Comment rendre un voyage en Israël meilleur, plus facile, plus impressionnant et plus délicieux

Israël a officiellement commencé à accueillir des touristes en novembre après une pause d’un an et demi pour les voyageurs de loisirs.
Maintenant, avec l’été à nos portes, beaucoup plus de personnes vaccinées et tant de démangeaisons pour visiter la Terre Sainte pour la première ou la énième fois, la Terre d’Israël fait signe avec ses merveilles millénaires et ses sites qui viennent d’ouvrir.

Voyager

Soyez prêt pour le choc des autocollants. Les billets des États-Unis vers Israël au plus fort de COVID-19 (lorsque peu voyageaient) pouvaient coûter aussi peu que 600 $ aller-retour. Maintenant, avec l’augmentation du nombre de voyageurs en avion et l’explosion des prix du carburant, les billets, en particulier pour les vols directs, ont oscillé à 2 000 $ ou plus pour un billet aller-retour, pour ceux qui n’ont pas encore acheté. Les escales réduisent un peu le prix du billet, comme un vol KLM qui s’arrête à Amsterdam pendant 12 heures de jour. Et bien que les prix des billets de Turkish Airways, généralement moins chers, soient également plus élevés maintenant, si vous trouvez une bonne affaire pour la compagnie aérienne, il est bon de savoir également qu’Istanbul arbore désormais une machine à sandwich casher dans le terminal pour les vols vers Israël, et ceux qui ont de la chance suffisamment pour se qualifier pour les privilèges du club de la compagnie aérienne à Istanbul trouveront des options de restauration casher.

Israël et les États-Unis ont tous deux mis fin aux essais avant vol, pour le moment. Mais il pourrait être rétabli si les cas grimpent encore et surtout si de nouvelles variantes apparaissent. Israël, par exemple, a fermé la porte, mais pas démantelé, son installation de test Ben Gourion où les passagers arrivant, y compris les touristes, devaient auparavant passer un test PCR COVID-19 à leurs propres frais et mettre en quarantaine jusqu’à ce que les résultats soient envoyés par e-mail quelques heures plus tard . Ne vous fiez pas à vos amis et aux publications FB pour connaître les règles lorsque vous voyagez. Le ministère de la Santé d’Israël, qui exige une déclaration d’entrée des visiteurs dans les 10 jours suivant votre arrivée, dispose d’une hotline avec des opérateurs qui parlent anglais pour vous aider à remplir le formulaire et répondre aux questions sur les règles d’entrée. Appelez le 011 972 08-6241010. Ce n’est plus une ligne 24/7, mais les heures s’étendent après la fin de la journée de travail de 17 heures en Israël. (Israël a actuellement sept heures d’avance sur l’EST.)

Assurez-vous d’avoir une assurance maladie avant de partir, explique Mark Feldman, directeur de Diesnhaus Travel à Jérusalem. « J’ai vu des touristes débourser des milliers de dollars s’ils devaient être soignés pour une crise cardiaque ou une autre maladie grave pendant leur séjour en Israël », dit Feldman. Vérifiez auprès de votre employeur ou de votre assurance maladie personnelle si elle couvre spécifiquement les voyages à l’étranger en Israël et apportez des documents avec vous. Vérifiez votre assurance voyage pour la couverture médicale. Pas de couverture? Vous pouvez acheter une police d’assurance santé pour quelques dollars par jour, vérifier en ligne ou auprès d’un agent de voyage.

Que faire

De nouvelles attractions ont ouvert depuis votre dernière visite. Tuvia Book, éducatrice et guide touristique, affirme que de nombreux nouveaux hôtels ont ouvert en Israël au cours des deux dernières années, notamment l’hôtel Six Senses près d’Eilat, l’hôtel Efendi à Acre/Akko, le Mizpeh Hayamim rénové à Rosh Pinna et la nouvelle maison Soho. à Jaffa-Tel-Aviv. Selon Book, les murs de verre et les terrasses du Six Senses « vous donnent l’impression de vivre à l’extérieur ». Le Mizpeh Hayamim possède un spa, une ferme biologique et des vergers.

Le musée de la diaspora de Tel-Aviv, autrefois un peu fatigué, a été rénové et rouvert sous le nom d’Anu (nous) : le musée du peuple juif. Les expositions du musée incluent l’histoire, la religion et la culture juives. Les caractéristiques de haute technologie dans de nombreuses expositions ajoutent au plaisir de la visite; les expositions actuelles incluent celles sur les synagogues et la nourriture juive. Le vendredi, visite gratuite.

Book recommande également, pour les visiteurs de 10 ans et plus, une visite dans un nouveau parc national, Khan Sha’ar HaGai, à l’intersection de la route 1 et de la sortie Beit Shemesh. Cette route a vu de féroces batailles pendant la guerre d’indépendance, dit Book, et en mémoire des hommes et des femmes qui y ont participé, un centre du patrimoine a été créé pour marquer les batailles de 1947/8 pour garder la route de Jérusalem ouverte. Book indique que le site se concentre sur « les difficultés physiques et émotionnelles rencontrées par les jeunes membres du convoi, telles que… si les camions doivent transporter des armes ou de la nourriture pour assiéger Jérusalem ». Les écrans comprennent des livres de codes et des entretiens avec des personnes qui ont pris part aux batailles.

Pour les plus jeunes, le parc Sokolov de Jérusalem, près de l’hôtel Inbal, comprend désormais une bibliothèque avec des livres pour enfants en anglais et un coin salon ombragé, près des balançoires et des toboggans qui ont des options pour les petits et les enfants plus âgés. La bibliothèque a été dédiée à la mémoire d’Elan Garfinkel de Washington, DC, par ses parents, Jay et Renee, qui ont fait leur aliya depuis DC il y a plusieurs années. Le parc jouxte plusieurs marchés proposant des boissons fraîches et des glaces.

Non loin du parc, le petit musée du Heichal Shlomo de Jérusalem, dans la rue King George, présente une belle exposition de papiers découpés Judaica, par des artistes israéliens. Sur le chemin de l’exposition, jetez un coup d’œil à la fontaine récemment rénovée de la place de Paris, une attraction bienvenue lors des journées chaudes.

Où manger

(photos avec l’aimable autorisation du ministère israélien du Tourisme)Wolt, un service de livraison de nourriture qui a ouvert ses portes en Israël il y a quelques mois à peine, élargira vos horizons alimentaires. Bon nombre des meilleurs restaurants du pays, tels que Caffit, Sima et HaMesilah de Jérusalem, proposent des versions légèrement limitées de leurs menus, bien que les offres de Lucianna dans le centre commercial Mamilla aient récemment inclus de nombreuses pâtes et une salade de betteraves alléchante. Et Ben Ami sur Emek Refaim a envoyé un petit-déjeuner israélien avec tous les accompagnements – dans de minuscules contenants – et l’omelette encore chaude ! Pour la meilleure option adulte/enfant, réservez au Café Gan Sippur dans le parc Sacher de Jérusalem. Vous pouvez regarder les jeux de frisbee depuis votre siège et emmener les tout-petits se promener lorsqu’ils ont fini de manger. Un petit déjeuner récent comprenait des champignons sur de la polenta teriyaki. Un vestige des jours de Corona (ce que les Israéliens appellent COVID-19) reste au café : vous pouvez prendre un panier de pique-nique pour le petit-déjeuner et manger sur le terrain du parc.

La journaliste Linda Gradstein, qui passe en revue les restaurants pour le Jerusalem Post, explique que si de nombreux restaurants sont passés à la livraison ou ont fermé, d’autres ont en fait ouvert pendant cette période. Pour une folie, elle dit de ne pas manquer Darya au Hilton de Tel Aviv. La cuisine est « la route de la soie » incorporant des éléments d’Ouzbékistan, de Chine, d’Inde et du Tadjikistan. « J’ai tellement apprécié mon repas ici pour une critique que j’ai amené toute ma famille pour célébrer notre 30e anniversaire de mariage », déclare Gradstein.

Ashkelon est également devenue la Mecque des restaurants casher alors que de plus en plus d’immigrants anglos et français affluent vers la ville, dit Gradstein. « Celui que j’ai particulièrement apprécié était Rashel. C’était comme visiter le Maroc et ils ont maintenant ouvert une succursale dans le port de Tel-Aviv.

Bien faire

Les boutiques de cadeaux de Yad L’Kashish (Lifeline for the Old), Shalva et Shekel aident à soutenir le travail des organisations. Arnie Draiman, un consultant qui conseille les philanthropes sur les dons en Israël, a une liste d’organisations approuvées et propose également une session d’une demi-journée pour 250 $ qui peut correspondre à vos intérêts avec des organisations qui pourraient utiliser votre aide (draimanconsulting.com/my-favorite- mitzvah-heroes/).