Comprendre l’échec de l’embargo américain sur Cuba

Contexte, impact et recommandations d’éminents experts cubains

Le 3 février 1962, le président John F. Kennedy a imposé l’embargo américain sur Cuba. Le 60e anniversaire de l’embargo est un rappel brutal des échecs de la politique américaine de la plus longue série de sanctions de son histoire en politique étrangère. Aujourd’hui, plus d’un demi-siècle après la mise en place de l’embargo, l’administration Biden continue de défendre ce symbole d’hostilité entre les États-Unis et Cuba en pleine crise crise humanitaire la plus difficile sur l’île depuis les années 1990.

Le Bureau de Washington pour l’Amérique latine (WOLA) et les archives de la sécurité nationale ont récemment organisé une discussion avec des experts cubains Dr William LeoGrandeDr Ricardo Torres Pérez, et Gail Roseau pour examiner pourquoi l’embargo a duré jusqu’à aujourd’hui, et quel est son impact actuel sur l’économie cubaine et la crise humanitaire à Cuba. Cette conversation aide à contextualiser la longue histoire d’antagonisme entre les deux pays de part et d’autre du détroit de Floride et son impact sur le peuple cubain.

Ce commentaire, basé sur la discussion des experts, servira à décrire plus en détail les origines de l’embargo, son évolution, sa situation actuelle et son impact. En tant que directeur adjoint de WOLA pour Cuba Mariakarla Nodarsé c’est noté, « Les États-Unis ne peuvent ignorer les dommages causés par leurs propres actions. L’administration a l’obligation de s’attaquer aux nombreuses façons dont la politique américaine contribue à l’aggravation de la situation humanitaire à Cuba.

Le contexte historique de l’embargo

L’ensemble complet de sanctions qui est reconnu aujourd’hui comme l’embargo a été officialisé par le président John F. Kennedy en 1962. Il a interdit toutes les transactions commerciales et financières avec l’île à moins d’être autorisées par le département du Trésor sous réserve des réglementations détaillées contenues aujourd’hui dans le document de 56 pages. Règlement sur le contrôle des actifs cubains. Cet embargo s’appuie sur le précédent établi par le président Eisenhower qui a interrompu les exportations américaines vers l’île, à l’exception de la nourriture et des médicaments. Le président Johnson a ensuite étendu la portée de l’embargo grâce à une politique multilatérale de déni économique en 1964, qui a gravement entravé les efforts de Cuba pour favoriser les relations économiques avec d’autres pays. Malgré les efforts continus des États-Unis pour couper l’île du reste du monde, la plupart des pays d’Europe et d’Amérique latine ont rétabli leurs relations avec Cuba après près d’une décennie.

Le chercheur principal de WOLA, le Dr LeoGrande, a examiné comment, avant les assouplissements de l’ère Obama, certaines parties de l’embargo se rétractaient ou s’étendaient sous différents présidents, chacun avec ses propres priorités politiques. Certaines administrations ont employé des tactiques qui rendent désormais beaucoup plus difficile le démantèlement de l’appareil d’embargo. Le président Reagan a été le premier à ajouter Cuba à la liste des États parrains du terrorisme (SSOT), et le président George HW Bush a signé la loi sur la démocratie cubaine pour interdire à nouveau à Cuba la capacité d’acheter des produits à des entreprises américaines opérant dans des pays tiers. Consolidant davantage la permanence de l’embargo, la loi Helms-Burton de 1996 a rendu pratiquement impossible pour le président d’annuler l’ensemble des sanctions sans l’approbation du Congrès.

Le 17 décembre 2014, le président Obama a brisé le moule dans l’approche américaine de la politique cubaine. Son administration a levé les restrictions imposées aux Cubains-Américains en matière de voyage et d’envoi de fonds familiaux et de dons, a rétabli l’ambassade des États-Unis à La Havane, a retiré Cuba de la liste SSOT, a élargi l’accès à Internet et a autorisé une gamme d’opportunités commerciales pour les entreprises américaines. Au-delà de ces politiques spécifiques, ce changement de discours d’un président américain a marqué le plus grand changement dans la politique américano-cubaine depuis la rupture des relations diplomatiques en 1961, et a inauguré une nouvelle ère dans les relations, conduisant à 23 accords bilatéraux sur des questions d’intérêt commun. Les deux années suivantes ont vu un boom sans précédent des activités du secteur privé à Cuba, des ouvertures importantes pour le discours de la société civile et d’autres réformes par le gouvernement cubain.

En 2017, l’administration Trump a annulé tous les progrès réalisés par Obama et plus encore. Il s’est vite imposé nouvelles restrictions interdisant aux entreprises américaines de faire des affaires avec certaines entreprises cubaines gérées par les forces armées et interdisant aux visiteurs américains de séjourner dans les hôtels exploités par ces entreprises. Il a éliminé les voyages éducatifs de personne à personne, imposé des plafonds stricts aux envois de fonds familiaux et rendu impossible l’envoi de fonds par virement bancaire. Il a également interrompu les services consulaires et considérablement réduit le personnel de l’ambassade des États-Unis à La Havane à la suite de l’apparition d’incidents de santé inexpliqués, désormais connus sous le nom de cas de «syndrome de La Havane», en raison de craintes d’actes criminels de la part d’États étrangers qui ont maintenant été rejetés à la suite de résultats par la Central Intelligence Agency (CIA).

Trump a également décidé de mettre en œuvre le titre III de la loi Helms-Burton pour permettre aux ressortissants américains de poursuivre en justice toute entreprise ou personne, américaine ou étrangère, bénéficiant de biens nationalisés après 1959, décourageant les investissements étrangers à Cuba. Enfin, l’administration Trump a remis Cuba sur la liste SSOT au cours de ses derniers jours au pouvoir dans le but de rendre plus difficile pour le président Biden la réparation des relations américano-cubaines.

Aujourd’hui, la politique américaine envers Cuba est au point mort. Malgré de multiples promesses de campagne lors de la campagne électorale de 2020, l’administration Biden n’a pas engagement avancé politiques avec l’île. Il a commencé à doter en personnel l’ambassade des États-Unis à La Havane, mais sans calendrier précis pour la reprise des services consulaires. Son examen de la politique est toujours en pause, et après avoir reçu des recommandations du Groupe de travail sur les envois de fonds sur les meilleures options pour rouvrir les services de transfert, on ne sait pas quand une politique plus flexible sera en place. Le groupe de travail a été créé en juillet 2021 immédiatement après les manifestations du 11 juillet.

Comme l’a noté le Dr LeoGrande, « Pendant soixante ans, l’embargo économique n’a atteint aucun de ses objectifs politiques déclarés tout en exigeant un coût humain élevé, en étouffant le développement de l’économie cubaine et en rendant la vie quotidienne plus difficile pour les familles cubaines ».

L’impact de l’embargo sur l’économie cubaine aujourd’hui

Le Dr Ricardo Torrez Pérez, un éminent économiste cubain qui est actuellement chargé de recherche et d’enseignement à l’Université américaine, a examiné l’impact de l’embargo américain sur Cuba à un niveau macro. En tant que petite île, Cuba est dans une position où elle dépend du commerce pour survivre. À la suite de l’interdiction totale du commerce avec les États-Unis, une estimation de 2021 du gouvernement cubain a révélé que l’embargo a coûté au pays près de 144 milliards de dollars. Un chiffre similaire a été reconnu par les Nations Unies.

Sous l’administration Obama, les acteurs du secteur privé ont fleuri. Avec le renversement des politiques américaines en 2017 et le début de la pandémie de COVID-19, cuentapropistas (entrepreneurs privés et propriétaires de petites entreprises) ont été parmi les plus touchés par les limites imposées aux envois de fonds, aux voyages et au commerce.

Comme l’a déclaré le Dr Torres Pérez, « L’un des arguments derrière la politique actuelle est que le secteur privé est un acteur marginal à Cuba et nous voulons que le gouvernement cubain adopte également une politique économique libérale. Cependant, les sanctions nuisent au secteur privé [the most].”

Peter Kornbluh, directeur du projet Cuba des archives de la sécurité nationale, a décrit lors de l’événement comment l’embargo empêche les Cubains d’accéder à Internet pour soutenir leurs petites entreprises, suivre des cours américains en ligne et utiliser des services financiers comme PayPal. Il a expliqué comment l’embargo se tenait « une approche punitive qui perdure jusqu’à ce jour sous l’administration Biden. »

En raison de l’asymétrie entre la taille des économies américaine et cubaine, l’écart entre leurs PIB n’a cessé de croître. La vérité indéniable est que sur le front économique, si l’embargo a un impact sévère sur l’économie cubaine, il a peu de frais pour les États-Unis. « L’embargo est là parce que les États-Unis peuvent se permettre d’avoir un embargo – même un embargo complet – sur Cuba », note le Dr Torres Pérez.

Comment l’embargo complique l’aide humanitaire

Gail Reed, spécialiste de la santé publique, journaliste et fondatrice de Medical Education Cooperation with Cuba (MEDICC) souligne que « l’embargo américain [has] conséquences néfastes pour les Cubains, mettant en péril la santé et [the] bien-être des femmes, des enfants, des personnes vivant avec le cancer et le VIH/SIDA. Ses exigences complexes en matière de licences empêchent efficacement la nourriture, les médicaments et le matériel médical d’atteindre les Cubains. Ils découragent les ventes de matériel médical sur l’île, ce qui entraîne la annulation des ventes de ventilateurs par une entreprise suisse à Cuba pendant la pandémie. Les exigences réglementaires imposent également des défis onéreux à la fourniture de l’aide humanitaire. Ces politiques restrictives rendent extrêmement difficile l’envoi d’aide à Cuba de peur de se heurter au Bureau de contrôle des avoirs étrangers du Trésor américain et d’encourir de lourdes amendes. Leur impact a nui à la capacité du système de santé cubain à répondre efficacement à la pandémie de COVID-19, avec un lourd tribut en vies humaines.

Malgré ces restrictions, Cuba a réussi à développer ses propres vaccins COVID-19, contournant une série de défis importants. Leur développement, y compris la recherche, la production et le déploiement, a été retardé car les achats de fournitures nécessaires et l’expédition ont été compliqués par l’embargo. La démonstration d’empathie de l’administration Biden avec d’autres pays pendant la pandémie les a amenés à émettre des exemptions à certaines sanctions interférant avec les réponses de santé publique en Iran, en Syrie et au Venezuela, mais ces mêmes efforts ont été notoirement absents avec Cuba. Malgré ces obstacles à la réception de fournitures médicales indispensables, Cuba a atteint un taux de vaccination de 90 % avec les vaccins qu’elle développé.

Recommandations pour les réformes clés

L’embargo américain dure depuis 60 ans, échouant dans son objectif initial d’incitation au changement de régime et de promotion de la démocratie. Comme l’a déclaré le Dr LeoGrande dans ses remarques finales, cela ne profite plus à aucun joueur dans le jeu, pas aux États-Unis et certainement pas au peuple cubain. Pourtant, cela continue d’être l’un des aspects les plus persistants de la politique étrangère américaine envers Cuba.

Néanmoins, il existe d’importants domaines d’opportunités pour faire avancer des réformes modestes mais essentielles de la politique américano-cubaine. Les plus opportunes devraient être celles qui aident à résoudre les aspects les plus graves de la crise humanitaire sur l’île. Ceux-ci inclus:

• Suspendre les réglementations américaines qui empêchent la nourriture, les médicaments et toute autre aide humanitaire d’atteindre le peuple cubain.
• Suppression de toutes les restrictions sur les envois de fonds familiaux et non familiaux.
• Renouvellement complet du personnel de l’ambassade des États-Unis à La Havane, avec les mesures nécessaires pour assurer la sécurité du personnel américain, et reprise des services consulaires à Cuba.
• Annuler les mesures de l’administration Trump qui restreignent les voyages à Cuba, car elles limitent le dialogue mutuellement bénéfique entre les États-Unis et le peuple cubain, et rendent plus difficile pour les Cubains-Américains de visiter et de retrouver leur famille sur l’île, en particulier pour ceux qui ont des familles à l’extérieur de La Havane.
• Retirer Cuba de la liste des États sponsors du terrorisme (SSOT), car cette désignation injustifiée place un autre obstacle sur la voie de l’amélioration des relations et crée de nouveaux obstacles à l’achat ou à la réception de biens humanitaires.

L’administration Biden devrait reconnaître le 60e anniversaire de l’embargo comme un point d’inflexion de son approche politique et tenir ses promesses de campagne qui sont restées lettre morte pendant trop longtemps.