Comment un couple de retraités trouve l’aventure en travaillant et en faisant du bénévolat chez lui et dans le monde

Ayant eu cette prise de conscience, elle et Mark, un professeur d’anglais à la retraite au début de la soixantaine, ont rendu visite à un planificateur financier pour la première fois, pour voir s’ils pouvaient faire avancer leurs plans «un jour»: des plans qui les emmèneraient autour du monde pour enseigner, travailler et faire du bénévolat, tout comme ils avaient vécu avant d’avoir des enfants.

Dans sa jeunesse, Jane a vécu et travaillé au Népal, en Norvège et sur l’île antillaise d’Antigua. Plus tard, en tant que couple marié, les Tafel ont passé quatre ans à Taipei. Mark a enseigné l’anglais dans une école internationale et Jane a été la première enseignante Montessori et la directrice pédagogique d’une école maternelle à Taiwan.

Lorsque leurs deux enfants grandissaient, Jane et Mark ont ​​maintenu leurs liens internationaux, voyageant en famille à Taiwan et en Chine continentale. Depuis leur domicile à Eau Claire, dans le Wisconsin, Jane a été directrice exécutive américaine de Hagar International, une organisation basée au Cambodge qui se consacre à aider les femmes et les filles à échapper à la traite.

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C’est parti : Lancement de la nouvelle phase

Quand leur conseiller financier a dit : « Vous êtes prêt à partir ! Jane a donné congé au travail. Les Tafel ne l’appelaient pas « retraite » au début, mais plutôt leur « prochaine phase ». Le couple a toujours vécu sa vie par phases, selon sa situation du moment. Ils ont équilibré la stabilité, les liens familiaux solides et l’engagement communautaire à la maison avec l’exploration et de nouvelles aventures.

Lorsque leur plus jeune enfant a quitté le nid, ils ont déménagé dans les villes jumelles pour profiter de sa riche culture et se rapprocher de leur fils adulte, qui avait déménagé là-bas. Jane a obtenu son nouveau poste au sein de l’organisation communautaire et Mark a enseigné l’anglais langue seconde à temps partiel dans les écoles publiques et dans une organisation à but non lucratif.

Maintenant, avec leurs enfants lancés et alors qu’ils n’étaient pas encore grands-parents, ils ont conçu un plan pour alterner des blocs de temps, environ trois mois chacun, entre leur condo à Minneapolis et un autre endroit qu’ils voulaient explorer. Ce serait un voyage actif qui impliquerait de s’immerger dans la communauté et la culture, et pas seulement de passer en tant que touristes.

Leurs aventures se décomposent essentiellement en deux catégories. Les premiers sont des séjours domestiques dans de beaux endroits aux États-Unis, où ils ont travaillé dans des centres de villégiature et des retraites tout en explorant leur environnement. Dans leurs incursions internationales, ils ont utilisé leurs décennies d’expérience professionnelle pour enseigner et aider des organisations à l’étranger.

Paysages américains : les Cascades et au-delà

La première, à l’automne 2016, était Village d’Holden, un centre d’arts, d’éducation et de contemplation dans l’État de Washington associé à l’Église luthérienne. Ils l’avaient entendu décrit comme « le plus bel endroit sur terre » et avaient appris que n’importe qui pouvait y faire du bénévolat. L’endroit est si éloigné que vous ne pouvez y arriver qu’en randonnée ou en bateau.

Jane a travaillé dans les communications, ainsi que dans les pelouses et le jardinage. Mark était un flotteur d’opérations, faisant un assortiment de petits boulots. L’hébergement était fourni et, pendant leur temps libre, ils ont profité de magnifiques randonnées d’automne dans les Cascades.

Dans d’autres aventures américaines d’automne, les Tafel ont travaillé à l’historique Gunflint Lodge du Minnesota, dans les bois du nord près du lac Supérieur, près de la frontière canadienne. Plus récemment, le couple a travaillé au parc national de Bryce Canyon, dans l’Utah, où ils vivaient dans un appartement d’efficacité en plein parc. Leurs titres de poste ont inclus serveur de salle à manger, préposé à l’entretien, femme de ménage, équipier de terrain, agent de réception, caissier de magasin général, stockeur et cuisinier.

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Partage de compétences professionnelles en Asie et en Afrique

Dans leurs destinations internationales, les Tafel ont partagé toute une vie d’expérience professionnelle. « En 2016, nous nous sommes demandé, avec toutes les connaissances que nous avons acquises au cours de nos carrières, pourquoi devrions-nous nous asseoir et gaspiller cela? » dit Marc.

Ils enseignaient l’anglais dans une école d’infirmières de l’Inde rurale, une opportunité trouvée grâce à la Mission globale d’ELCA (Église évangélique luthérienne d’Amérique.) « Les étudiants étaient gentils et respectueux », a déclaré Mark. Le couple vivait dans une maison d’hôtes avec une véranda et des vignes de bougainvilliers, un jardin fleuri et un étang de nénuphars.

En Tanzanie, à travers le Missions méthodistes unies programme de bénévolat, le couple a partagé ses compétences au Wesley College, qui n’en était qu’à sa deuxième année. Mark a servi de consultant pour leur programme de langue anglaise tandis que Jane a aidé à lancer leurs efforts de développement.

« Nos collègues étaient très accueillants et respectueux. L’expérience de culte a été incroyable, avec des chants et des danses », a déclaré Mark. Encore une fois, être absorbé par les activités de la vie quotidienne était une partie importante de l’expérience. « Le simple fait d’aller à l’épicerie était une aventure », a noté Jane.

Taïwan était un retour aux sources, au cours duquel Jane a renoué avec l’un des fondateurs de l’école Montessori de Taipei, dont elle avait été l’une des premières enseignantes. Elle a déjeuné avec les enfants de la maternelle auxquels elle avait enseigné, qui avaient maintenant 38 ans.

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Base d’accueil et connexions durables

L’avantage de cette vie par paliers est qu’il est possible de marier les meilleurs endroits avec leurs plus belles saisons. Et aussi pour être de retour à la maison pour les vacances et les événements familiaux importants, comme les anniversaires marquants de parents âgés, ou le mariage d’un enfant adulte et la naissance de son premier petit-enfant.

La générosité des Tafel avec leurs compétences professionnelles a conduit à des liens durables avec leurs hôtes. Les deux ont été engagés pour faire du travail à distance depuis leur domicile pour Wesley College, Holden Village et l’école Montessori de Taipei.

Des tremplins pour l’exploration

Pour ceux qui voudraient suivre leur exemple en poursuivant un travail saisonnier dans de beaux endroits tels que les parcs nationaux, les Tafels ont suggéré le site Web Coolworks. Le site a une section intitulée « Plus vieux et plus audacieux.” Selon l’organisation, plus de 30 % des demandeurs d’emploi qui utilisent Coolworks appartiennent à la tranche démographique des retraités.

Matt Moore, copropriétaire de Coolworks, déclare que les recruteurs sont ravis de recevoir des candidatures de personnes dans la seconde moitié de leur vie, car « ils ont une excellente éthique de travail, ils sont fiables et il y a toutes sortes d’avantages imprévus – être des mentors pour des employés plus jeunes et en ajoutant une grande diversité à un personnel.

Tous les employeurs répertoriés sur Coolworks ont été contrôlés et, selon la copropriétaire Kelcy Fowler, « la seule qualification pour publier un emploi sur Coolworks est d’être dans un endroit formidable ». Selon Fowler, bon nombre de ces emplois se trouvent dans des parcs nationaux à travers le pays, ainsi que dans des centres de villégiature, des lodges, des stations de ski, des ranchs, des camps d’été et même des expéditions d’observation des baleines.

Trouver votre mission

Les organisations religieuses et caritatives sont de riches ressources pour ceux qui cherchent à améliorer le monde en faisant du bénévolat. Révérende Elena Larssen, ministre de l’Engagement bénévole à la Ministères mondiaux de l’Église unie du Christ, place des individus et des couples dans des postes d’une durée de 1 à 11 mois. Un projet préféré est Mission de l’arrière-baie à Biloxi, Mississippi. Certains bénévoles sont des « snowbirds » qui passent les mois d’hiver à aider les pauvres de diverses façons, y compris l’amélioration et la construction de logements. UCC parraine également une demi-douzaine de sites de reprise après sinistre.

Les bénévoles à long terme servent souvent de coordonnateurs de bénévoles à court terme ou de fin de semaine. Dans une innovation COVID, cela peut même parfois se faire de manière hybride, les coordinateurs travaillant à distance depuis chez eux avec les managers sur place.

Larssen souligne la grande diversité des opportunités pour les volontaires. Elle résume en disant : « Les gens avec qui je travaille sont les plus heureux. Le bénévolat est bon pour votre santé physique et spirituelle. Si vous êtes à la retraite et que vous êtes en mesure de donner de votre temps, faites en sorte que vos années de retraite soient un moment pour travailler sur votre mission.

Que votre « endroit heureux » de la fin de votre vie soit beau pour ses idéaux ou ses paysages, il existe une multitude d’options qui peuvent enrichir votre retraite, quelle que soit votre situation.

Barbara J. Tuttle est un écrivain indépendant à Minneapolis. Ses reportages ont été publiés dans le Star Tribune, le Denver Post, Wildlife Conservation, les magazines Cricket Media pour enfants et de nombreuses autres publications.

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