plus stricte du confinement. Les déplacements interétatiques n’étaient pas autorisés. Nous avons dû envoyer tous les détails au ministère des Affaires étrangères.

Alors pourraient-ils tous prendre le vol ?

Le vol n’a pas pu décoller ce jour-là. Tout le monde s’est donc retrouvé bloqué à Calcutta et on ne savait pas encore quand la situation s’améliorerait. Ils vérifiaient avec nous toutes les heures. Nous avons dû organiser l’hébergement des étudiants. Il n’y avait pas de réseau dans les jours qui ont suivi le cyclone. Je ne pouvais même pas sortir ma voiture. C’était comme une jungle là-bas dans les rues devant ma résidence (avec des arbres déracinés). Nous avons dû apporter 213 paquets de nourriture à l’aéroport pour les passagers. La cuisine a eu lieu chez moi et ma cuisinière a préparé la nourriture avant qu’elle ne prenne elle-même le vol. Mais aucune agence de transport ne pouvait garantir que leurs bus pourraient quitter le garage jusqu’à minuit les 21 et 22 mai. Le personnel de mon consulat a dû rester jusqu’à 2 heures du matin au consulat pour faire la coordination. Une entreprise thaïlandaise de fruits surgelés, qui avait parrainé les boîtes à lunch, nous a aidés en envoyant ses employés payer à l’avance la compagnie de bus. Finalement les bus ont réussi à faire le trajet le matin et les passagers sont partis deux jours après la date prévue. Ce rapatriement a été ma mission la plus difficile.

Qu’est-ce que ça fait d’avoir un cyclone avec un nom thaïlandais qui pose un si gros défi ?

Est-ce? Je n’ai pas remarqué! (Le consul Nutt Svasti-Salee lui fait remarquer qu’amphan en thaï signifie ambre) Il est rare d’avoir un nom thaï pour un cyclone. Les noms sont généralement indonésiens ou philippins. Maintenant je sais pourquoi je suis ici ! C’était le destin ! Je n’avais pas prévu de venir à Calcutta.

Comment c’est?

Un collègue qui était en poste ici il y a 15 ans avait prévu de revenir ici comme consul général. Mais au dernier moment, il a été envoyé à Karachi et j’ai été envoyé ici. Alors je suis venu ici par hasard !

Vous aviez mentionné que votre père Boonrawd Santipitaks avait été consul général à Calcutta. C’était quand?

C’était en 1983-84. J’étais étudiant à la maîtrise sur le campus sud de l’université de Delhi et je suis venu lui rendre visite en rentrant chez moi après mes études. Je suis resté la semaine. J’ai visité le Palais de Marbre qui, je me souviens, avait des pélicans dans son zoo privé. Je me souviens aussi du pont (Howrah).

Quels sont vos projets après votre retraite?

Je souhaite participer au service public philanthropique We do Good Deeds with Our Heart, sous l’initiative royale de Sa Majesté le Roi Rama X, pour redonner à la société thaïlandaise, notamment sur des projets liés au nettoyage des canaux d’eau à Bangkok, leurs systèmes de drainage et l’élimination des déchets et des ordures pour embellir et préserver un bon environnement dans notre capitale.

Je prévois également d’apprendre de nouvelles choses, comme suivre des cours en ligne sur la fabrication de fleurs thaïlandaises à partir d’argile et sur la création de contenu vidéo.

En dehors de cela, je serai heureux de passer mon temps à profiter des voyages, à prendre soin de ma santé, à retrouver des amis et à apprécier la gastronomie thaïlandaise. Après 30 ans à être un visage public en tant que diplomate, il est enfin temps pour moi, comme on dit en thaï, thod-hua-khon, c’est-à-dire d’enlever le masque Khon. Bien sûr, ce masque (montrant son masque chirurgical) resterait. (Des rires)





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