Comment planifier des vacances en Thaïlande avec le programme Test & Go

Depuis la fermeture de ses frontières en avril 2020, puis en passant par divers démarrages et arrêts en réponse à de nouvelles variantes du coronavirus, la Thaïlande a testé divers programmes pour faire revenir les visiteurs internationaux. Pour préparer votre propre planification de voyage, By The Way a recueilli les conseils de visiteurs récents et d’experts en voyages sur la façon de se déplacer avec succès à travers le pays.

Quelles sont les conditions d’entrée que vous devez connaître

Au cours de la pandémie, la Thaïlande a développé trois programmes pour les voyageurs étrangers d’entrer dans le pays : Test & Go, Phuket Sandbox et Alternative Quarantine.

Santi Sawangcharoen, directeur du bureau de l’Autorité du tourisme de Thaïlande (TAT) à New York, affirme que l’option la plus simple pour les visiteurs est de passer par Testez et partez – un programme qui permet aux voyageurs entièrement vaccinés en provenance des États-Unis de visiter sans mise en quarantaine. Alternativement, le programmes « bac à sable » répondre aux personnes intéressées à visiter des destinations de plage spécifiques dans le pays, et le Quarantaine alternative programme impose une période d’isolement de 10 jours pour les voyageurs non vaccinés.

Test & Go oblige les voyageurs à passer un test RT-PCR dans les 72 heures suivant leur vol de départ vers la Thaïlande, à nouveau à l’arrivée et une fois de plus le cinquième jour. Au cours de ces premier et cinquième jours du voyage, les voyageurs doivent séjourner dans un hôtel «SHA ​​Extra Plus» approuvé par le gouvernement (bien qu’ils n’aient pas besoin d’être le même), où ils passeront leur test PCR et attendront leurs résultats dans leur pièce. Les jours où ils ne sont pas testés, les voyageurs sont libres de se déplacer à leur guise.

Les candidats Test & Go doivent fournir une preuve de paiement pour ces nuits à l’avance, ainsi que le transport depuis l’aéroport via leur hôtel SHA Extra Plus, deux tests PCR et une police d’assurance voyage spécifique au coronavirus couvrant au moins 50 000 $.

Et n’oubliez pas: il existe également une exigence de test en place pour les voyages de retour aux États-Unis. Toute personne revenant d’un voyage à l’étranger doit fournir la preuve d’un résultat négatif au test de coronavirus effectué dans la journée suivant son vol.

Postulez tôt pour Test & Go pour laisser le temps de traitement

Les visiteurs doivent demander leur Thailand Pass en ligne au moins sept jours avant leur voyage mais peuvent le faire jusqu’à 60 jours à l’avance. Faites-vous une faveur et postulez le plus tôt possible.

Jude Vargas, fondateur et commissaire de voyage de Guides de la pyxide, recommande aux voyageurs de soumettre leur demande au moins deux semaines à l’avance. Vargas a récemment eu trois clients qui ont oublié de postuler jusqu’à la dernière minute. Leurs demandes ont été refusées à plusieurs reprises et finalement approuvées le matin de leur vol.

Moran Velz s’est fortement appuyée sur sa belle-mère, de langue maternelle thaïlandaise, pour l’aider à demander son test & Go Thai Pass.

Même pour Robert Sukrachand, un designer de meubles qui partage son temps entre New York et Bangkok et a voyagé entre eux trois fois pendant la pandémie, il était difficile de suivre les exigences de Test & Go. En plus des sites Web du gouvernement thaïlandais, Sukrachand s’est tourné vers le compte Twitter d’un expatrié thaïlandais de longue date et d’un blogueur de voyage. Richard Barrow pour information.

« Il est super connecté », dit Sukrachand. « Dès que [a travel requirement change] est annoncé, il a tous les détails sur son compte Twitter. J’ai lu religieusement sa page pendant les deux premières semaines avant de venir ici.

Souscrire la mauvaise assurance peut vous faire refuser

Pour tous les programmes touristiques de la Thaïlande, les voyageurs doivent souscrire une assurance avec une couverture minimale de 50 000 $ qui comprend le coût du traitement et d’autres frais médicaux associés à une infection à coronavirus. La police doit couvrir toute la durée du séjour du voyageur plus un minimum de 10 jours supplémentaires au cas où le test PCR du cinquième jour serait positif.

L’achat de la mauvaise assurance peut entraîner le refus de votre demande.

Meagan Drillinger, une écrivain de voyage de New York, et son petit ami devaient se rendre en Thaïlande avec un ami en janvier. La demande de l’ami a été refusée à plusieurs reprises pour avoir la mauvaise police d’assurance. Après avoir résolu le problème avec un nouveau régime d’assurance, « il a fini par être approuvé, mais ses résultats PCR ne sont pas revenus à temps pour son vol », explique Drillinger.

L’autorité du tourisme recommande les options politiques sur le site internet du Thailand Pass. (Drillinger a utilisé Allianz.) Sawangcharoen dit que les voyageurs qui ont une police d’assurance maladie peuvent demander à leur fournisseur de délivrer une lettre de couverture liée au coronavirus pour la durée de leur voyage en Thaïlande.

Assurez-vous d’avoir un hôtel approuvé par la SHA, où que vous réserviez

Les hôtels SHA Extra Plus, ou SHA++, sont des établissements certifiés par la Thailand Safety and Health Administration (SHA). Ces hébergements ont des partenariats avec des hôpitaux certifiés qui fournissent des services de test de coronavirus aux clients. Pour le programme Test & Go, les réservations SHA Extra Plus doivent inclure un trajet de l’aéroport à leur premier hôtel, ainsi que les deux tests PCR.

Sawangcharoen dit que ces hôtels devraient avoir un «responsable SHA» qui comprend parfaitement les procédures Test & Go et peut aider à gérer la quarantaine d’un client s’il est testé positif pendant son séjour.

« Je trouve que c’est le plus simple [way], » il dit. “Vous avez juste besoin de vous assurer que l’hôtel est SHA Extra Plus.”

Ne réservez pas sans avoir la certitude absolue que votre réservation répond aux exigences Test & Go. Vargas prévient qu’une erreur pourrait coûter aux voyageurs énormément de pression au début de leur voyage ou, pire, les renvoyer dans leur pays d’origine.

Vous aurez besoin de documents physiques pour l’aéroport

Ne vous rendez pas à l’aéroport sans copies physiques de vos documents essentiels, y compris les réservations d’hôtel, les tests de coronavirus, une police d’assurance et le Thai Pass.

« Vous voulez avoir une copie papier de tout », dit Sukrachand. « Ils ne regarderont pas quelque chose sur votre téléphone et diront: » Ouais, ça va. «  »

Au cas où les choses tourneraient mal, arrivez tôt à l’aéroport. Même avec tous les documents requis en main, le couple de jeunes mariés Velz a rencontré des problèmes le jour de leur voyage.

Trois heures avant leur départ prévu de Boston, un employé de la compagnie aérienne à l’enregistrement a déclaré que le couple n’avait pas les bons papiers pour le voyage. Après avoir passé quelques appels aux membres de la famille et aux hôtels, ils ont convaincu l’agent que leurs documents étaient corrects et ils ont été autorisés à s’enregistrer.

L’attente des résultats des tests peut s’étendre sur 12 heures

Après leur vol long-courrier, les voyageurs subissent d’abord un contrôle d’entrée. Les visiteurs doivent fournir les documents requis avant de passer par l’immigration thaïlandaise.

« Il y avait environ 30 personnes habillées de la tête aux pieds dans des combinaisons de matières dangereuses qui venaient vérifier individuellement les documents de chaque personne », explique Sukrachand.

En fonction de leur forfait hôtelier, les voyageurs passeront leur premier test PCR obligatoire à l’aéroport, dans un hôpital partenaire ou à leur hôtel. Un représentant de l’hôtel doit attendre les clients à l’arrivée pour les emmener au lieu de test approprié.

Après leurs tests, les voyageurs doivent attendre dans leur hôtel que leurs résultats soient traités. Sukrachand dit que ses résultats de test sont revenus en environ six heures. Sa mère a pris 11 heures. Certains voyageurs ont déclaré avoir attendu 12 heures.

Couvre-feux en bordure de trottoir – les légaux, de toute façon

Pour Amanda Davis, conceptrice de voyage avec Expériences connues, planifier les voyages des clients en Thaïlande signifie se préparer aux changements d’itinéraire de dernière minute. Mais pour l’instant, dit-elle, ses réservations dans le pays ont tous les attributs de vacances pré-covid : cours de cuisine, temples, sanctuaires d’éléphants et aventures en bateau et en VTT.

« Il semble que les choses reprennent », déclare Davis, qui s’est rendu en Thaïlande pour le travail en octobre dernier. « Je n’ai pas d’appréhension. »

Une fois les Velze arrivés en Thaïlande, le reste de leur voyage s’est déroulé sans encombre. Ils ont dit que les restaurants étaient ouverts, que la nourriture de rue était abondante et que les spas étaient de retour. Avec moins de touristes que la normale, ils avaient l’impression d’avoir les attractions pour eux seuls. Sukrachand a ressenti la même chose.

« C’est une sorte de moment incroyable pour visiter la Thaïlande », dit Sukrachand. « Surtout le sud. Les plages sont bien plus propres et plus calmes qu’elles ne l’ont jamais été, sauf peut-être il y a 30 ans.

Ce qui manquait aux Velzes, c’était la vie nocturne renommée du pays; les clubs et les spectacles sont fermés. Couvre-feux sont également en place pour les bars et restaurants et diffèrent selon les villes, bien que certains commerces restent ouverts secrètement pour les clients.

« Nous nous sommes liés d’amitié avec le propriétaire du restaurant qui nous a appelés dans le ‘speakeasy’ entre guillemets », explique Drillinger. « Nous devions être vraiment silencieux, et toutes les nuances étaient tirées. »

Les voyageurs du protocole de coronavirus les plus notables mentionnés sont le dévouement de la Thaïlande au port du masque. En avril 2021, le pays mis en place un mandat de masque pour les lieux publics à l’échelle nationale, y compris les espaces extérieurs.

Pourtant, Sukrachand rencontre régulièrement des touristes qui ne respectent pas les règles du masque. Il comprend que les voyageurs peuvent trouver frustrant le port du masque, mais il dit que c’est un signe de respect pour la population locale de faire de même.

«Lisez la pièce autour de vous», dit-il. « Vous pouvez affirmer que porter un masque à l’extérieur est un peu ridicule à ce stade, mais je le fais parce que c’est culturellement ce que les autres veulent voir. »