Comment mieux vivre le delta de l’Okavango

Peut-être la crème de la crème des destinations de safari en Afrique, le Delta de l’Okavango a un attrait et un mystère à ce sujet qui le placent parmi les favoris sur de nombreuses listes de seaux. C’est certainement l’un de mes meilleurs endroits à visiter pour un safari. C’est l’endroit idéal pour découvrir et se mettre au rythme de la nature.

Vous serez bientôt séduit par des couchers de soleil roses, un éloignement paisible et un éventail éblouissant d’animaux sauvages. Les voies navigables sinueuses, les vastes prairies et les nombreuses îles bordées de palmiers du delta regorgent d’oiseaux et de gibier. C’est un endroit où le ciel bleu vif rencontre l’eau scintillante, de minuscules grenouilles roseaux traînent sur des papyrus et des jacanas africains sautillent habilement entre des nénuphars vert citron. C’est une chance d’entendre l’appel d’un aigle pêcheur africain et de glisser à travers les canaux bordés de roseaux dans un mokoro (pirogue). Je trouve le delta de l’Okavango un endroit vraiment enchanteur.

En visitant plusieurs lodges de safari dans le delta de l’Okavango, j’ai pu comprendre ce Bostwana oasis sous de nombreux angles. Voici les meilleures façons de découvrir cette nature sauvage unique, ainsi que quand y aller.

1. Safari aérien

L’option de loin la plus populaire et la plus pratique consiste à opter pour un safari aérien dans l’un des nombreux camps de safari disséminés dans le delta. Ce n’est pas toujours le choix le moins cher, mais je trouve que cela permet un passage rapide et facile vers cet endroit éloigné. Cela fonctionne également bien lorsqu’il s’agit de relier différentes régions du Botswana. le Delta de l’Okavango, Savute et Chobe est l’un de ces itinéraires. Avec quelques camps à prix modique maintenant disponibles sur le marché, un safari en avion en fait le premier choix pour la plupart des voyageurs. De plus, cela m’a permis de combiner des lodges proposant des activités nautiques, comme des promenades en bateau et en mokoro, avec des camps proposant des activités terrestres, comme des safaris et des promenades. J’ai eu un vrai avant-goût du Delta en participant à plusieurs des activités proposées à chaque camp.

Promenades dans la brousse
Marcher dans une région que vous connaissez était le terrain de jeu d’une troupe de lions la nuit précédente peut certainement faire battre le pouls. C’est un vrai privilège de pouvoir faire un safari à pied dans le delta de l’Okavango. Il y a un parfum de mystère qui flotte dans l’air à propos de ce qui se cache au coin de la rue. Voir l’un des Big-5 à pied ou simplement être proche de la nature en fait l’une de mes activités préférées en pleine nature au Botswana. Nos safaris à pied étaient entrelacés d’histoires de brousse et de faits intéressants de notre guide expérimenté.

Conduites de nuit et de jour

Avec des milliers d’hectares de nature sauvage privée du Botswana à explorer, vous voyez rarement d’autres véhicules. Un grand mélange d’espèces sauvages différentes – de l’hippopotame, de l’éléphant et du buffle communs aux lechwe rouges et sitatunga uniques – peut être vu depuis votre véhicule de safari ouvert. C’est aussi une excellente activité pour les photographes passionnés. Votre safari de l’après-midi se transforme souvent en un trajet de nuit sur le chemin du retour au camp. C’est le moment idéal pour repérer vos animaux crépusculaires (crépuscule et aube) et nocturnes. J’ai coché le grand-duc de Verreaux, les engoulevents, le lièvre, la civette, la femelle léopard, le lièvre des broussailles, le bushbaby, le lion et l’hyène tachetée.

Croisières en bateau
Offert en saison, il dépend des niveaux d’eau dans la région. Activité idéale pour observer les oiseaux, elle permet de passer rapidement d’une observation à l’autre. Le hibou pêcheur de Pel est un maître du cache-cache, et je voulais tellement en voir un, pas seulement entendre son hululement bas indubitable la nuit. Je n’étais pas aussi optimiste que notre guide enthousiaste qui m’a assuré que c’était l’un des meilleurs moments pour voir l’oiseau timide, car il émerge au crépuscule vers un perchoir ouvert. En zoomant avec mes jumelles depuis le bateau safari, j’ai réussi à cocher trois individus distincts. Satisfaits d’avoir suffisamment coché la chouette de pêche de Pel sur ma liste, nous sommes repartis, filant à travers les voies navigables jusqu’à ce que nous ayons repéré notre prochaine observation intéressante de la faune.

Montgolfière

Imaginez-vous glisser silencieusement au-dessus d’un troupeau d’éléphants ou voler juste au-dessus d’un cours d’eau serpentant parsemé d’hippopotames ? Peu d’expériences peuvent surpasser un vol en montgolfière au-dessus du delta de l’Okavango. Bien que je n’aie pas réussi à cocher cela sur ma liste de choses à faire, il y a une chance que vous puissiez le faire lors de votre prochain voyage. Les voyages en montgolfière ont lieu de mai au 30 septembre de chaque année et dépendent des conditions météorologiques. Vous aurez l’occasion de photographier le Delta sous un tout nouvel angle et de vivre le frisson de flotter dans les airs. Ce n’est pas une expérience bon marché, mais c’est une opportunité unique que peu ont la chance de faire.

2. Safari Mokoro

Un mokoro est sans doute l’un des meilleurs moyens de découvrir les marais marécageux du Delta de l’Okavango. Jaillissant des montagnes d’Angola, le fleuve Okavango parcourt 1 200 kilomètres avant de s’immobiliser dans les sables secs du Kalahari au Botswana. N’existant jamais dans l’océan Indien, il se ramifie dans les marécages de papyrus, les voies navigables luxuriantes et autour des îles parsemées de palmiers. Avec des profondeurs d’eau variables et des passages délicats qui exigent de la maniabilité, il n’est pas étonnant qu’un mokoro soit le mode de transport idéal.

J’ai passé presque autant de temps à observer les oiseaux et la faune depuis un canoë que sur la terre ferme : un énorme bonus dans mon livre. Sans bruit de moteur, mon mokoro poler et moi avons passé des heures à glisser à travers les canaux dans un silence tranquille. J’ai vu des martins-pêcheurs s’élancer attraper des poissons, des buffles rouler dans une épaisse boue noire et un troupeau d’éléphants utiliser des trompes pleines d’eau pour laver leurs grands corps gris. C’est formidable de passer une matinée ou un après-midi à explorer les canaux et les voies navigables avec votre guide et à apprendre en cours de route.

Les sorties Mokoro sont proposées tout au long de l’année par les lodges qui ont accès à l’eau en permanence ou seulement de façon saisonnière si les niveaux d’eau changent dans la zone. Celles-ci prennent généralement la forme d’excursions le matin ou l’après-midi, explorant les canaux et les voies navigables pour les oiseaux et les animaux. Des excursions de plusieurs jours en mokoro sont également proposées.

3. Safari mobile

Avec des options économiques et de luxe parmi lesquelles choisir, les safaris en camping mobile offrent une façon unique de découvrir le delta de l’Okavango. En installant un camp à différents endroits le long d’un itinéraire planifié, les safaris mobiles sont un excellent moyen de couvrir plusieurs régions en un seul voyage. Des options plus courtes, qui ne se concentrent que sur un domaine, sont également possibles si le temps est limité. D’une durée de quelques jours à deux semaines, les safaris mobiles promettent d’offrir une expérience sauvage similaire à celles entreprises par les premiers explorateurs. Entouré par la nature sauvage non clôturée du Botswana et dormant sous des tentes en toile sous un ciel étoilé, un safari mobile donne une tournure aventureuse au safari en lodge classique.

Les personnes à petit budget du spectre mobile peuvent s’attendre à être plus pratiques : aider à préparer les repas (souvent avec un cuisinier de camp), monter des tentes en forme de dôme et même allumer un feu de camp pour la nuit. Votre guide professionnel vous emmènera dans des safaris quotidiens (souvent en route vers votre prochain camping) à la recherche de la meilleure faune de la région. Dans la plupart des cas, vous aurez également la possibilité de faire des safaris nocturnes et des balades en mokoro lors de votre safari.

Les mobiles les plus luxueux offrent divers degrés de confort : repas assis entièrement préparés, chambres confortables ornées de tapis persans, baignoires autoportantes et personnel de camp qui répond à tous les besoins des clients. Les camps seront mis en place avant l’arrivée, les invités n’ayant qu’à se détendre et porter un toast au coucher du soleil avec leur boisson préférée au coucher du soleil à la main.

4. Safari en voiture

Si vous avez plus de temps libre et un véhicule 4 × 4, une option de conduite autonome est la solution. Pour ceux qui ne possèdent pas de 4×4, la location d’un véhicule – avec ou sans matériel de camping – est possible. Vous pouvez parler à un conseiller en voyages pour établir un itinéraire d’auto-conduite, y compris les frais de location de voiture et de stationnement pertinents. Le camping, dans les campings le long d’un itinéraire choisi, est l’option la plus populaire. Vous installerez probablement des tentes, ferez un feu et cuisinerez des repas en plein air.

Les campings doivent être réservés bien à l’avance, il est donc préférable de planifier au moins six à douze mois à l’avance. Si vous aimez l’idée d’un autotour mais que vous préférez rester dans des camps ou des lodges en cours de route, cela peut également être organisé. Vous pouvez ensuite profiter des activités programmées et des repas préparés à chaque camp. Rejoindre un groupe lors d’un safari terrestre est également une excellente option économique pour de nombreux voyageurs.

Quand doit-on aller

Le delta de l’Okavango est une destination à visiter toute l’année, chaque saison apportant quelque chose de différent. La saison sèche (de mai à octobre) est une période populaire pour les clients qui se rendent au Botswana. Non seulement il fait plus frais avec moins de pluie, mais la brousse s’amincit, ce qui facilite le repérage du gibier. Les niveaux d’eau sont également plus élevés au cours de cette période, avec des activités comme le mokoro et les promenades en bateau possibles dans les camps aquatiques. C’est aussi la haute saison, avec plus de touristes et des prix au plus haut.

La saison « humide » verte ou émeraude au Botswana (de novembre à avril) présente également plusieurs avantages. Les courts orages de l’après-midi transforment la brousse en un paysage verdoyant et pittoresque. Les oiseaux migrateurs reviennent dans la région pour nicher et se reproduire, les bébés animaux sont nombreux et les prédateurs sont nombreux. Les températures peuvent devenir très chaudes, avec des niveaux d’eau en baisse, exposant davantage de terres sèches. C’est parfait pour les safaris et les promenades dans la brousse. On peut aussi faire de bonnes affaires sur cette période, avec des prix en baisse. En fin de compte, votre budget, la durée de votre séjour et vos intérêts dicteront quand vous partirez.